那枚刻著往生花圖案的客卿令牌入手冰涼,卻並非死寂,反而隱隱傳遞著一絲溫潤的生機或者說,介於生死之間的特殊韻律),與這幽冥界的基調既相融又相悖。令牌背麵,除了繁複的花紋,還悄然浮現出兩個古樸的小字——林越。顯然,在他接下令牌的瞬間,往生齋主便已憑借莫測手段,將他的名諱與氣息烙印其中。
“枉死城……”林越咀嚼著這個名字。在冥骨天尊的零碎傳承以及一些古老傳說中,他對此地略有耳聞。那是收納陽壽未儘、含冤而死者魂魄的所在,怨氣衝天,戾魂橫行,是幽冥界中秩序相對薄弱、混亂與機遇並存的法外之地。無數不甘命運、滯留幽冥的強橫怨靈盤踞其中,更有各方勢力眼線交織,情況複雜至極。
“不錯,枉死城。”往生齋主重新坐回案幾後,恢複了那慵懶的姿態,仿佛剛才彈指逼退強敵的並非她本人,“那裡是幽冥的瘡疤,也是藏汙納垢之所,更是情報與各種‘特殊資源’的集散地。以你如今的實力和處境,那裡是磨礪自身、同時避開輪回殿與噬魂老魔直接鋒芒的最佳選擇。”
她屈指一彈,一道幽光沒入林越眉心,是一份關於枉死城基本信息以及幾處可供臨時落腳的安全點坐標。
“持我客卿令,在城中‘往生棧’可獲庇護,也能通過特定渠道接收我傳遞的消息。至於如何在城中立足,如何利用那裡的資源提升自己,如何查探你想知道的一切……就看你自己的本事了。”她頓了頓,意味深長地補充道,“記住,在枉死城,信任是奢侈品,力量是通行證,而‘規矩’……往往由最強者書寫。”
林越將信息記下,拱手道:“晚輩明白,多謝前輩指點。”
“去吧。”往生齋主揮了揮手,不再多言,目光重新落回案幾上的一卷古籍,仿佛林越隻是一個尋常的過客。
林越不再耽擱,收起客卿令,最後看了一眼這神秘的往生齋,轉身大步離去。他知道,從這一刻起,他正式踏入了幽冥界這盤錯綜複雜的棋局,而枉死城,將是他落下的第一枚棋子。
離開幽魂巷,憑借客卿令上那股特殊的往生氣息以及自身收斂的寂滅波動,林越並未引起太多注意。他按照腦海中的信息,選擇了一條相對僻靜的路徑,朝著枉死城的方向潛行。
越靠近枉死城區域,周圍的景象便越發荒涼破敗。天空中的昏黃變得更加深沉,仿佛凝固的汙血。大地上的暗紅色土壤逐漸被一種灰黑色的、散發著腐朽氣息的沼澤與嶙峋怪石取代。空氣中彌漫的幽冥死氣中,開始混雜進濃烈得化不開的怨氣、戾氣,無數充滿負麵情緒的魂力碎片如同無形的冰刺,試圖鑽入生靈的神魂,引動心魔。
尋常修士在此,恐怕需時刻運轉真元護體,才能抵擋這股無處不在的精神侵蝕。但林越的混沌寂滅真元對此卻有奇效,灰黑色的真元流轉間,那些怨氣戾氣靠近,便如同雪花落入烘爐,被悄然湮滅、吸收,反而成了他寂滅意境的一絲微不足道的養料。寂滅煞魂分身更是如魚得水,隱在影子中,悄無聲息地吞噬著那些精純的負麵能量。
數日後,一片巍峨、殘破、被衝天怨氣籠罩的巨大城池輪廓,出現在地平線上。
枉死城!
