林越與雲芷對視一眼,微微頷首:“可以。”
“成交!”疤臉臉上露出一絲難得的、堪稱“猙獰”的笑容,他取出一張散發著微弱空間波動的黑色卡片,遞給林越,“這是登船憑證。明天午夜,第七廢棄碼頭,‘碎星號’。我會通知獨眼。”
收起黑色卡片,林越二人不再多言,轉身返回二樓的房間。
次日午夜。
暗星港,第七廢棄碼頭。
這裡與星塵港的繁華截然不同,隻有一片死寂與荒涼。巨大的、鏽跡斑斑的船塢骨架如同史前巨獸的殘骸,聳立在漆黑的海水或者說,某種用於停泊星舟的特殊液體)之中。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽味與某種能量泄露的臭氧味。隻有寥寥幾盞故障頻發的探照燈,有氣無力地掃過布滿油汙的水麵和堆積如山的廢棄零件。
林越與雲芷按照芯片中的指示,來到一個編號為“7g”的偏僻泊位。
泊位旁,靜靜停靠著一艘星舟。這艘船與其說是星舟,不如說是一堆勉強拚湊在一起的金屬垃圾。船體布滿了坑坑窪窪的修補痕跡和色彩不一的塗裝,幾處裝甲板甚至用粗糙的鉚釘強行固定,裸露在外的管道不時噴射出細小的蒸汽或電火花。船首歪歪扭扭地塗著它的名字——“碎星號”。
一個身材高大、披著臟兮兮皮質船長服、臉上罩著黑色眼罩、僅剩的獨眼中閃爍著精明與凶狠光芒的中年壯漢,正帶著幾名同樣看起來不像善類的船員,等在舷梯旁。他便是船長,“獨眼”。
看到林越二人走來,獨眼上下打量了他們一番,尤其是在雲芷身上停留了片刻,獨眼中閃過一絲不易察覺的淫邪光芒,但很快便收斂起來,咧開嘴,露出一口被煙草熏得焦黃的牙齒:“疤臉介紹來的?就是你們要搭老子的船去腐沼星?”
他的聲音如同破鑼,帶著一股長期飲用劣質烈酒留下的沙啞。
林越亮出那張黑色卡片。
獨眼接過卡片,在一個便攜式儀器上劃過,確認無誤後,點了點頭:“規矩疤臉應該跟你們說過了吧?上了老子的船,就得聽老子的!船上不準私鬥,不準打聽貨物,不準靠近動力艙和艦橋禁區!到了地方,自己滾蛋!要是路上遇到什麼‘硬茬子’……”他意味深長地看了林越一眼,“……就看你們的本事了。”
他側身讓開舷梯:“上去吧,給你們安排在底艙‘老鼠洞’,雖然擠了點,但便宜。開船前半小時,會通知你們。”
林越沒有在意他的態度和安排,與雲芷一言不發,踏上了那吱呀作響的舷梯,走進了這艘散發著黴味、機油味和汗臭味的“碎星號”內部。
通道狹窄而昏暗,牆壁上布滿了汙漬和不明意義的劃痕。偶爾有光著膀子、身上紋滿刺青的船員經過,投來毫不掩飾的、充滿惡意與審視的目光。
底艙的環境更是惡劣,如同一個擁擠的金屬棺材,隻有幾張簡陋的吊床和一個散發著異味的公共洗漱區。這裡已經住了幾個看起來像是逃犯或者破產商人的乘客,個個眼神麻木,對林越二人的到來毫無反應。
找到分配給他們的那個狹小隔間,布下簡單的隔音禁製,林越和雲芷盤膝坐下。
“這艘船,不太平。”雲芷輕聲道,她的劍意能敏銳地感知到船上彌漫的各種負麵情緒——貪婪、暴戾、絕望、算計。
“無妨。”林越閉目調息,左眼之中的漆黑在昏暗的光線下顯得格外深邃,“我們的目標隻是抵達腐沼星。隻要他們不主動招惹我們。”
混沌歸墟臂微微發熱,仿佛在渴望著什麼。這艘航行於混亂星域的破船,這船上形形色色的亡命之徒,這未知的航路與危險……對他而言,或許正是磨礪混沌與寂滅之道的絕佳場所。
不知過了多久,伴隨著一陣劇烈的震動和金屬摩擦的刺耳噪音,“碎星號”這堆破爛的金屬,終於掙脫了碼頭的束縛,噴吐出粗大的、混合著未完全燃燒燃料的黑煙,晃晃悠悠地駛離了天樞星的引力範圍,一頭紮進了深邃無垠、危機四伏的星海之中。
前往腐沼星,前往混亂深淵邊緣的旅程,正式開始。
而在這艘名為“碎星”的黑船上,一場注定不會平靜的航行,也拉開了序幕。等待著林越和雲芷的,將是星海中的盜匪、詭異的宇宙災害、船上的陰謀,以及……疤臉所承諾的,那“常規護衛無法處理的麻煩”。
星海征途,自此啟航。
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