蘇婉師姐的話如同暮鼓晨鐘，在林越心中回響。他明白，這頁殘紙是關鍵，但貿然深入可能帶來未知風險。
接下來的幾天，林越並未急於強行破解殘頁的秘密。他如同最耐心的獵人，每日按部就班地進行修複工作，同時將那頁殘紙置於工作台一角，隻是偶爾在確保無人打擾時，才會調動一絲微不可察的混沌之氣，極其輕柔地觸碰、感知。
他發現，這頁殘紙上的暗紅色汙漬，並非死物，而是一種極其隱晦的、混合了精血、怨念與某種古老封印術式的能量殘留。它像是一道鏽蝕的鎖，封鎖著其下的真相。混沌之氣能與之共鳴，並能輕微地“安撫”其躁動，但想要徹底“打開”它，需要更強大的力量或者特定的契機。
他嘗試過在夜深人靜時，於宿舍內布下簡單的隔絕陣法後，加大混沌之氣的輸出。但當力量超過某個臨界點，殘頁上的汙漬便會如同活物般蠕動，散發出令人心悸的不祥氣息，甚至引動他神識刺痛，嚇得他立刻停止。這絕非他現在能夠強行破解的東西。
與此同時，演靈台之戰的影響仍在發酵。蕭辰並未如一些人預料的那樣立刻展開報複，但他看向林越的目光愈發冰冷，戰法苑中與蕭辰交好的一些人，也開始有意無意地排擠、言語試探林越。一種無形的壓力，開始在林越周圍凝聚。
這日，林越剛從守拙閣出來，準備前往聆星閣，卻在通往主教學區的林蔭道上，被三名身著戰法苑服飾的學生攔住了去路。為首一人，身材高大，麵容倨傲，名叫趙乾，是蕭辰的忠實跟班之一。
“林越，聽說你修複古籍很有一手？”趙乾抱著胳膊，語氣帶著毫不掩飾的挑釁，“正好，我祖上傳下一本舊冊子，有些破損，不如你幫我看看？也算是為你那冷門專業揚揚名。”
說著，他從懷中掏出一本封麵焦黑、邊緣卷曲，散發著淡淡陰寒氣息的冊子，隨手拋向林越。
那冊子在空中便散發出一股令人不適的能量波動，顯然不是普通的破損古籍，上麵附著的陰寒能量帶著腐蝕性，若是以普通修複手法接觸，極易受損，甚至被其中隱含的暗算所傷。
周圍路過的學生見狀，紛紛停下腳步，露出看好戲或擔憂的神色。誰都看得出來，這是趙乾故意找茬。
林越眼神微冷，並未伸手去接。他身形微側，那本冊子便擦著他的衣角落在地上，發出“啪”的一聲輕響。冊子落地的瞬間，其上的陰寒氣息似乎更盛了幾分，連周圍的溫度都仿佛下降了些許。
“趙師兄說笑了。”林越語氣平淡，目光掃過地上的冊子，“古籍修複需在專門的‘守拙閣’內，憑借特定工具與法陣進行，豈能在這路邊隨手處理？更何況，此物陰氣繚繞，煞氣內蘊，並非尋常古籍，倒像是某種邪術載體。師兄還是將其交由戒律堂查驗為好，以免引火燒身。”
他一番話不卑不亢，既點明了對方的不懷好意，又將問題的性質拔高到了“邪術載體”和“戒律堂”的層麵。
趙乾臉色一變，他沒想到林越如此敏銳，不僅識破了冊子的古怪，還反將一軍。“你胡說八道什麼！這明明就是我祖上傳下的……”
“是嗎？”林越打斷他，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，“那更應交給戒律堂或精通此道的導師鑒定一番了。若真是祖傳寶物，妥善修複才是正理。若是什麼不乾淨的東西……也好早做處理，免得貽害他人。師兄，你說呢？”
趙乾被噎得說不出話，臉色漲紅。他身後兩人也麵麵相覷，不敢再上前。周圍傳來幾聲低低的嗤笑，顯然趙乾這找茬的手段並不高明，反而被林越輕易化解，還陷入了被動。
“哼！牙尖嘴利！我們走！”趙乾狠狠瞪了林越一眼，終究沒敢再去撿那本冊子，帶著兩人灰溜溜地走了。
林越看著他們離去的背影，眼神微凝。這隻是小麻煩，但他知道，蕭辰那邊的真正的挑戰，恐怕還在後麵。他必須儘快提升實力，無論是自身的修為，還是對混沌之氣以及那些神秘古籍的掌控。
他沒有再去聆星閣，而是轉身返回了守拙閣。他有一種預感，那頁殘紙的秘密，或許才是他破局的關鍵之一。
就在他離開後不久，道路旁的樹影一陣晃動，蕭辰的身影緩緩走出。他看了一眼地上那本無人敢碰的冊子，又望向林越離去的方向，眼神冰冷。
“果然有點門道……不僅控製力強，感知也如此敏銳。”蕭辰低聲自語，“看來，尋常手段是奈何不了你了。不過，很快就有機會了……‘秘境試煉’即將開啟，到時候，我看你還能不能如此從容！”
他袖袍一揮，一股無形的氣勁將地上那本陰寒冊子卷起，化為齏粉，隨即身形一閃，消失在原地。
風波暫平，但更大的暗流，已在醞釀之中。
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