孫堅攻破郿塢、陣斬牛輔的捷報，在洛陽朝廷激起了遠比之前西郊大捷更為複雜的漣漪。
驚喜之餘，如何妥善處理與孫堅的關係，如何將這頭已然展現出驚人獠牙的江東猛虎真正納入掌控，或者說，至少使其兵鋒繼續為己所用，成為了劉辯及其核心謀士們必須立刻麵對的關鍵議題。
嘉德殿內，炭火依舊，但氣氛卻比往日多了幾分凝重與審慎。
“陛下，孫文台此戰，功莫大焉。”荀彧首先開口，他永遠是那樣沉穩，
“然其如今據有長沙，兵鋒又深入三輔，其勢已非同尋常太守。朝廷封賞，需既彰其功，又安其心，更需……慮及長遠。”
他話說得委婉，但意思很明確：孫堅功勞太大，實力增長太快，封賞輕了不行，重了也可能養成禍患。
陳宮接口道，語氣更為直接：“文若所言極是。孫堅勇烈，世之虎將。
然觀其用兵，剛猛有餘而持重稍欠，且非高門出身，於士林中根基不深。
如今之勢，若賞賜不足以慰其心，恐生怨望；若權柄過重，使其據州連郡，恐非朝廷之福。
尤其需考慮荊州牧劉景升之態度，孫堅其部多在荊州北境，若授其荊州職銜，劉表必不安。”
劉辯默默聽著，手指在禦案上無意識地敲擊著。
在這亂世中，對於孫堅這樣有能力、有地盤、有軍隊的軍閥，簡單的官職升降和金銀賞賜，效用有限。
他們需要的，是名分，是地盤，是未來發展的空間。
但同時，作為中央政權，又必須防止地方勢力過度膨脹，形成新的割據。
“奉孝，你一向多奇謀，對此有何見解？”劉辯將目光投向裹著厚裘，縮在錦墩裡仿佛睡著的郭嘉。
郭嘉慢悠悠地睜開眼，打了個哈欠，才懶洋洋地說道：“陛下，孫文台如今，就像一把剛剛飲飽了血的寶刀，鋒芒畢露，熱氣騰騰。
此時若強行將其收入鞘中，或者給他換個不稱手的刀柄，他定然不樂意，甚至可能割傷我們自己。”
這個比喻形象而粗俗，但一如既往地切中要害。
“那依你之見，該如何處置這把‘寶刀’？”劉辯追問。
郭嘉換了個更舒服的姿勢，說道：“既然他熱氣騰騰，渴望飲血，那就繼續讓他去砍人好了。
隻不過，要讓他去砍我們想讓他砍的人，並且，給他一個看得見、但暫時還摸不著的‘更好’的刀鞘。”
“仔細說說。”劉辯來了興趣。
“孫堅如今最大的功績，也是他最大的資本，便是攻破郿塢，威脅長安，斷了董卓後路。”
郭嘉眼中閃過狡黠的光，“那麼，我們就以此為由頭，給他加官進爵。但給的職位，要巧妙。”
他坐直了些，雖然臉色依舊蒼白，但精神似乎振奮了不少：“陛下可還記得，那袁術如今盤踞南陽，雖未明著反叛，然其僭越之心，昭然若揭，且南陽地處要衝，乃荊州門戶，亦是我司隸南方屏障。袁術，便是我等想讓孫堅去砍的那顆‘頭’。”
劉辯心中一動，似乎把握到了郭嘉的思路。
郭嘉繼續道：“因此，嘉以為，陛下可密旨孫堅，表其為‘豫州牧’，假節，加‘破虜將軍’號，令其總督荊、豫部分）軍事，討伐不臣！”
“豫州牧？”陳宮微微皺眉，“豫州大部尚在袁術及其黨羽控製之下，此乃虛銜啊。”
“正是要這虛銜！”郭嘉笑道，“豫州富庶，乃中原腹地，對孫堅而言，吸引力遠大於荊南蠻荒之地。
授其豫州牧，便是給了他一個明確的目標和巨大的誘惑——想要實領豫州？可以，自己去從袁術手裡打下來！
如此一來，他接下來的兵鋒所指，就不再僅僅是董卓殘部，更是那早有異心的袁公路！
既解決了董卓西線殘餘壓力，又提前給袁術埋下了一顆釘子，一舉兩得！”
荀彧沉吟道：“奉孝此計，驅虎吞狼，確為妙策。以豫州牧之虛職，誘孫堅攻伐袁術，使其二者相爭，朝廷可坐收漁利。
然……孫堅豈能看不出此乃借刀殺人之計？他若不受，又當如何？”
郭嘉聳聳肩：“他為何不受？孫文台非迂腐之人，其有雄心，亦有實力。
如今他雖有小勝，然根基不穩，北有劉表猜忌，西有董卓殘部，急需朝廷大義名分和一塊足夠分量的地盤來穩固和發展。
豫州牧，假節，破虜將軍，這份名位，足以讓他在名義上壓過劉表，更能吸引豫州本土士族豪強投效。
即便他知道是借刀殺人，這把刀，他也多半願意當！因為利益足夠大！”
劉辯聽得連連點頭。郭嘉這是抓住了孫堅的心理和現實需求。
對於一個有野心又有能力的將領來說，一個充滿挑戰但回報極高的目標，遠比一個安穩但前途有限的職位更有吸引力。
這類似於現代企業中給頂尖人才設定極具挑戰性的kpi，並許諾相應的股權激勵。
“此外，”郭嘉補充道，“陛下在密旨中，可明確告知孫堅，朝廷重心在於徹底剿滅董卓，穩定司隸。
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待董卓平定之後，朝廷必全力支持他經略豫州，鏟除袁術這等國賊。
如此，既給了他定心丸，也將朝廷的支持與‘董卓覆滅’這個前提條件綁定，避免他過早與袁術全麵開戰，或者生出彆樣心思。”
思路越來越清晰了。用一個未來可能兌現的、巨大的利益，來換取孫堅當下繼續為朝廷賣命，同時將他和袁術這兩個潛在的不穩定因素推向對立麵。
“好！奉孝此計，深合朕心！”劉辯終於下定了決心，“便以此策行事！擬旨！”
他看向荀彧和陳宮：“文若，公台，具體詔書文辭，由你二人斟酌，務必彰顯朝廷對孫堅的倚重與期望，同時將‘豫州牧’之職的‘未來性’表達清楚。
告訴孫堅，朕在洛陽，期待他再立新功，早日為朕牧守豫州，掃清寰宇！”
“臣等領旨！”荀彧和陳宮齊聲應道。
……
數日後，攜帶皇帝密旨和大量金銀布帛等實物賞賜的使者，秘密離開了洛陽，一路向南，前往孫堅軍所在的郿塢一帶。
此時的孫堅，剛剛消化完攻克郿塢的戰果，正躊躇滿誌，與部下諸將商議下一步行動。
是繼續西進，攻打長安？還是南下威懾劉表，鞏固在荊北的勢力？抑或觀望洛陽方向，看看朝廷對自己這份“大禮”有何反應？