奉天督軍府的會議室裡，空氣仿佛凝固成了琥珀，將一眾將領牢牢嵌在紅木椅中。
張作霖叼著他那根從不離嘴的煙袋，煙鍋裡的火星忽明忽暗，映著他那張看不出喜怒的臉。
“啥玩意兒能把你王大秘書的魂兒都嚇飛了？天塌下來了？”一個滿臉橫肉的師長打趣道，試圖緩解這死一般的寂靜。
王化一喉結上下滾動，將那疊報紙“啪”地一聲拍在桌上，手指因為用力而微微顫抖，指著頭版那碩大的英文標題，聲音嘶啞地吼了出來：“大帥！是威爾遜！那個美國記者！他的報道登上了《紐約時報》的頭版頭條！標題是——‘中國東北的工業奇跡：從漁船到潛艇’！”
一瞬間，整個會議室的空氣被點燃了。
所有人“呼啦”一下圍了上來，伸長脖子，像一群嗷嗷待哺的雛鳥。
他們大多不識洋文，但那張配圖卻看得真真切切：一艘線條流暢的潛艇，正靜靜地泊在船塢裡，背景是高聳的吊車和林立的廠房，充滿了鋼鐵與力量的美感。
“他娘的，這洋鬼子拍得還真不賴！”
“這下，咱們奉天兵工廠可是在全世界麵前露了大臉了！”
張作霖慢悠悠地吐出一口濃煙，煙霧繚繞中，他拿過報紙，眯著眼掃了一遍。
他英文不行，但王化一早就貼心地用紅筆在關鍵段落旁標注了中文。
當他的目光落在“日本在東北的非法駐軍，正像一頭貪婪的豺狼，覬覦著這片新興的工業熱土”這句話上時，嘴角咧開一個極具個人風格的弧度，露出一口被煙熏得微黃的牙。
“哼，這幫吃牛排的洋人，總算是說了句人話。”他隨手抄起桌上的紅頭鉛筆，動作粗暴地在“日本非法駐軍”那幾個字上畫了一個大大的圓圈，力道之大，幾乎要劃破紙背。
“砰！”他一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作響。
“王化一！”
“在！”
“給我把這篇報道，特彆是老子畫圈的這句，翻成十種文字！日文、俄文、朝鮮文、法文、德文……能找來翻譯的都給老子用上！然後印十萬份！”張作霖的眼睛裡閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，“順著咱們的鐵路，往關內撒，往朝鮮撒，往俄國人的遠東撒！讓全世界都睜大眼睛看看，到底誰他娘的才是土匪！”
王化一的臉上閃過一絲遲疑：“大帥，這……這動靜是不是太大了？恐怕會徹底激怒日本人。”
“激怒？”張作霖發出一聲冷笑，那笑聲像是兩塊生鐵在摩擦，刺耳又危險。
“老子就是要他跳腳！他蹦得越高，全世界看得就越清楚！到時候摔下來，就摔得越慘！”
與此同時，大連的日本領事館內，氣氛壓抑得能滴出水來。
田中義一像一頭被困在籠中的野獸，來回踱步，他手中同樣捏著一份《紐約時報》，那紙張已被他攥得不成樣子。
“八嘎！”他終於忍不住，將報紙狠狠砸在地上，“一個美國記者，幾篇破文章，就想扭轉乾坤？癡人說夢！”
話雖如此，桌上的電報機卻在瘋狂地“滴滴答答”作響，每一聲都像一記重錘，敲打在他緊繃的神經上。
“東京急電！”機要秘書臉色慘白地衝了進來，“外務省質詢，為何威爾遜的報道會引發如此大的國際反響！法國駐東京公使已經正式向外務省提出交涉，要求我方就‘旅順大連地區駐軍的合法性’做出解釋！”
田中義一的太陽穴突突直跳。
他最擔心的事情發生了。
奉軍的潛艇，就像一根魚刺，精準地卡在了列強利益的喉嚨裡。
他們不怕你有關公戰秦瓊的傳統武力，就怕你擁有掀翻牌桌的現代力量。
“回電！”田中咬牙切齒地命令道，“告訴那群坐在辦公室裡喝茶的官僚！奉軍已經掌握了輿論戰的武器！他們正在博取英美的同情，試圖在外交上孤立我們！我方必須強硬回應，否則帝國在滿洲的利益將萬劫不複！”
然而，東京外務省的回電卻像一盆冰水，兜頭澆下：“帝國正值經濟轉型關鍵期，英美貸款至關重要。暫勿采取強硬姿態，避免陷入國際孤立。靜待時機。”
“靜待時機？”田中義一怒極反笑，笑聲中充滿了悲涼與瘋狂，“他們用報紙當大炮，用油墨當子彈，我們卻要在這裡當縮頭烏龜？好！好一個靜待時機！你們不敢打，我來打！既然是文明人的戰爭，那我就用外交的絞索，活活勒死他張作霖！”
他連夜奮筆疾書，一份措辭嚴厲的照會新鮮出爐，直指“奉天軍閥張作霖非法擴充軍備，利用媒體煽動民族仇恨，嚴重威脅東亞地區的和平與穩定”，並“呼籲”各國列強共同乾預，解除奉軍武裝，維護遠東秩序。
這份照會被以最快的速度遞交到了奉天督軍府。
當著一眾將領和秘書的麵，張作霖隻是草草瞥了一眼，便像撕一張廢紙一樣，將那份承載著田中義一全部希望的照會撕得粉碎。
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紙屑紛飛，如同冬日裡的第一場雪。
“狗屁的和平！狗屁的秩序！”張作霖一把推開擋在身前的警衛，大步流星地衝到牆角的軍用電台旁，從一臉懵的電報員手裡搶過話筒，對著話筒用他那半生不熟、帶著濃重東北口音的英語咆哮起來：
“我是張作霖元帥！喂喂！聽得見嗎！我是張！你們的記者來了，你們的商人也來了，你們的工程師都來了！可你們的軍艦，為什麼還不滾？！為什麼不回家？！”
這通沒頭沒腦的“國際咆哮”，讓在場所有人都石化了。