來自宇宙深空的異常信號，如同在第七區本就波瀾暗湧的湖麵上投下了一顆深水炸彈。其揭示的可能性——地球“枷鎖係統”可能隻是一個更加龐大星際體係的微小組成部分——徹底動搖了所有人對自身處境和敵人本質的認知。
恐慌並非沒有，但更多的是被一種麵對無垠未知時產生的、近乎麻木的敬畏感所取代。他們之前的戰鬥，圍繞著昆侖的冰峰、南太平洋的深淵，現在看來，或許真的隻是井底之蛙的爭鬥。
破譯工作並未停止，反而投入了更多資源。如果這信號真的是某種形式的星際通訊或坐標，理解它，或許就能窺見那龐大體係的一角，甚至可能找到與“看守者”或者體係建造者溝通的途徑。但這希望渺茫得如同在撒哈拉沙漠中尋找一粒特定的沙子。
天文台持續捕捉到的、來自同一方向的微弱重複信號，進一步證實了其“廣播”性質，但內容依舊無法解讀。它們像是一段永恒循環的、無人接收的星際燈塔信號，冰冷而執著。
與此同時，對地球本土“枷鎖係統”的監控也並未放鬆。昆侖前哨站和南太平洋巡邏隊傳回的數據顯示，兩個信標依舊維持在“看守者”介入後的穩定或沉寂）狀態。第七區內部的信息汙染水平也保持低位，似乎一切都處於一種被強行壓製下來的平靜之中。
然而，蘇雨晴和少數核心研究員身上的“共鳴”現象，卻在接觸到星海信號數據後，出現了一些新的、難以解釋的變化。他們開始偶爾體驗到一種極其短暫的、仿佛意識被瞬間“抽離”的感覺，眼前會閃過一些無法理解的、由純粹幾何光和色塊構成的幻象，這些幻象與星海信號的可視化圖譜，以及他們之前接觸過的信標能量模式，都存在著某種難以言喻的相似性。
陳明博士的團隊監測到，在這些短暫瞬間，他們的大腦活動會呈現出一種近乎癲癇發作般的劇烈同步放電，但持續時間極短，且並未伴隨任何生理上的不適或後遺症。這種變化是好是壞，是意識在嘗試適應更高維信息而產生的應激反應，還是某種形式的信息侵蝕正在加深，依舊無法判斷。
“我們可能正在觸及某種……認知邊界。”陳明博士憂心忡忡地向林峻彙報，“長期暴露在這些超越常規理解的信息場中，我們的大腦為了處理它們，正在被迫進行某種‘超頻’或者‘重構’。短期看，這似乎提升了某些方麵的感知能力，但長期後果……完全未知。最壞的情況下，可能導致意識結構與現實基礎脫鉤，甚至……崩潰。”
這是一個兩難的困境。停止接觸，意味著放棄理解威脅和尋找解決方案的可能；繼續深入，則可能讓最寶貴的研究人員先一步被他們試圖對抗的力量所“異化”或摧毀。
林峻麵臨著無聲的抉擇。是繼續這危險的探索，賭上核心人員的理智乃至生命，去追尋那渺茫的、關乎整個人類命運的真相？還是暫時保守，固守現有的防線，等待可能永遠不會到來的轉機，或者……最終無法避免的毀滅？
他沒有立刻做出決定，而是召集了蘇雨晴、錢教授、陳明博士等所有直接參與核心研究且出現“共鳴”現象的人員，進行了一次開誠布公的談話。
“……情況就是這樣。”林峻毫無保留地說明了所有已知的風險和不確定性，“繼續下去，你們個人將承擔無法預測的風險。選擇退出，沒有人會責怪你們，你們已經為這項事業付出了足夠多。”
會議室裡沉默了片刻。
錢教授率先推了推眼鏡，苦笑道：“林指揮，到了這個地步，退出還有什麼意義？如果那個星際尺度的威脅是真的，覆巢之下，焉有完卵？個人的安危，在種族存亡麵前，微不足道。”
陳明博士也點了點頭：“作為一名科學家，探索未知、理解規律是我們的天職。現在有一個可能觸及宇宙根本奧秘的機會擺在麵前，哪怕風險再大，也無法輕易放棄。更何況，這直接關係到我們能否生存下去。”
所有人的目光最後都落在了蘇雨晴身上。她無疑是受影響最深，也最為關鍵的人物。
蘇雨晴感受著脖頸後那片熟悉的、仿佛連接著深淵的微弱觸感，又想起了陸光煦那決絕的眼神，想起了“枷鎖與燈塔”的啟示，想起了星海中那冰冷而遙遠的信號。
“我們……已經沒有退路了。”她的聲音很輕，卻異常清晰，“從我們窺見‘門扉’的那一刻起，我們就注定要在這條路上走下去。逃避無法帶來安全，隻會讓我們在無知中走向終結。風險固然存在，但或許……這也是我們唯一能抓住的、理解並可能掌控自身命運的機會。”
她的選擇，代表了所有核心研究員的心聲。沒有人選擇退出。恐懼固然存在，但一種更深沉的、源於責任感和探索欲的決心，壓倒了恐懼。
林峻看著這一張張或蒼老或年輕，卻同樣寫滿了堅定與疲憊的臉龐，心中百感交集。他深吸一口氣，沉聲道：“既然如此，我尊重你們的選擇。但從現在起，所有核心研究必須遵循最嚴格的安全規程！心理和生理監測提升至最高級彆，一旦出現任何失控跡象，研究必須立刻中止！”
抉擇已定。第七區將繼續沿著這條布滿荊棘與未知的道路，向著那隱藏在星海漣漪和深淵低語之後的終極真相，艱難前行。
他們將更加謹慎，也更加決絕。因為他們知道，自己守護的，不僅僅是腳下的土地，更是人類文明在這片浩瀚而沉默的宇宙中，那微弱而珍貴的……存在之火。無論前方是毀滅還是黎明，他們都必須親眼去看，親手去爭取。這無聲的抉擇，將引領他們走向何方，唯有時間能夠給出答案。
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