一出營門，遠離了守衛的視線，張飛就忍不住嚷道：“大哥！為何要去那苦寒的並州？還要聽那曹阿瞞的調遣？依俺看，不如就去呂布軍中，憑咱們兄弟的本事，還怕搶不到功勞？這騎都尉，官也太小了點！”
關羽也撫須沉吟道：“大哥，曹操此人，鷹視狼顧，心思難測，恐非甘居人下者。與此人共事，需多加小心。陛下此舉，雖有重用之意，卻也將我兄弟置於險地。”
劉備看著兩個義弟，臉上露出了如釋重負而又充滿希望的笑容：“二弟，三弟，你們可知，陛下此舉，實則是給了我們一條真正的出路啊！”
他望著北方蒼茫的天空，緩緩道：“留在洛陽，我們終是寄人籬下，空有抱負，難有作為。
去呂布或孫堅軍中，我等無兵無職，人微言輕，縱有功勞，也難記在我們頭上，稍有不慎，還可能成了他人墊腳石，甚至被其吞並。
唯有這北路，並州地廣，情況複雜，曹操雖為主將，然其初至，根基未穩，急需人手。
陛下授我官職，許我自募兵馬，這便是給了我們立足之地！
隻要我等立下功勞，陛下在洛陽，自然看得到。這遠比在彆人麾下仰人鼻息要強！這是根基，是起點！”
他拍了拍張飛寬闊的肩膀：“三弟，官不在大小，在於有無！並州是苦寒，但也是英雄用武之地！至於曹操……”
劉備眼中閃過一絲精光，“我等小心行事，以誠相待，謹守臣子本分，但心中需留分寸即可。
眼下，剿滅董卓，獲取功勳，在並州站穩腳跟，積蓄力量，才是第一要務！”
聽了劉備的分析，關羽若有所思地點了點頭，丹鳳眼中閃過一絲認可。
張飛雖然還是覺得去前線砍殺更痛快，對官職大小也不太滿意，但大哥既然這麼說了，而且確實有了帶兵的由頭，他也隻好嘟囔道：“好吧，都聽大哥的！反正俺這蛇矛，在哪都能捅窟窿！到了並州，定叫那些胡虜和董卓的潰兵嘗嘗俺老張的厲害！”
就在劉備兄弟離開後不久，劉辯的旨意便已擬好，用印，以六百裡加急的速度，分彆發往洛陽和已在上黨郡開始布置防線的曹操軍中。
與此同時，潼關以東，呂布軍大營。
呂布看著皇帝發來的，要求他繼續以襲擾、壓迫為主，不可浪戰，靜待時機的旨意，煩躁地揉了揉額頭。
“唉，陛下什麼都好，就是這心腸，有時候也太軟了些。”呂布對坐在下首的張遼、高順抱怨道，
“打仗哪有不死人的？趁著現在士氣高昂，一股作氣殺過去，砍了董卓老賊的腦袋，什麼事都結了！
現在倒好，讓咱們在這裡磨蹭，還要分心去搞什麼小股襲擾，真是憋屈！這得等到什麼時候？”
張遼勸道：“將軍，陛下深謀遠慮。強攻隴西險地，傷亡必大。
如今三路布局已成，董卓已是甕中之鱉，覆滅隻在早晚。
我軍以正兵壓製，輔以奇兵襲擾，不斷消耗其力量，待其內部生變，或糧儘自亂，再行雷霆一擊，方可事半功倍，以最小代價換取最大勝果。陛下這是愛惜將士性命。”
高順也言簡意賅地補充：“穩紮穩打，勝券在握。急躁，易中埋伏。”
呂布歎了口氣，抓起案幾上的酒囊灌了一口：“道理某家都懂！可這心裡，就是不得勁！看著功勞就在眼前，卻不能立刻去取，渾身力氣沒處使！”
他站起身，“不行，不能這麼乾等著！文遠，伯平，點齊一千狼騎，隨某家去隴西邊境轉轉！就算不能大打，也得讓董卓老賊知道，他呂爺爺就在外麵等著他！讓他睡不安穩！也順便摸摸他們的虛實！”
張遼和高順知道勸不住，而且適當的武力偵察也有必要，隻好領命：“是，將軍！”
很快，一支千人的精銳騎兵，在呂布的親自率領下，如同旋風般卷出潼關大營，撲向隴西方向。
他們並不尋求與董卓主力決戰，而是專門尋找那些外圍的小型營寨、巡邏隊和運輸隊下手。
呂布一馬當先，方天畫戟之下，幾無一合之將，所到之處，西涼軍望風披靡，丟下若乾屍體和輜重，狼狽逃竄。
這種持續不斷的、如同牛皮癬般的騷擾，雖然無法立刻動搖董卓的根本，卻實實在在地讓隴西邊境的西涼軍精神緊繃，疲於奔命，士氣在一點點被消磨。
……
數日後，洛陽，劉備臨時棲身的小院。
接到皇帝正式任命詔書的劉備，沒有任何耽擱，立刻以最高效率開始行動。
他利用“騎都尉、彆部司馬”這個名義，拿出兄弟三人這些年所有的積蓄，又向一些看好他們的洛陽小商戶借貸，勉強招募了五百餘名義勇。
這些士卒多是流民或破落戶，麵黃肌瘦，裝備更是參差不齊，隻有簡陋的兵器，皮甲都湊不齊幾十副。
隊伍集結在洛陽城外，準備出發。