“屏障薄弱。修複。”
這六個字如同冰水，澆在了林峻、陸星宇以及所有知情者的心頭。它不再是模糊的噩夢囈語，而是清晰、明確，帶著某種指令性或警告性的信息。
“深潛者”對這段神經信號序列的分析報告指出，其結構高度有序，幾乎像是一段被壓縮的、標準化的通信代碼，通過顧銘生的大腦被“轉譯”成了人類能夠理解的語言片段。這強烈暗示，地底的“低語者”並非無意識的自然現象，而是具備高度智能和明確目的的存在。
“屏障？什麼屏障？”林峻在緊急召開的“深淵現象研究小組”核心會議上，提出了最關鍵的問題。
會議室裡坐著寥寥數人：陸星宇遠程）、蘇雨晴、雷震遠程）、以及兩位絕對可靠的地球物理學家和一位信息科學專家。
“從地球物理學的角度，”一位地球物理學家推了推眼鏡，語氣謹慎，“能夠被稱之為‘屏障’，並且位於地幔深處的，最有可能指的是‘古登堡不連續麵’——地幔與地核之間的邊界。但那裡深度接近三千公裡，遠超過我們探測到信號的位置。”
“或者，”另一位物理學家補充，“它指的並非一個具體的地質界麵，而是一種……能量場或者某種時空結構？那塊碎片的能量輻射模式就很奇特，不像我們已知的任何能量形式。”
信息科學專家盯著“深潛者”提供的信號結構圖，眉頭緊鎖：“這段信息的結構……非常古老，而且極其精簡、高效。它給我的感覺，不像是在交流，更像是在……報告狀態？或者發送警報？”
陸星宇的聲音透過揚聲器傳來，帶著一絲難以置信的猜測：“如果……如果‘屏障’指的，是囚禁或者封印它的東西呢？我們的鑽探，破壞了‘屏障’的穩定性，所以它才發出‘修複’的警告？”
這個猜測讓會議室瞬間鴉雀無聲。
一個被囚禁在地底深處的、擁有高度智能和影響力的未知存在？這聽起來像是神話傳說，但結合黑色碎片的詭異、顧銘生被強行連接的狀態，以及那明確的信息，卻由不得他們不往這個方向思考。
“修複……”蘇雨晴沉吟著，“它要求‘修複’，是希望我們幫它修複屏障，維持囚禁狀態？還是……它認為自己才是‘屏障’的維護者，而我們的行為是在破壞屏障，釋放更可怕的東西？”
兩種可能性，指向截然不同的方向，也意味著人類可能麵臨的完全不同性質的威脅。
“我們需要更多信息。”林峻沉聲道，“星宇，能否嘗試通過顧銘生，或者通過對碎片的研究，與它進行……有限度的、非刺激性的溝通？至少要弄清楚，‘屏障’到底是什麼，以及‘修複’的具體含義。”
“風險極高！”雷震的遠程畫麵裡，他臉色難看，“顧銘生都快被它搞死了！再去主動溝通？萬一徹底激怒它，或者把顧銘生最後一點意識都吞掉怎麼辦？”
“我們可以不通過顧銘生，”陸星宇思考著說，“那塊碎片……它像是一個微型的信號中轉站。也許，‘深潛者’可以嘗試向碎片發送一段極其微弱、結構簡單的詢問信號，比如……重複它的‘屏障薄弱’信息，然後附加上一個問號？”
這是一個極其大膽的設想。用敵人的語言，向敵人留下的“竊聽器”提問。
“批準嘗試。”林峻做出了決斷，“但必須將信號強度控製在最低限度，並且做好隨時切斷一切連接的準備。雷震，你那邊，將所有從地下帶回的岩芯和樣本，尤其是可能含有類似碎片物質的，全部嚴格隔離封存。在弄清楚‘屏障’的意義前，不能讓任何可能帶有‘低語’汙染的東西擴散。”
命令被迅速執行。
在高度屏蔽的實驗室裡，“深潛者”控製著一個精密的能量發射器，對準了隔離艙中的黑色碎片。一段極其微弱、完全模仿之前捕獲信號結構的能量脈衝被發出，內容正是：“屏障薄弱。修複？含義附加）”
所有監測儀器對準了碎片，研究人員的心都提到了嗓子眼。
一秒，兩秒……
碎片毫無反應，依舊靜靜地躺在那裡，散發著微弱的、令人不安的能量輻射。
就在眾人以為失敗，準備切斷連接時——
碎片表麵的那些細微紋路，突然以肉眼可見的速度亮起了幽藍色的光芒！整個碎片輕微地震動起來，發出的能量輻射強度瞬間提升了數個量級！
與此同時，監測屏幕上跳出了一段由“深潛者”實時解析出的、更加複雜的信息流！
不再是簡單的詞語，而是一幅動態的、抽象的能量結構圖，伴隨著斷斷續續的、仿佛來自亙古之前的意念回響：
【概念圖：一個巨大的、遍布裂紋的球形能量網絡，包裹著一個核心。核心內部，有某種黑暗的、蠕動的東西試圖突破。】
【意念回響：……屏障……守護者協議……能量衰減……外來衝擊指向鑽探坐標）……完整性低於閾值……核心遏製力場失效風險……啟動緊急修複請求……】
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【重複警告：……如屏障破裂……‘吞噬者’蘇醒……星係級生態滅絕事件……】
信息到此戛然而止，碎片的光芒迅速黯淡下去，恢複了原狀，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
但實驗室裡死一般的寂靜，和每個人臉上毫無血色的驚恐，證明了剛才發生的真實性。
“守護者協議……能量衰減……外來衝擊……核心遏製力場……”陸星宇的聲音在通訊器裡顫抖著，“它……它不是囚犯！它是……監獄的看守？！我們的鑽探，差點破壞了它維持的、關押著某個叫做‘吞噬者’的東西的監獄？！”
林峻感到一陣天旋地轉。
他們之前所有的猜測都錯了！大錯特錯！
地底的“低語者”，不是威脅本身，而是對抗更大威脅的“守護者”！他們之前的鑽探行為，不是在探索未知，而是在無知中，險些撬開了關押著滅世惡魔的牢籠！
那黑色碎片，不是攻擊的武器，而是……守護者發出的、絕望的求救信號？！而顧銘生，成為了這個求救信號不幸的、承受力不足的接收者！
“立刻！立刻停止對碎片和‘低語者’信號的一切非必要研究！”林峻的聲音因後怕而有些變調，“所有數據封存！最高加密等級！”
他看向會議室裡同樣被駭得麵無血色的眾人，一字一句地說道：
“通知下去，‘燧人氏’計劃目標變更。”
“從現在起，我們的任務，不再是探索威脅。”
“而是……協助‘守護者’，修複屏障！”
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