彭脫派人去鄉裡征兵，順便調查一下鄉裡的受災情況，如果快餓死人了，就安排人員立即救災。
西平城在舞陽城東南約22公裡處，這裡距離舞陽城可就近了，運送人員和物資也很方便，一日便可到達，而且乘船可以沿舞水而下，省時又省力。
彭脫想了想，對啊，可以乘船啊！從郾縣進攻定穎的時候怎麼就沒想到呢？從郾縣沿汝水而下便可到定穎，看來陸路行軍次數太多了，忘了還有水路可行，思路一打開，進攻的路線就多樣化了。
彭脫又派人在周邊收集船隻，準備順流而下。據西平周邊可能很難搜集齊能運載萬人的船隊，彭脫又派人去周邊城池傳令，讓他們一起收集。
當然，船主如果配合可以給一定的租金；如果船主不配合，黃巾軍也不介意用強，畢竟在這亂世，總有些人頭很鐵。
彭脫安排專人帶隊去周邊剿匪，又派人去舞陽傳信，招募的民壯早些帶來。既可以幫著種地，也可以幫著救災，手下的士卒就可以騰出手來，準備出征事宜。
西平城的繳獲也統計出來了，糧食147萬石，五銖錢21萬，馱馬109匹，牛257頭，宅邸34座，土地13萬餘畝，車427輛，至於金銀珠寶，布匹之類的，一點都沒有，全被帶走了。
沒關係，隻要有糧食和土地就好，這些才是根本，有糧就能解決饑餓問題，有地就能持續產糧。
天黑前，去周邊鄉裡募兵的隊伍回來了，帶回一群瘦骨嶙峋的民眾，有老有少，個個有氣無力的。沒多久，出去募兵負責人就來向彭脫彙報，今天帶回五千餘民眾，這西平城周邊鄉裡和定穎城周邊情形無二，饑荒都很嚴重，都斷糧兩個月以上了。這些人能活著，全靠樹皮、草根撐著，不少體質差的都已經餓死了。
這些人也算運氣，遇到了黃巾軍，不然這些人至少得餓死一半，而且這西平縣還沒開始春耕，隻有少量富戶完成了部分土地的播種。那些乾了壞事的富戶早就嚇跑了，家裡沒有人。隻有那種管家和長工還在留在家裡的，田地多少種了些。但是和縣裡的所有土地一比，那基本就沒有耕種。
彭脫不得不再次給葉縣、昆陽、舞陽、定陵等地發出求援，需要招募更多的民壯來種地、救災。葉縣、昆陽、舞陽、定陵等地的民眾也很缺糧，像這種有償的種地也是他們最喜歡的工作，可以解決四月份到秋收這段時間的糧食缺口，有了工作，家人便不用再挨餓，生活便有了希望。
經過半天搜尋，黃巾軍從周邊找來船隻50餘艘，勉強能載6000餘人。
四月十六日天剛微亮，彭脫就帶著6000人順流而下，其餘人等舞陽的船來了再送。這次的進攻目標是上蔡，上蔡在定穎城東南約32公裡，西平至定穎城沿水路約45公裡，從水路走西平至上蔡約78公裡。沿途水流時快時慢，比陸路卻是快了好幾倍，既輕鬆又快捷。
剛過午時1100），船隊就到了定穎城，眾人並未下船，午飯就在船上啃乾糧。船隊接著沿汝水而下，水流開始變得平緩，但依然比步行快很多。
申時二刻1530）左右，船隊便來到上蔡城附近，找了一個平緩的地方靠岸。
大半天就跑了190裡折合現在78公裡），這不是一般的快，很過癮。彭脫躍下船頭，穩穩落在岸上，這種腳踏實地感覺真好。彭脫活動一下微微發麻的腿腳，慢慢朝上蔡城走去。
上蔡城城門緊閉，城頭的人大呼小叫著，雖然聽不清楚，不用問都知道，絕對是在說黃巾軍來了之類的話語。
彭脫還是按照以往的套路來，先派人勸降，不過似乎沒什麼效果，派去的人很快就被罵了回來。
彭脫笑道：“居然沒有射箭，還挺有禮貌嘛！”
彭脫便下令砍樹，紮寨，製作雲梯，先休息一晚，明日再攻城。
上蔡的曆史名人有蔡文姬蔡琰），孟建孟公威）等人。
蔡文姬：名琰，字文姬，是東漢末年著名文學家蔡邕之女。自幼聰慧，精通音律。生卒年不詳，約生於173年前後，184年時約11歲估算），隨父蔡邕生活，此時蔡邕因得罪宦官流亡江南，後於185年被赦免返回洛陽，184年蔡文姬還在江南流亡地。
孟建：字公威，汝南上蔡人，是諸葛亮的好友。無確切生卒年，184年可能還是37歲的幼童。
陽城南門，整天忙得腳不沾地的小渠帥站在城門外，靜靜的看著遠處的隊伍，如長龍般緩緩蠕動著，由遠及近。半個時辰前就接到波才回來的消息，終於是等到了。波才回軍比漢軍快了一步，這下小渠帥便放下心來。
不到半刻鐘，波才終於策馬前來，看到小渠帥在城門口等待，心中也甚是開心。
波才翻身下馬，給了小渠帥一個大大的擁抱，接著便哈哈大笑，道：“哈哈，怎麼樣？小弟，我回來得可還及時。”
小渠帥也笑道：“及時，及時。”
波才指了指身後的隊伍道：“士兵總共5萬2千5百人，其中老兵7千人，五銖錢足足600萬錢，糧食，兵器等物資不計其數。”
小渠帥擊掌道：“好，好，好。”
這下子陽城的老兵也差不多餘人了把白虎營算在內），加之最近幾天，又有各城招募的新兵送來，陽城的新兵人數約十萬六千人，總兵力達到了驚人的12萬。
兵器基本上都是槍兵，弓箭手、刀盾兵、騎兵人數短期很難上來，一是兵器製作時間較長，二是兵種訓練難，尤其弓手和騎兵的訓練需要很長時間。
弓手基礎訓練到能參戰起碼3至6個月，想要成精銳，需要1至3年。騎兵基礎訓練到能上馬作戰約6至12個月。需要成精銳需要3至5年，而且對戰馬的要求也不低。
刀兵基礎訓練到能參戰約1至3個月，訓練成精銳約6至18個月。槍兵基礎訓練到能參戰約2至4個月，訓練成精銳約1至2年。
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