馬蹄踏碎暮色裡的殘陽，鐵蹄濺起的塵土混著京城近郊的風，卷得人衣袂獵獵作響。秦烈勒著馬韁的手青筋暴起，棗紅色的戰馬被他催得幾乎飛起來，馬鬃上的汗沫順著脖頸往下淌，像一道道急促的淚痕——方才鬥篷人那句“太子殿下可快撐不住了”，像一把淬了濁氣的刀，狠狠紮在他心口。
我坐在馬背上，懷裡的凝神丹隔著錦袋傳來清冽的藥香，可這香氣壓不住識海裡的狂躁。殘魂的虛影在識海深處張牙舞爪，黑紫色的濁氣順著識海屏障的細縫往外滲，每一次湧動都帶著刺耳的嘲諷：“太一，你聽這馬蹄聲，多像送葬的鼓點？秦烈急著回去救太子，可他越急，越容易踩進本君的陷阱——太子的神魂裡，可是埋了‘定時炸彈’呢！”
混沌珠在掌心發燙，清光裡京城的輪廓越來越清晰，那道代表太子的深種魂標記紅得刺眼，像燒紅的烙鐵，牢牢釘在監國宮殿的方向。更讓人心驚的是，那道紅標周圍，還散落著十幾道微弱卻密集的紅點——是潛伏在京城的暗棋，像棋盤上的卒子，早就布好了羅網。
“太一，混沌珠能看清太子身邊有多少暗棋嗎？”靈汐策馬跟在我身側，星紋石在她指尖流轉著細碎的星光，她仰頭望了眼天邊的星象，眉頭擰成結，“方才查星軌時，紫微星旁的‘輔星’被濁氣遮蔽，星象紊亂，太子的命星正在‘犯衝’，怕是……”
她沒說完，但我懂她的意思。紫微星主帝星，輔星對應太子，輔星蒙塵，是太子遇險的征兆。我握緊混沌珠，催動心脈靈力注入珠內，清光驟然亮了幾分，識海裡的分布圖瞬間展開——監國宮殿內，除了太子的紅標，還有三道強能量波動的紅點，其中一道和近郊遇到的鬥篷人氣息一致，另外兩道……帶著守山族的靈力氣息？
“太子身邊有三個核心暗棋，其中兩個是守山族的人。”我話音剛落，秦烈的戰馬突然人立而起，他猛地勒住韁繩，佩劍“嗆啷”出鞘，金色靈力在劍刃上炸開：“有埋伏！”
話音未落，前方的樹林裡突然竄出十幾道黑影，清一色的玄鐵鎧甲，臉上蒙著黑布，手裡的長刀裹著黑紫色濁氣——是邪化的禁軍！他們本是守護京城近郊的禦林衛，此刻雙目赤紅，動作僵硬，顯然是被深種魂控製了。
“是殘魂的‘傀儡軍’！”石堅催動先祖虛影，青色的血脈之力在他身後凝成巨大的石盾，擋住迎麵劈來的刀氣，“這些禁軍的神魂被濁氣禁錮，隻能靠本能攻擊，彆傷他們的性命！”
藥老從馬背上的藥囊裡抓出一把凝神草，指尖靈力一催，草葉化作細碎的綠霧，朝著邪化禁軍飄去：“凝神草的氣息能暫時喚醒他們的神智，我來牽製，你們衝過去！”
綠霧落在禁軍身上，那些原本瘋狂揮刀的身影動作頓了頓，赤紅的眼睛裡閃過一絲清明，可很快又被濁氣覆蓋。藥老歎了口氣，又掏出幾粒凝神丹的半成品，捏碎了灑向空中：“隻能暫壓，壓不住根本！”
靈汐搭弓射箭，星紋箭帶著星光穿透綠霧，精準地射在為首那名禁軍的鎧甲縫隙處——不是攻擊，而是將星紋之力注入對方體內。星光順著禁軍的經脈遊走，暫時壓製了濁氣的蔓延：“星紋之力能鎖脈，我來定住他們，星衍，用地軸鑰控場！”
星衍早就翻身下馬，地軸鑰插進地麵的瞬間，土黃色的靈力順著地麵蔓延，化作一道道石鏈，將邪化禁軍的腳踝纏住。他單膝跪地，掌心按在地麵，沉聲道：“地脈之力已鎖住他們的行動力，太一，你用混沌珠的清光淨化濁氣，秦烈前輩開路，我們速過！”
秦烈點頭，佩劍橫掃，金色靈力化作一道屏障，將剩餘衝過來的暗棋逼退。我趁機催動心脈，混沌珠的清光化作十幾道細絲，纏上被石鏈困住的禁軍。清光觸到濁氣的瞬間，發出“滋啦”的聲響，黑紫色濁氣像遇到烈火的冰雪，迅速消融。
