好幾千人？
陸平安興奮問道：“老先生，莫不是流寇？這深山野嶺的，好幾千山匪拿什麼養活？”
那老頭回道：“將軍，流寇與山匪殺性不同，流寇雖說打仗推我等百姓做炮灰，但平時不以殺人取樂，而且多少會分些食物給我等百姓。”
“不知那群山匪武器裝備如何？”
“大刀，都是明晃晃的大砍刀，比將軍門手裡的鐵棍更威風。”
當真是有好幾千山匪？
莫不是這老頭誇大其詞了？
陸平安看了看炮兵排的九門沒良心炮，心裡有了定心丸。
管他是山匪還是流寇，打了就知道了。
陸平安喊道：“偵查班，快速往北偵查，全軍繼續行軍。”
月色下。
陸平安帶著漢家人民軍戰士，摸到火神廟以南十裡，一處不知名官道旁山包上。
根據初步觀察。
火神廟周邊好幾個村子，都被山匪盤踞。
山匪多持刀搶，應該有上千匪眾。
而且大部分山匪，都瘦弱不堪。
抓了個舌頭詢問得知。
這群山匪原本是盤踞在火神廟以東，百裡開外鷹窩崖山匪。
常年為禍河南、湖廣與南直隸交彙處一帶。
鷹窩崖號稱有一百單八好漢，很多山匪改名成梁山好漢名字。
後來官軍與流寇在商城縣周邊山區大戰，戰場散落了大量鎧甲兵器。
鷹窩崖山匪熟悉山路，靠著摸屍撿刀槍鎧甲發展壯大。
官軍與流寇轉戰信陽州方向後，沒有官府的威懾，山匪發展越發越膨脹。
鷹窩崖山匪也將老窩移到了官道旁的火神廟，改名為火神寨。
山匪從流民中招募匪兵，所有匪兵必須先提個人頭來入夥。
看來！
沒有一個山匪是無辜的。
還有一個重要情報，山匪明日三更造飯，打算全寨南下打糧。
南下打糧，還是全寨出動。
南下除了麻城縣的中館驛，還有哪家糧食，值得上千山匪出動？
這不是主動送上門來的生意嗎？
陸平安便讓全軍在山包上休息，靜待天亮。
說好的五更出發。
結果太陽都曬到屁股了，匪窩還是亂哄哄的，沒有大軍出寨。
若不是有偵查班戰友遠遠盯著，陸平安真懷疑這群山匪是不是要跑路了。
山包之上，九門沒良心炮早已架好。
陸平安嘴裡叼著狗尾巴，時不時踮腳望向火神廟方向。
“連長！山匪出動了。”
隨著一個偵察兵的彙報。
陸平安興奮下今道：“第一排在東，趴在山包上待命。”
“第二排往西，渡過忘筆河藏好待命。”
“第三排與後勤排，隨我下山包正麵攔截山匪。”
山匪大軍行軍。
既沒有結隊保持陣型，防止匪兵走散潰逃。
也沒有派遣斥候前行偵查，預防被人埋伏。
而是與趕集一樣，烏泱泱的一群人，有說有笑往南趕路。
倒是嚇得沿途逃難的流民，慌不擇路往山上，往忘筆河對岸逃竄。
轉過一處坳口，約莫二三十步的距離。
宋公明騎著高頭，看到前方官道上，幾十人攔在路中間。
手裡端著奇怪的鐵棍，指向他們火神寨眾好漢。
那鐵棍與鐵牛手裡的三眼銃有些相似，但更細更長。
宋公明從這幾十人眼中，看到了濃烈的殺氣。
殺氣又如何？
一千對六七十人，兄弟們一人一口唾沫，也能淹死這群不知天高地厚的狂徒。
宋公明右手一抬，示意鬨哄哄的弟兄們安靜。
宋公明高喊道：“爾等狂徒混哪個山頭的，敢攔我火神寨替天行道大軍？”
陸平安冷冷一笑，沒有搭理這群將死之人。
而是高高舉起手裡的紅旗，往前一揮。
山包之上，炮兵排收到發射信號。
“頓嗯頓嗯…”