夜色，如同被打翻的濃稠墨汁，徹底吞噬了鏽帶區。這裡是被舊時代遺棄的臟腑，彌漫著鐵鏽、化學品腐敗和某種更深層腐爛混合而成的刺鼻氣味。稀薄的月光艱難地穿透厚重的化學塵霾，勾勒出廢棄工廠扭曲猙獰的剪影，它們靜默地矗立著，如同史前巨獸風化已久的骸骨，散發著令人不安的死寂。
2200整。
時間仿佛在這一刻凝固，隨即被一個低沉而清晰的聲音劃破。
“手術刀行動，開始。”
阿傑的聲音透過骨傳導耳機，傳入每一位“手術刀”隊員的耳中，不帶絲毫感情，卻像投入古井的石子，激起了無形的漣漪。六雙眼睛在黑暗中同時亮起，如同蟄伏的獵豹，瞬間進入了狩獵狀態。
b組，山貓與夜梟，是行動的第一道影子。他們身著深灰色自適應偽裝服，幾乎與周圍的廢墟融為一體。山貓的動作輕盈得如同真正的貓科動物，每一次邁步都精準地落在穩固的支點上，避開鬆動的碎石和閃著不祥幽光的積水窪。夜梟緊隨其後，他的注意力完全集中在手中的多功能電子戰平板上，手指在虛擬界麵上飛舞，如同一位在演奏無聲樂章的音樂家。
“外圍監控攝像頭已切入預設的十分鐘循環播放模式。圖像無異常，延遲控製在毫秒級，不會被常規監測發現。”夜梟的聲音冷靜得像是在彙報實驗室數據，“第一道地麵震動感應警報器……頻率乾擾覆蓋完成。第二道紅外光束柵格……已建立虛擬通道。外圍電子防禦體係，暫時休眠。”
與此同時，山貓已經如同鬼魅般貼近了兩名在外圍巡邏的守衛。這兩人穿著簡陋的防護服，手持老式衝鋒槍，顯得有些心不在焉，顯然不認為在這片死亡地帶會有什麼真正的威脅。山貓沒有給他們任何反應的機會。從陰影中暴起，一手捂住口鼻，另一手的手肘精準而狠辣地擊打在對方的後頸神經叢。兩聲幾乎微不可聞的悶哼，兩名守衛如同斷了線的木偶般軟倒，被山貓迅速拖入旁邊一個坍塌的混凝土管道深處，用廢棄物掩蓋起來。
“外圍警戒清除。a組可以進入。”山貓的聲音依舊平穩，仿佛隻是完成了一次日常訓練。
收到信號，早已潛伏在預定位置的a組——阿傑、鐮刀、回聲——立刻行動。他們的目標是那個被“刃翼”小隊發現並標記的備用通風管道入口，位於一座半倒塌的冷卻塔基座下方。入口處的鏽蝕柵格已經被蜂鳥前期處理過，鐮刀用特製的液壓剪輕易地卸下了那幾個看似牢固、實則內部已被腐蝕的螺栓。
管道內一片漆黑，隻有頭盔上的微光視覺儀提供著幽綠色的視野。空間極其狹窄，僅容一人匍匐通過。內壁覆蓋著厚厚的、混合了油汙、黴菌和未知化學物質的粘稠積灰，散發出令人作嘔的氣味。三人必須以極其緩慢而謹慎的動作前進，任何一點過大的摩擦聲或金屬碰撞聲，都可能透過管道壁傳下去，驚動下方的守衛。
“a組已進入管道。內部環境惡劣，能見度低，預計七分鐘後抵達目標區域上方。”阿傑一邊艱難地爬行，一邊保持著最低限度的通訊，他的聲音因壓抑的呼吸而略顯粗重。回聲殿後，不僅要注意前方的隊友，還要小心地用便攜式消痕劑處理他們爬過時留下的痕跡。
遠處，一個經過精心偽裝的狙擊點內，鐵砧調整了一下呼吸，將他那支經過秦雨薇深度改裝的“重錘”式電磁狙擊槍的槍口，穩穩地對準了試驗點那扇厚重的、經過加固的主入口。透過高倍率複合瞄準鏡，他可以清晰地看到門口守衛打哈欠的表情，以及內部通道偶爾晃過的人影。他是c組，是“手術刀”的眼睛和遠程獠牙，也是最後的保險。
“c組就位。視野清晰，已鎖定主要通道和出口。”鐵砧的聲音透過耳機傳來，穩定得如同他架設武器的岩石。
就在這時，蜂鳥的聲音切入通訊頻道，她的聲音永遠帶著一種置身事外的冷靜，卻又提供著最關鍵的信息：“內部守衛分布無變化，依舊保持三班輪換模式。核心區熱源信號顯示，至少有五名研究人員在活動，數據庫服務器陣列指示燈全部亮著，似乎在頻繁讀寫數據。提醒：根據馬庫斯提供的情報和陳醫生的分析，對方可能配備了非製式神經乾擾類防衛武器，效果未知，務必小心。”
管道內，時間仿佛被粘稠的空氣拉長了。每一秒都像是在泥沼中掙紮。阿傑能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而緩慢地跳動，汗水沿著額角滑落，在麵罩內壁上留下濕痕。他身後的鐮刀，如同一塊沉默的岩石，隻有粗壯的手臂在移動時帶動作戰服發出的輕微摩擦聲。回聲則時刻關注著生命體征監測儀上隊友的數據，準備隨時應對可能出現的環境毒素或意外傷害。
