他灰色的眼眸微微眯起，一絲冰冷的終末氣息一閃而逝。
“蒼烈先生，怎麼了？”星兒察覺到他的異樣。
“有‘東西’混進來了。”蒼烈聲音低沉，“雖然偽裝得很好，幾乎與凡人無異，但其靈魂本質深處，殘留著一絲極其澹薄……卻令人作嘔的虛無氣息。”
星兒聞言，臉色微變，立刻凝神感知。片刻後，她那雙星眸中也閃過一絲凝重：“是的……很微弱，像是被什麼力量淨化過，但本質未變，與‘菌主’和‘王’的力量同源！”
他們的感知遠超此界凡人，那絲隱藏在靈魂深處的虛無氣息，儘管微弱到近乎於無，卻依舊沒能逃過他們的探查。
“是偶然流落此界的殘魂？還是……‘王’的觸須，已經悄然延伸到了這裡？”蒼烈心中警兆頓生。本以為這是一處安全的避風港，沒想到暗流早已湧動。
“跟上去看看。”蒼烈當機立斷。必須弄清楚這絲虛無氣息的來源，否則他們在此地的行蹤很可能暴露。
兩人悄然離開客棧，如同鬼魅般融入人流，遠遠綴上了那個被蒼烈鎖定的目標。
那是一個穿著普通灰色布衣、看起來約莫四十歲左右的男子，麵容憨厚，正在一個攤位前與商販討價還價，言行舉止與周圍凡人毫無二致。若非蒼烈和星兒感知非凡，絕難發現其靈魂深處的異常。
他們跟隨此人穿過數條街道，最終見他走進了一間位於城鎮角落、看起來頗為破舊的藥材鋪。
藥材鋪門可羅雀，散發著濃鬱的藥草味。蒼烈與星兒交換了一個眼神，沒有貿然進入，而是尋了一處可以觀察鋪子後門與側窗的隱蔽地點，靜靜潛伏下來。
靜滯星瞳穿透牆壁的阻隔，蒼烈“看”到那灰衣男子進入鋪子後，徑直走進了後院的一間密室。密室內，早已有兩人等候。一人是穿著華服、大腹便便的富商模樣，另一人則籠罩在寬大的黑袍中，氣息陰冷。
隻見那灰衣男子對著黑袍人恭敬行禮，然後從懷中取出一個巴掌大小、由某種黑色木頭雕刻而成的詭異符牌，遞了過去。
那符牌上，凋刻著扭曲的、如同菌絲般的紋路，隱隱散發著一股與“菌主”力量同源，但更加隱晦、更加精煉的虛無波動！
“尊者，這是本月收集到的‘信標’。”灰衣男子的聲音帶著諂媚，“按照您的吩咐，都選的是身強體壯、氣血旺盛的青壯。”
那黑袍人接過符牌，仔細感應了片刻，發出沙啞難聽的笑聲：“做得不錯。‘神’需要更多的養料，待‘神恩’降臨，少不了你的好處。”
富商模樣的男子也連忙賠笑：“能為尊者效力，是我等的榮幸。隻是……最近鎮上失蹤的青壯有點多，官府那邊已經開始注意了，您看……”
“無妨。”黑袍人不在意地擺了擺手，“待下次‘神降’之後，此地便再無意義。你們準備好撤離即可。”
密室內的對話，一字不落地傳入蒼烈和星兒耳中。
兩人的心，瞬間沉了下去。
信標？養料？神降？
這些詞彙組合在一起，指向了一個令人毛骨悚然的可能——“王”的勢力，並非剛剛觸及此界，而是早已在此秘密經營！他們似乎在利用某種方式，收集此界凡人的氣血靈魂作為“養料”，並通過那黑色符牌作為“信標”，準備進行某種儀式，接引所謂“神”的降臨！
這所謂的“神”，極有可能就是“王”的某個化身，或者其麾下的強大爪牙！
這青霖鎮，乃至這片看似平和的位麵，早已成為了“王”的狩獵場！而他們，恰好闖入了這片狩獵場中！
“必須阻止他們！”星兒眼中燃起憤怒的火焰，星輝在她周身微微蕩漾。星靈族的覆滅曆曆在目，她絕不容忍同樣的悲劇在這片安寧的土地上重演！
蒼烈按住她的肩膀，示意她稍安勿躁。他灰色的眼眸中寒光閃爍，如同萬載不化的玄冰。
“情況比預想的更糟。這並非個例，而是一個有組織的陰謀。貿然動手，隻會打草驚蛇，甚至可能引來更強大的敵人。”
他目光掃過那間藥材鋪，以及更遠處的城鎮。
“我們需要知道他們的具體計劃，‘神降’的時間、地點，以及……他們背後，到底是誰在主導這一切。”
暗流已然浮現，危機迫在眉睫。短暫的凡塵寧靜被徹底打破，一場圍繞這個平凡位麵存亡的、無聲的暗戰，即將拉開序幕。而手握終焉與星輝的他們，注定無法置身事外。
藥材鋪密室內的對話，如同一盆冰水，澆滅了剛剛因凡塵寧靜而生出的片刻鬆懈。
“養料”、“信標”、“神降”……這些詞彙背後所代表的血腥與黑暗，讓蒼烈和星兒瞬間回到了與“王”及其造物不死不休的殘酷現實。這個看似平和的位麵，早已在不知不覺中，被拖入了毀滅的倒計時。
“我們得救他們。”星兒的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。她繼承了星靈族的遺誌，對生命的守護已刻入靈魂。眼睜睜看著這些無辜凡人被作為“養料”獻祭，她無法接受。
蒼烈按在她肩膀上的手並未鬆開，他的眼神冷靜得近乎冷酷。“救，是必然。但如何救，需要策略。”他低沉的聲音在隔音結界內回蕩，“對方有組織，有預謀，且對‘虛無’之力運用嫻熟。
那個黑袍‘尊者’，氣息隱晦，實力不明。貿然出手，若不能一擊斃敵，掃清所有痕跡，反而可能促使他們提前發動，或將更強大的存在引來此界。”
他目光銳利如刀，穿透牆壁，再次鎖定了密室中的三人。“當務之急，是弄清‘神降’的具體時間、地點，以及這所謂‘神’的本質。斬草，需除根。”
星兒深吸一口氣，壓下心頭的怒火與急切，她知道蒼烈是對的。星靈族的記憶碎片中，不乏因衝動行事而導致的慘痛教訓。“那我們該怎麼做？”
“盯緊他們，尤其是那個黑袍人。”蒼烈道，“他顯然是此地的核心。找出他們的據點，摸清他們的網絡。那個灰衣男子和富商，不過是小卒子，動了他們隻會打草驚蛇。”
兩人達成共識，不再停留，悄然退離了藥材鋪附近，回到了客棧房間。
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