張作霖這一刻，感覺自己就是那個能鑽進人堆裡的小卒子。
他穿著一身洗得發白的粗布棉袍，頭頂扣著一頂半舊不新的瓜皮小帽，雙手揣在袖子裡，活脫脫一個剛從鄉下來的土財主。
可他腳下頓住的瞬間，那股子從屍山血海裡爬出來的煞氣，還是讓周圍幾個賣糖葫蘆的小販下意識地縮了縮脖子。
王永江跟在他身後半步，見狀心頭一緊，湊上前壓低了聲音，那張素來沉穩的臉上滿是藏不住的苦澀：“大帥，您彆跟一群孩子置氣……”
“氣？”張作霖冷哼一聲，眼角的褶子都繃緊了，“老子不是氣，是心驚！這幫小兔崽子唱的，比他娘的奉天兵工廠裡剛出膛的炮彈還準！句句都往老子的腦門上轟！”
他轉過頭，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著王永江：“這波反向帶節奏，屬實是玩明白了。說，這首‘斷葷謠’，在北平城裡傳了幾天了？”
“回大帥，三天。”王永江的聲音更低了，“而且，不止北平。順天府、直隸、山東、河南……七個省的地界，跟長了腿似的，到處都在傳。現在那些讀洋書的學生娃，給您起了個新外號，叫‘神棍督軍’，說您在奉天搞的新政，全是裝神弄鬼，畫大餅忽悠老百姓。”
“神棍督軍？”張作霖咀嚼著這四個字，氣得差點當場掏槍。
他娘的，老子辛辛苦苦又是減稅又是辦廠，到頭來就落了這麼個名聲？
簡直是六月天掉冰雹，冤到家了！
辰時，天光大亮，鼓樓前的茶館裡人聲鼎沸。
張作霖和王永江尋了個不起眼的角落坐下，剛叫上一壺高碎，就聽台上驚堂木“啪”地一聲脆響，震得滿堂皆靜。
說書人“老鐵嘴”清了清嗓子，吊著眉梢，一臉神秘地開了口：“列位看官，今兒咱們不聊舊事，說段新編——《減稅謠》！”
他拖長了音調，像模像樣地唱了起來：“東洋稅重壓斷腰，奉天爹娘不收鈔；一畝地，三文了，誰敢加錢砍他腦！”
這詞兒一出，台下瞬間炸了鍋！
“好！”“說得對！就該這樣！”叫好聲、拍桌子聲混成一片。
幾個莊稼漢模樣的茶客更是激動得滿臉通紅，扯著嗓子喊：“先生，這奉天真不收鈔了？一畝地真就三文錢？”
張作霖端著茶碗的手猛地一滯，眼睛瞬間眯成了一條縫。
這順口溜裡說的，不正是他昨天夜裡跟王永江在密室裡商量到半夜，連草案都還沒寫出來的“農業輕稅案”的雛形嗎？
這事兒天知地知，他知王永江知，連他炕上的七姨太都不知道，怎麼就從一個說書人嘴裡唱出來了？
就在他驚疑不定之際，腦子裡忽然“嗡”的一聲輕顫，一道冰冷的機械音毫無征兆地響起：
【警告！民聲汙染度大於百分之七十……檢測到高濃度真實民意頻率……係統模塊“順風耳”覺醒條件已觸發！】
張作霖手一哆嗦，茶水灑了半邊衣襟。
什麼玩意兒？
係統？
順風耳？
他這幾天總覺得腦子裡多了點東西，還以為是跟日本人周旋太久，腦子累出毛病了，沒想到還真是個“係統”？
午時，鼓樓的日影挪到了正中。
張作霖再也坐不住了，他帶著王永江出了茶館，三步並作兩步，徑直走到了鼓樓的台階下。
台上，那“老鐵嘴”正唾沫橫飛地說到興頭上。
張作霖二話不說，一個箭步竄上台，眾目睽睽之下，一腳“哐當”踢飛了說書人跟前的凳子。
老鐵嘴嚇得一個趔趄，差點從台上栽下去。
台下數百名聽眾瞬間鴉雀無聲，都驚恐地看著這個突然發飆的“土財主”。
“都他娘的彆說了！”張作霖站在台階上，聲如洪鐘，那股子綠林好漢的匪氣和身為一方霸主的威嚴毫無保留地釋放出來，“誰有話要說？誰心裡有憋屈？老子今天不擺架子，不坐官轎，就在這兒聽著！”
他一屁股坐在冰涼的青石台階上，動作粗獷得像個地痞。
緊接著，他從懷裡掏出一大把鋥亮的袁大頭，隨手往地上一撒，“嘩啦啦”一聲，銀元滾了一地，晃得人眼花。
“說真話的，上來拿一百塊大洋！要是敢造謠生事，汙蔑老子的，我讓他這輩子舌頭長瘡，吃飯喝水都喇得慌！從今往後，你們老百姓的一張嘴，就是我張作霖的智囊團！”
人群徹底炸了，卻又死寂一片。