可就在清光要滲入禁軍識海時，識海裡的殘魂突然發力，黑紫色濁氣猛地撞向我的識海屏障：“太一，你還敢分心淨化？看看秦烈——他快忍不住了！”
我心頭一緊，抬眼望去，隻見秦烈的後背突然滲出冷汗，握劍的手微微顫抖。他盯著前方京城的方向，眼底滿是焦灼，顯然是被殘魂的嘲諷攪亂了心神。就在這時，一道黑影突然從樹林暗處竄出，手裡的短刀直刺秦烈後心——是藏在傀儡軍後的暗棋，專挑秦烈分神時下手！
“秦烈小心！”我大喊著催動混沌珠，清光凝成一道光盾擋在秦烈身後。短刀劈在光盾上，黑紫色濁氣炸開，那道黑影被震得後退兩步，露出鬥篷下的臉——是個麵色慘白的少年，眉眼間帶著守山族的特征，可他的眉心，嵌著一枚深種魂的符文。
“守山族的叛徒？”石堅的先祖虛影發出怒吼，青色靈力化作巨手，一把抓住那少年的肩膀，“你竟敢背叛守山族，幫殘魂作惡！”
少年嘴角咧開詭異的笑，眼底沒有絲毫清明：“守山族？那是什麼東西？歸順羅睺大人，才能獲得真正的力量……”他突然渾身暴漲濁氣，竟也要自爆！
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“不能讓他自爆！濁氣會波及周圍的禁軍！”藥老飛身上前，指尖凝聚靈力點在少年的眉心，凝神丹的藥香瞬間包裹住他，“凝神丹能暫時封他的濁氣，快帶他走，回京城再淨化！”
秦烈反手一劍挑飛少年手裡的短刀，金色靈力纏住他的四肢，將人甩給身後的石堅：“先帶他走，彆耽誤救太子！”
我們衝破傀儡軍的阻攔，繼續朝著京城疾馳。石堅抱著那名守山族少年，先祖虛影籠罩著兩人，防止少年再次自爆。我回頭望了眼被甩在身後的邪化禁軍，他們還在石鏈裡掙紮，藥老留下的綠霧漸漸消散，若不儘快回來淨化，他們遲早會被濁氣徹底吞噬。
“京城的暗棋比我們想的多。”星衍策馬跟上，地軸鑰在他掌心轉動，“殘魂能控製禁軍，說明京城裡有他的‘內應’，而且職位不低，能調動禦林衛。”
秦烈臉色陰沉得能滴出水：“能調動近郊禦林衛的，隻有兵部尚書和……太子身邊的侍衛統領。”他頓了頓，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“侍衛統領是太子的親信，若連他都被策反……”
這話像一塊石頭砸進眾人心裡。太子監國，身邊的侍衛統領是最後一道防線，若是連他都成了暗棋，那太子在宮殿裡，豈不是孤立無援？
識海裡的殘魂像是聽到了我們的對話，笑得更猖狂了：“秦烈，你猜得沒錯，侍衛統領早就歸順本君了。他不僅幫本君控製了禁軍，還把太子‘請’進了監國殿的‘噬魂陣’裡——那陣法可是用太子的血布的，每過一個時辰，深種魂就會往他神魂裡紮得更深一分，現在……怕是快紮到神魂本源了吧？”
“閉嘴！”我咬牙催動心脈靈力，朝著識海裡的殘魂砸過去，可那虛影像滑不溜丟的泥鰍，躲過後還不忘嘲諷，“太一，你生氣也沒用，本君就是要讓你看著秦烈急得團團轉，看著太子一點點變成傀儡——等太子徹底被控製，秦烈為了救他，隻能乖乖把混沌珠交出來！”
混沌珠突然劇烈跳動，掌心的溫度越來越高，清光裡監國宮殿的紅標突然閃爍起來，像電量耗儘的燈，忽明忽暗。我心裡一沉：“不好！太子的神魂在減弱，深種魂要徹底吞噬他的神智了！”
秦烈猛地一夾馬腹，戰馬發出一聲長嘶，速度又快了幾分。前方的京城城門已經近在眼前，可那道熟悉的朱漆城門此刻卻透著詭異——城門緊閉，城樓上沒有值守的禁軍，隻有黑紫色的濁氣順著城牆往下淌，像一道道黑色的淚痕。
“城門怎麼關了？”靈汐皺眉，星紋石的光芒更亮了，“按說這個時辰，京城城門不該關閉，除非……”
