火山口的熱風裹著火星，撲在秦烈臉上時帶著灼人的痛感。炎獄守護手中燃燒的長劍輕輕一振，劍身上的火焰便如活物般竄起三尺高，將熔焰殿門前的空間染成一片赤金——那火焰並非凡火，而是火脈本源凝聚的“炎獄真火”，連金族修士的本命金氣都能輕易熔斷。
“守護火行本源石，是我存在的唯一意義。”炎獄守護的鎧甲縫隙中，岩漿緩緩流淌，在地麵灼出一個個冒煙的深坑，“若你們隻是為了爭奪力量，今日便葬身於此吧。”他話音未落，長劍突然橫掃，一道扇形火浪朝著眾人劈來，火浪所過之處，空氣都被燒得扭曲，連火山灰都瞬間化為灰燼。
“快退！”秦烈將混沌珠擋在身前，金色光盾再次展開。火浪撞在光盾上時，秦烈隻覺一股巨力順著手臂傳來，掌心的混沌珠竟微微發燙——這是混沌之力首次被火焰壓製。赤玄反應極快，冰紋刀在身前劃出一道圓弧，冰霧瞬間彌漫開來，與火浪碰撞的刹那，水汽蒸騰成白茫茫的霧團，勉強抵消了火浪的衝擊力。
“這炎獄真火能吞噬其他靈力！”太一抹了把額頭的冷汗，手中古籍的紙頁已被熱浪烤得發卷，“古籍記載，炎獄守護是火脈靈體所化，他的力量與焚天火山的地火相連，隻要火山不滅，他就能無限汲取火能。硬拚根本沒用，得找到他的‘靈核’——靈體的力量源頭，隻有毀掉靈核，才能讓他暫時消散。”
秦烈目光緊鎖炎獄守護的胸口，那裡的鎧甲有一塊菱形的凸起，凸起處的火焰比其他地方更盛，岩漿流淌的速度也更快：“難道靈核在那裡？”他剛要上前，地脈指引佩突然劇烈震動，玉佩上的火紋竟脫離玉佩，朝著炎獄守護飛去，在他鎧甲前繞了一圈後，又飛回秦烈掌心。
“嗯？”炎獄守護的動作頓了頓，燃燒的眼眸中閃過一絲疑惑，“你身上有地脈的印記……且持有三種本源石？”他的聲音緩和了些許，長劍上的火焰也弱了幾分，“五行本源石本是同源，你能集齊土、金、木三行，倒也算有些機緣。但想取火行本源石，必須通過‘三重試煉’——焚身、守心、歸一，缺一不可。”
“三重試煉？”金辰扶著身旁的金族修士，剛才那道火浪讓他們的金氣甲胄出現了裂痕，“前輩，暗木界的大軍隨時可能追來，我們沒有太多時間！”
炎獄守護沒有理會金辰，目光依舊落在秦烈身上：“試煉是火行本源石的意誌，非我所能更改。若你連試煉都無法通過，即便取走本源石，也無法掌控它的力量，最終隻會被火脈反噬。”他抬手一揮，熔焰殿門前的地麵突然裂開，三道火紋組成的門扉從裂縫中升起，每道門扉上都刻著不同的圖案——第一道是燃燒的人影，第二道是跳動的心臟，第三道是五行交織的圓環。
秦烈深吸一口氣，將混沌珠遞給赤玄：“你們在這裡守住洞口，若暗木界的人來，先儘量拖延，我去闖試煉。”
“我跟你一起去！”太一立刻上前，將古籍抱在懷裡，“古籍上或許有試煉的解法，而且你的暗木毒素還沒完全消退，我能幫你處理傷勢。”
赤玄也想跟著，卻被秦烈按住肩膀：“洞口需要你。炎獄真火怕冰脈，你留在這裡，既能防備暗木界，也能牽製守護的力量。”他看向金族修士，“金鋒陣雖殘缺，但對付藤甲衛足夠了，你們配合赤玄。”
安排妥當後，秦烈和太一踏入第一道火紋門扉。門後是一片無邊無際的火海，腳下的地麵是滾燙的熔岩，每一步都能感受到火舌舔舐鞋底的痛感。遠處，一道與秦烈一模一樣的身影正站在火海中，那人影渾身燃燒著火焰，手中握著一柄與炎獄守護相似的火劍——正是“焚身試煉”的幻象。
“這是你的‘火劫幻象’，”太一翻開古籍，快速查閱，“幻象會模仿你的招式，還能使用炎獄真火。你必須在不被燒傷的情況下，擊敗幻象，否則試煉失敗，會被火劫吞噬！”
話音剛落，幻象突然動了。它縱身躍起，火劍朝著秦烈劈來，劍風裹挾著烈焰，將周圍的空氣都燒得發燙。秦烈不敢大意，金行本源石的力量順著經脈蔓延至掌心，金色光刃在手中凝聚，與火劍碰撞的瞬間，火花四濺。
“鐺！”金鐵交鳴的脆響中，秦烈隻覺虎口發麻，幻象的力量竟與他不相上下。更麻煩的是，幻象周身的火焰會自動灼燒靠近的物體，秦烈的衣袖剛碰到火焰，便瞬間燃起，他連忙運轉土行本源石的力量，在體表凝成一層土甲，暫時擋住火焰。
“幻象的力量來自你的靈力！”太一突然大喊，他發現每當秦烈催動本源石，幻象身上的火焰就會更盛，“你得減少靈力輸出，用技巧避開火焰，再尋找幻象的破綻！”
秦烈立刻調整策略，不再硬拚，而是利用混沌之力的靈活性，在火海中快速移動。幻象緊追不舍，火劍一次次劈出火浪，秦烈則借助熔岩凸起的岩石躲避，同時觀察幻象的動作——他發現幻象的每一次攻擊，都會在胸口處露出一絲破綻，那裡的火焰比其他地方弱了幾分。
