黎明前的黑暗最為深沉，也最為躁動不安。
洛陽城仿佛一頭被無形繩索越勒越緊的困獸，在寂靜中壓抑著嘶鳴。
大將軍府內，何進一夜未得好眠。明日便要派兵入宮，雖是“搜查”之名，實則等同於向宦官集團正式宣戰。
縱然他手握重兵，但想到那些陰狠狡詐、盤踞深宮多年的閹黨可能狗急跳牆，心中仍不免有些忐忑。
尤其是不久前嘉德殿那場未遂的刺殺，更是讓他心有餘悸。
天色微亮，他起身穿戴甲胄，雖然隻是象征性地在內袍外罩了一件輕甲，但冰冷的觸感還是讓他增添了幾分底氣。
用早膳時，他有些食不知味，反複思量著今日行動的細節，以及可能出現的變故。
就在這時，袁紹一身戎裝，步履匆匆地走了進來，臉上帶著一種混合著凝重和興奮的神情。
“大將軍！”袁紹拱手行禮，聲音壓得較低，“宮中有變！”
何進心中咯噔一下，放下筷子：“何事？”
袁紹湊近一些，故作神秘道：“方才宮中眼線冒死傳來消息，張讓、郭勝等閹黨，因得知大將軍今日欲派兵入宮，驚恐萬分，竟欲鋌而走險，假借太後之名，誘騙大將軍入嘉德殿，意圖行刺！”
何進臉色驟變，猛地站起身：“果真？！消息可靠嗎？！”雖然早有心理準備，但聽到對方真要再次動手，還是又驚又怒。
“十有八九！”袁紹語氣肯定，“線人親眼見到郭勝與其心腹密議，提及‘嘉德殿’、‘假詔’等語！看來這些閹狗是真的被逼到絕路，要拚死一搏了！”
何進氣得渾身發抖，一巴掌拍在桌上，碗碟亂跳：“反了！反了！這群沒卵子的殺才！真當本將軍是泥捏的不成？！本將軍這就點齊兵馬，提前入宮，將他們碎屍萬段！”
“大將軍息怒！”袁紹連忙勸阻，眼中卻閃過一絲計謀得逞的光芒，
“此時若大軍貿然提前入宮，恐打草驚蛇，彼等見事不成，或挾持太後、陛下遁走，或毀壞宮中重要之物，反而壞事。”
“那依你之見該如何？”何進強壓怒火問道。
袁紹早已胸有成竹，緩緩道：“彼等既布下陷阱，大將軍何不將計就計？”
“將計就計？”
“正是！”袁紹壓低聲音，“大將軍可佯裝不知，若稍後真有‘太後詔書’來召，便慨然前往！”
“什麼？！”何進眼睛一瞪，“明知是陷阱，還要去？本初，你莫非是要我去送死？”
“非也非也！”袁紹連連擺手，解釋道，“大將軍豈會孤身犯險？自然要帶足精銳護衛！但人數不可過多，以免彼等生疑，不敢發動。
隻需帶數十名心腹死士，皆穿軟甲，藏利刃，緊隨大將軍左右。同時，”他話鋒一轉，圖窮匕見，
“紹已得陛下密旨他並未出示，隻是口頭宣稱），授權紹率司隸校尉部屬及曹操部兵馬，埋伏於宮門之外。
一旦嘉德殿內有變，大將軍隻需發出信號，或殿內殺聲一起，紹便即刻率兵殺入，裡應外合，將閹黨一網打儘！
如此，既可確保大將軍安危無虞，又可名正言順地將逆宦誅殺於作案現場，人贓並獲，永絕後患！”
何進聽著袁紹的計劃，眉頭緊鎖，心中權衡。這個計劃聽起來很完美，既能鏟除宦官，又能保障自己的安全，還能賺個“英勇平亂”的美名。
但他總覺得哪裡有些不對勁，尤其是袁紹提到“陛下密旨”……小皇帝怎麼會摻和進來？還給了袁紹兵權？
“陛下密旨？何時的事？”何進狐疑地問。
袁紹麵不改色：“就在昨夜。陛下雖年幼，亦深知閹黨之害，憂心大將軍及太後安危，故密令紹見機行事，護駕平亂。”
他將皇帝密令的內容稍作修改，隱去了皇帝預知刺殺的部分，隻說授權平亂。
何進將信將疑，但想到皇帝近來似乎確實“懂事”了不少，而且袁紹一直是自己的得力助手，似乎沒有理由害自己。
或許皇帝隻是想借此機會表現一下，撈點政治資本？眼下最大的敵人是宦官，沒必要節外生枝。
巨大的權勢誘惑和對宦官的刻骨仇恨，最終壓過了那一絲疑慮。
何進把心一橫，胖臉上露出狠厲之色：“好！就依本初之計！本將軍倒要看看，那群閹狗能奈我何！”
他立刻點選了五十名最精銳、最忠心的家兵死士，皆內穿軟甲，暗藏短兵刃，命令他們緊隨自己，寸步不離。
……
皇宮，長樂宮一側的陰暗廡房內。
郭勝、段珪、畢嵐等幾個核心宦官如同熱鍋上的螞蟻，焦灼地等待著。
他們一夜未眠，眼中布滿血絲，臉上交織著恐懼、絕望和一絲瘋狂的期待。
“消息……消息送出去了嗎？”郭勝聲音沙啞地問一個剛剛溜進來的心腹小黃門。
“送……送出去了！”小黃門氣喘籲籲，臉色慘白，
“按照……按照‘那位’提供的路線和方法，已經把‘太後’的‘密詔’……‘巧妙’地讓大將軍府的人‘截獲’了！”
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“好！好！”郭勝用力攥著拳頭，指甲掐進肉裡，“何進那屠戶子……會來嗎？他會不會起疑心？”
段珪咬牙切齒：“他就算起疑，也一定會來！太後相召，商議對付咱們的大事，他豈能不來？這可是他徹底清除咱們的最好借口！
他自負兵權在握，定然覺得咱們不敢把他怎麼樣！這就是咱們的機會！”
畢嵐卻憂心忡忡：“可是……可是就算殺了何進，袁紹、曹操那些士族狗腿子還在外麵，他們肯定會帶兵殺進來……”
“顧不了那麼多了！”郭勝低吼道，眼神瘋狂，“殺了何進，咱們就立刻控製住太後和皇帝！有他們在手，外麵的人就不敢輕舉妄動！
到時候再假傳詔旨，說何進謀逆伏誅，令袁紹等人各守其職……總能爭取到時間！總比坐以待斃強！”
就在這時，另一個小黃門連滾爬爬地衝進來，聲音帶著哭腔：“來了！來了！大將軍……大將軍帶著幾十個護衛，朝著嘉德殿方向來了！”
來了！
終於來了！
幾個宦官頭子渾身一顫，瞬間繃緊了神經。
“都……都準備好了嗎？”郭勝的聲音抖得厲害。
“準……準備好了！”段珪咽了口唾沫，“嘉德殿兩側帷幔後，殿頂夾層，還有側殿，埋伏了咱們一百多個好手！都是豁出性命的！隻要何進踏進殿門，摔杯為號，亂刀齊下！”
“好！”郭勝眼中凶光畢露，“成敗在此一舉！諸位，咱們……上路吧！”
幾人互相看了一眼，都從對方眼中看到了赴死般的決絕。他們整理了一下衣冠，強作鎮定，朝著嘉德殿走去，準備上演最後一出戲。