“除非城裡已經亂了。”我接口道，混沌珠的清光掃過城牆，隻見城牆內側藏著十幾道邪化的守城士兵，他們手裡的弓箭對準了我們，箭尖裹著濁氣，顯然是等著我們自投羅網。
秦烈翻身下馬，佩劍拄地，金色靈力順著地麵蔓延到城牆下：“我去開門，你們掩護！”他剛要衝出去，星衍突然拉住他：“等等，城門上有陣法！是‘鎖魂陣’，一旦觸碰，會被吸走神魂之力，太子的噬魂陣和這鎖魂陣是聯動的，你一動手，太子那邊的陣法會更強！”
星衍蹲下身，地軸鑰貼在地麵，土黃色靈力順著地脈探向城牆：“地脈顯示，鎖魂陣的節點在城牆兩側的石獅子裡，隻要毀掉節點，陣法就會破。靈汐，用星紋箭射石獅子的左眼，那裡是陣眼！”
靈汐點頭，搭弓拉弦，星紋石的光芒凝聚在箭尖，化作一道流光射向左側的石獅子。“砰”的一聲，石獅子的左眼炸開，黑紫色的濁氣從石縫裡湧出。右側的石獅子突然動了，石身裂開，露出裡麵裹著濁氣的邪化石妖——是用守山族的控石術煉製的傀儡！
“又是守山族的手段！”石堅的先祖虛影暴漲，青色靈力凝成巨拳，砸向石妖的胸口，“這些暗棋裡一定有守山族的叛徒，而且是懂陣法的長老級人物！”
石妖的動作僵硬卻迅猛，石拳朝著石堅揮過來。石堅側身躲開，指尖靈力一動，地麵升起石刺紮向石妖的腳踝。就在這時，城樓上突然傳來一聲冷笑：“石堅，彆來無恙啊？沒想到你居然投靠了這些外人，背叛守山族的，是你才對！”
一道青色身影從城樓上跳下來，穿著守山族的長老服飾，須發皆白，可眉心嵌著深種魂的符文，眼底滿是濁氣——是守山族的“石磯長老”，之前負責看守守山族的陣法典籍，我在守山族古籍裡見過他的畫像！
“石磯長老？你怎麼會……”石堅愣住了，先祖虛影也跟著波動，“你不是在閉關修煉嗎？怎麼會被殘魂控製？”
石磯長老冷笑一聲，掌心凝聚黑色的控石之力，地麵的石塊突然懸浮起來，化作無數道石箭射向我們：“閉關？那是掩人耳目！守山族守了封魔旗這麼多年，早就該投靠羅睺大人，獲得永恒的力量！你們這些頑固派，才是守山族的恥辱！”
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秦烈揮劍劈開石箭，金色靈力化作一道光刃射向石磯長老：“少廢話，先破了鎖魂陣！”光刃剛到石磯長老麵前，突然被一道濁氣屏障擋住——是和青禾長老一樣的屏障，能反彈攻擊！
“沒用的，我的控石術已經和深種魂綁定，你們的攻擊傷不到我！”石磯長老抬手一揮，城牆兩側的石磚突然裂開，無數道石鏈從裂縫裡竄出，纏向我們的四肢，“這鎖魂陣不僅能鎖魂，還能‘養魂’，你們的神魂之力，都會變成太子噬魂陣的‘養料’！”
我趁機催動心脈，混沌珠的清光化作一道光繩，纏向右側石獅子的左眼——既然星衍說那裡是陣眼，就算有石妖阻攔，也要試一試。清光剛觸到石獅子，識海裡的殘魂突然發力，黑紫色濁氣猛地撞向我的識海屏障：“太一，你敢破陣？本君讓太子現在就變成傀儡！”
“啊——”我忍不住悶哼一聲，靈力瞬間紊亂，混沌珠的清光也黯淡了幾分。石鏈趁機纏上我的腳踝，黑紫色濁氣順著石鏈往體內鑽，識海裡的深種魂標記突然發燙，和太子的紅標產生了共鳴。
“太一！”靈汐見我遇險，星紋箭調轉方向，射向纏在我腳踝的石鏈。星光穿透石鏈，石鏈瞬間崩碎，她策馬衝過來，伸手將我拉到她的馬背上：“凝神！彆被殘魂乾擾，你一亂，我們就真的輸了！”
藥老從藥囊裡掏出一粒凝神丹，塞進我嘴裡：“這是成品凝神丹，能穩住你的神魂，壓製識海裡的濁氣！快吞下去！”