城牆高達千丈,卻布滿了巨大的裂痕與破損,仿佛經曆過無數次慘烈大戰。牆體並非磚石,而是由無數扭曲、痛苦的魂骸與某種暗沉金屬熔鑄而成,無數張痛苦哀嚎的麵孔在牆體表麵若隱若現,散發出令人神魂搖曳的怨力波動。城池上空,終年盤旋著灰黑色的怨氣風暴,隱約可見強大的怨靈在其中沉浮。
城門洞開,卻無鬼卒把守,隻有一片深邃的、仿佛能吞噬一切光線的黑暗。無數形態各異、散發著濃烈怨氣的魂靈,或麻木、或瘋狂、或狡詐地從四麵八方彙聚而來,湧入那黑暗之中。
林越收斂全身氣息,將自身偽裝成一個帶著濃重煞氣與死意的普通怨魂有寂滅煞魂分身的輔助,這並不難),混在魂流之中,步入了枉死城。
踏入城門的瞬間,仿佛穿過了一層冰冷的水膜。外界的光線徹底消失,取而代之的是一種昏暗、搖曳的光源,來自街道兩旁懸掛的、用人皮或魂油製成的燈籠。嘈雜、混亂、充滿惡意低語與瘋狂嘶吼的聲音如同潮水般湧入耳中。
街道寬闊,卻肮臟不堪,暗紅色的“積水”或許是凝固的魂血)隨處可見。兩側是歪歪扭扭、用各種怪異材料搭建的建築,有白骨壘成的酒館,有剝皮製成的旗幟飄揚的賭坊,有散發著惡臭的、販賣不明魂體殘肢的攤位……
形形色色的“居民”穿梭其間:有保持著死前慘狀、拖著腸子遊蕩的厲鬼;有渾身籠罩在黑煙中、隻露出猩紅雙眼的魔魂;有穿著殘破甲胄、煞氣衝天的古代軍魂;甚至還有一些氣息詭異、似乎保留著部分生前靈智的妖魂、魔修殘魂……弱肉強食在這裡體現得淋漓儘致,當街吞噬、廝殺屢見不鮮,隻要不波及太大範圍,便無人理會。
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混亂、無序、危險,但又充滿了畸形的活力。
林越按照腦海中的坐標,在如同迷宮般的街道中穿行,避開幾處明顯的混亂漩渦與強大氣息盤踞的區域,最終來到了一條相對“安靜”的巷子深處。巷子儘頭,有一間看起來毫不起眼的三層小樓,門楣上掛著一個褪色的燈籠,燈籠上繪著一朵蒼白的往生花。
往生棧。
他推門而入,內部與外界截然不同,乾淨、整潔、安靜,空氣中彌漫著淡淡的安魂香氣。櫃台後,一個麵容模糊、仿佛籠罩在薄霧中的灰衣老者抬起頭,空洞的目光落在林越身上,尤其是在他腰間懸掛的客卿令上停留片刻。
“住店?”老者的聲音乾澀沙啞,毫無情緒波動。
“是。”林越點頭。
“玄字三號房,一日十枚下品魂晶,或等價物。禁止鬥法,違者逐出。”老者丟過來一枚黑色的骨鑰,便不再理會。
林越接過骨鑰,支付了魂晶取自之前斬殺的鬼吏和幽冥獸),徑直上了三樓。房間不大,陳設簡單,但布有強大的靜音與防護禁製,確實是一處難得的清淨之地。
他盤膝坐於榻上,並未立即開始修煉,而是梳理著進入枉死城後的見聞。
“此地果然龍蛇混雜,危機四伏,但也確如齋主所言,是收集情報、磨礪己身的絕佳場所。”他心中思忖,“當務之急,是儘快適應此地,並打探兩件事:一是流雲觀生魂被扣押的真相,這與輪回殿異動有何關聯;二是關於‘噬魂老魔’以及其與巡陽令、幽冥帝君沉寂的線索。”
他隱隱感覺,這兩件事背後,或許纏繞著同一根線。
同時,他也需要尋找機緣,進一步提升實力。金丹中期,在這枉死城中,雖不算弱者,但也絕算不上頂尖。唯有凝結元嬰,才能真正擁有在這幽冥漩渦中搏擊風浪的資本。
“或許,該去這裡的‘坊市’看看,或者接取一些‘任務’?”林越目光閃動。在往生齋主給的信息中,提到了枉死城內有幾處大型的灰色交易市場,以及一些由強大怨靈或隱秘勢力發布的、報酬豐厚的危險任務。
休息調息了半日,將狀態調整至巔峰後,林越再次離開了往生棧,融入了枉死城混亂的街巷之中。
他的目標,是城內最大的情報與交易樞紐——百怨坊。
新的征程,在這座亡靈彙聚的混亂之都,正式展開。而他也將如一顆投入死水潭的石子,必將在這枉死城中,激起屬於自己的波瀾。
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