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“就是現在！”秦烈突然轉身，木行本源石的力量注入指尖，綠色藤蔓從熔岩中鑽出，纏住幻象的雙腿。幻象被牽製的刹那，秦烈縱身躍起，金行本源石的光刃直刺幻象胸口。
“噗嗤！”光刃穿透幻象的瞬間，幻象發出一聲淒厲的慘叫，身體化作漫天火星，消散在火海中。第一道火紋門扉緩緩打開，露出通往第二重試煉的通道。
秦烈剛走出火海，便感到一陣眩暈——剛才與幻象纏鬥時，他的靈力消耗極大，手臂上的暗木毒素也開始隱隱作痛。太一立刻取出療傷丹藥，遞到他手中：“快服下，第二重‘守心試煉’更危險，會引動你內心的執念，若心神失守，就會永遠困在幻境裡。”
秦烈服下丹藥，調息片刻後，踏入第二道火紋門扉。門後並非火海，而是一片熟悉的場景——青冥淵的萬木林，金嶽正帶著二十名金族修士，與暗木大軍廝殺。畫麵中的金嶽渾身是血，金色劍氣已變得微弱，暗木界的藤甲衛正從四麵八方湧來，眼看就要將他們包圍。
“金嶽前輩！”秦烈下意識地衝上前，想要幫忙，卻發現自己的手直接穿過了畫麵——這是幻境。
“這是你心中的遺憾，”太一跟在後麵，聲音有些凝重，“你覺得沒能保護好金嶽他們，所以幻境會不斷重複這一幕，讓你陷入自責，最終放棄試煉。”
畫麵突然切換，秦烈看到了小時候的自己，正站在靈樞神木下，神木的枝葉翠綠，陽光透過樹葉灑在地麵，形成斑駁的光影。但很快，暗木界的藤蔓從地下鑽出，纏繞住神木的樹乾，翠綠的枝葉迅速枯萎，變成黑色。
“不！”秦烈的眼眶通紅，他曾親眼看著靈樞神木被暗木之力吞噬，這是他心中最深的執念——想要保護卻無能為力的痛苦。幻境中的藤蔓突然朝著他撲來，秦烈想要催動本源石，卻發現靈力竟無法調動，隻能眼睜睜看著藤蔓纏住自己的身體。
“秦烈！清醒點！”太一的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“這是幻境，不是真的！你的執念是保護同伴，而不是沉溺於過去的痛苦！火行本源石需要的是守護的意誌，不是自責！”
太一的話如同一道驚雷，炸醒了秦烈。他猛地回過神，心中的自責漸漸褪去，取而代之的是堅定——他要拿到火行本源石，不是為了彌補過去的遺憾，而是為了保護現在的同伴，阻止暗木界繼續吞噬其他地界。
“沒錯，我不能被困在這裡！”秦烈的眼中閃過精光，心神一動，木行本源石的力量突然爆發，綠色的藤蔓從幻境的地麵鑽出，纏住那些黑色藤蔓，將它們連根拔起。幻境中的靈樞神木重新煥發生機，萬木林的暗木大軍也漸漸消散。
第二道火紋門扉緩緩打開，通道儘頭傳來火行本源石灼熱的氣息。秦烈和太一剛踏入通道，便感到一股強大的吸力從前方傳來，將他們朝著第三重試煉的空間吸去。
第三重“歸一試煉”的空間是一片混沌，中央懸浮著一個巨大的五行陣盤，陣盤上的火行位置是空的，其他四行的位置各有一道光痕——顯然是需要將五行本源石集齊，才能激活陣盤。但秦烈隻有土、金、木三行，水行的位置依舊空著。
“怎麼回事？不是說三重試煉嗎？怎麼需要五行本源石？”太一愣住了，古籍上並沒有提到這一點。
秦烈皺起眉頭，剛要說話，陣盤突然亮起，炎獄守護的聲音從陣盤中央傳來：“歸一試煉，考驗的是五行相生的領悟。火生土，土生金，金生水，水生木，木生火——你雖沒有水行本源石，但可借助其他四行的力量，引動水行之力，補全陣盤。若無法做到，試煉失敗。”
秦烈看向陣盤上的光痕，土、金、木三行的光痕與他手中的本源石呼應，而水行的光痕則黯淡無光。他嘗試將土行本源石放在土行位置，陣盤上的土痕立刻亮起，緊接著，土痕的光芒朝著金痕流動，金痕也隨之亮起。但當光芒流到水痕時，卻突然中斷，無法繼續傳遞。
“金生水，可金氣無法直接轉化為水氣，”太一翻遍古籍，終於找到一行小字，“需借助外部的水脈之力，作為媒介。但這裡是火山內部，哪裡來的水脈？”
秦烈突然想起冰泉洞的冰泉——那是火脈中的陰眼，雖為冰，卻源自水脈。他立刻取出一塊冰泉的泉水凝結的冰晶，放在水行位置。冰晶接觸陣盤的瞬間，水痕微微亮起，但光芒依舊微弱，不足以支撐金氣轉化。
“不夠，需要更強的水脈之力！”秦烈急了，暗木界的人隨時可能追來，若在這裡耽擱太久，之前的努力就白費了。他突然想到赤玄的冰脈——冰脈源自極寒水脈，雖不是水行本源石，卻比冰泉的力量更強。
“太一，你在這裡守住陣盤，我去取赤玄的冰脈之力！”秦烈說完，便朝著通道外跑去。