凝神丹入口即化，清冽的藥香順著喉嚨往下滑，瞬間流遍四肢百骸。識海裡的濁氣被藥香壓製，殘魂的嘲諷聲弱了幾分。我重新握緊混沌珠，催動心脈靈力：“星衍，石獅子的陣眼是不是需要靈脈之力才能破？我用混沌珠引靈脈之力，你幫我定位！”
星衍點頭，地軸鑰插進地麵，土黃色靈力和混沌珠的清光交織在一起：“靈脈之力已對接，對準石獅子的左眼，注入靈力！”
我深吸一口氣，將心脈靈力儘數注入混沌珠，清光化作一道光柱，直直射向右側石獅子的左眼。“砰”的一聲巨響，石獅子轟然倒塌，黑紫色濁氣衝天而起，城牆上的鎖魂陣瞬間消散——那道困住城門的濁氣屏障，終於破了！
“城門開了！”秦烈大喊著衝上前，佩劍劈開城門上的鐵鎖，“快進去，去監國宮殿！”
我們策馬衝進京城，眼前的景象讓人心頭發寒。往日繁華的街道空無一人，店鋪的門板被砸得稀爛，地上散落著破碎的燈籠和玉器，偶爾能看到幾具邪化百姓的屍體，身上還殘留著濁氣的痕跡。更讓人心驚的是，空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味，順著風飄向監國宮殿的方向——是太子的血！
“太子的血在引動噬魂陣。”藥老皺著眉，從馬背上的藥囊裡抓出一把草藥，“這陣法需要‘活祭’，殘魂是想用京城百姓的神魂當祭品，強化太子體內的深種魂！”
話音剛落，前方突然傳來一陣馬蹄聲，十幾名穿著東宮侍衛服飾的人策馬衝過來，他們雙目赤紅，手裡的長刀裹著濁氣——是太子身邊的侍衛，也被邪化了！
“是太子的貼身侍衛！”秦烈的眼底閃過一絲痛惜，可他沒有猶豫，佩劍橫掃，金色靈力將侍衛們的刀氣擋開，“彆傷他們，用凝神草壓製！”
靈汐和星衍默契配合，星紋箭定住侍衛的動作，地軸鑰鎖住他們的馬蹄，石堅用先祖虛影將他們困住，我和藥老趁機撒出凝神草的綠霧。綠霧落在侍衛們身上，他們的動作漸漸放緩，赤紅的眼睛裡閃過一絲清明。
“太子……殿下……”一名侍衛掙紮著開口，聲音沙啞，“彆去……監國殿……是陷阱……噬魂陣……會吸走……神魂……”
話沒說完，他突然渾身抽搐，黑紫色濁氣從七竅湧出，顯然是殘魂在強行控製他。藥老趕緊掏出一粒凝神丹，塞進他嘴裡：“能暫時穩住，我們先把他們帶到安全的地方，再派人來救！”
我們把邪化的侍衛交給隨後趕來的禁軍是秦烈提前通知的忠心舊部），繼續朝著監國宮殿疾馳。宮殿的輪廓越來越近，那道代表太子的紅標在混沌珠裡紅得發紫，識海裡的殘魂笑得越發猖狂：“太一，秦烈，你們終於來了！本君在監國殿裡，給你們備了‘大禮’呢——太子的神魂，已經快被深種魂徹底吞噬了，你們再晚來一步，他就徹底變成傀儡了！”
監國宮殿的大門敞開著，裡麵黑漆漆的，像一張張開的巨嘴，等著我們自投羅網。宮殿門口沒有侍衛，隻有黑紫色的濁氣順著門檻往外淌，地上鋪著一層暗紅色的血跡，從門口一直延伸到宮殿深處——是太子的血，用來布噬魂陣的血線。
“小心點，裡麵有噬魂陣，進去後彆碰地上的血線。”星衍走在最前麵，地軸鑰在他掌心轉動，土黃色靈力探路，“噬魂陣的陣眼在宮殿正中央的龍椅下，太子應該被綁在龍椅上，深種魂的核心符文就在他眉心。”
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秦烈握緊佩劍，金色靈力在他周身凝成一道屏障：“我走前麵，太一你跟在我身後，用混沌珠探路，靈汐負責查探周圍的暗棋，星衍控地脈，石堅布防禦陣，藥老準備療傷藥——一旦看到太子，先穩住他的神魂，彆硬來！”