終於，阿傑率先爬到了管道的儘頭。下方是一個金屬格柵，透過縫隙，可以看到下方是一片相對開闊、燈火通明的空間——核心試驗區。幾個穿著臃腫白色密封防護服的研究人員，正忙碌地穿梭在各種閃爍著指示燈的儀器和設備之間。他們有的在匆忙地整理紙質資料，將其投入角落一個正在冒煙的小型焚化爐；有的則在操作台前，快速地將一個個存儲設備從服務器上拔下，裝入旁邊特製的金屬屏蔽箱。不遠處，並排擺放著四個圓柱形的封閉醫療艙，艙蓋是厚重的強化玻璃，內部彌漫著淡淡的白色霧氣，看不清具體情形，隻有艙體上幾排幽綠色的指示燈在規律地閃爍，像某種沉睡怪物的心跳。
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“確認目標。研究人員五人，數據庫服務器在線，醫療艙四個。”阿傑壓低聲音，幾乎是用氣音在通訊，“鐮刀，準備切割。”
鐮刀無聲地移動到格柵旁，從他的戰術背包裡取出一個鋼筆大小的激光切割器。他調整好功率和焦距，幽藍色的光束精準地落在格柵邊緣的焊接點上。高溫使得金屬迅速發紅、熔化，但切割器自帶的吸光和降噪裝置將影響降到了最低，隻有極其細微的“滋滋”聲和一點點幾乎看不見的青煙。
格柵被小心翼翼地移開，露出了一個僅容一人通過的洞口。
“行動！”
阿傑低喝一聲，第一個抓住索降繩，如同靈巧的猿猴般悄無聲息地滑落下去，雙腳觸地的瞬間順勢一個翻滾，卸去力道，手中的緊湊型電磁手槍已經抬起，黑洞洞的槍口穩穩指向離他最近、正背對著他操作焚化爐的研究人員。
“不許動！‘守護者’！放棄抵抗，雙手抱頭！”阿傑的聲音在空曠的實驗室內回蕩，帶著不容置疑的威嚴。
那名研究人員嚇得渾身劇震，手中的一疊資料“嘩啦”一聲散落在地，他僵在原地，不敢回頭。
幾乎在同一時間，鐮刀和回聲也如同獵鷹般撲下。鐮刀的目標是控製台旁兩名正手忙腳亂試圖關閉服務器和按下某個隱蔽警報按鈕的研究人員。他的動作迅猛如雷，一個標準的戰術擒拿，將其中一人死死按在控製台上，另一隻手則如鐵鉗般攥住了第二人伸向警報按鈕的手腕。回聲則如同輕盈的雨燕，直撲那四個醫療艙，她的首要任務是確認裡麵人員的狀況，並防止對方狗急跳牆對“樣本”不利。
“警報！有入侵者！核心區……”被鐮刀製住手腕的那名研究人員，趁著鐮刀分心對付其同伴的瞬間，用儘力氣嘶喊出聲，但他的聲音隻持續了半句，就被鐮刀一記精準狠辣的手刀砍在頸側動脈上，聲音戛然而止，身體軟軟地癱倒。
然而，這半句嘶喊已經足夠！刺耳的、最高級彆的入侵警報聲，如同垂死巨獸的哀嚎，瞬間響徹了整個地下空間，紅色的警示燈瘋狂閃爍，將所有人的臉龐映照得一片血紅！
“a組暴露！重複，a組暴露！警報已觸發！”阿傑一邊用槍口死死控製住那名嚇呆的研究人員，一邊對著麥克風急促彙報，心臟幾乎要跳出胸腔。
“b組，壓製通道守衛！阻止他們支援核心區！c組，封鎖所有出口，一隻蒼蠅也不準放出去！”雷震的命令如同冰冷的鋼鐵，透過通訊器傳來，沒有絲毫猶豫。
試驗點外，短暫的死寂被驟然爆發的激烈槍聲打破！山貓和夜梟早已占據了入口處的有利掩體，與從各個通道湧來的內部守衛交上了火。電磁步槍特有的“砰砰”聲與對方老式火藥武器雜亂的“噠噠”聲交織在一起，子彈打在混凝土和金屬上，濺起一連串的火星和碎屑。夜梟不斷從掩體後擲出拳頭大小的電磁脈衝手雷，藍色的電孤在通道中跳躍，有效地乾擾著對方的通訊器和依靠電子設備的瞄準鏡，製造著混亂。
“砰——！”
一聲沉悶而極具穿透力的巨響從遠處傳來，迥異於通道內的交火聲。鐵砧開火了。特種高密度穿甲彈如同死神的請柬，精準地穿過廢棄廠房的縫隙，將一個試圖從側翼迂回、用火箭筒瞄準b組掩體的守衛連人帶武器轟成了碎片。血腥的畫麵透過狙擊鏡反饋回來，鐵砧的眼神沒有絲毫波動，迅速移動槍口，尋找下一個有價值的目標。他的遠程精準打擊，為陷入近距離混戰的b組提供了喘息之機，也極大地震懾了敵人。
核心實驗區內，形勢瞬息萬變。就在阿傑以為已經控製住局麵時，一名一直躲在大型離心機後麵的研究人員，眼中閃過瘋狂的決絕，猛地撲向控製台，不顧一切地按下了那個被透明防爆罩保護著的、異常醒目的紅色按鈕！
“警告！核心數據緊急清除程序已啟動！倒計時30秒！29…28…”冰冷無情的電子合成音如同喪鐘，在實驗室內回蕩。
“阻止他！快！”阿傑目眥欲裂，大吼道。數據是他們此次行動的核心目標之一！