接下來的幾天，他們表麵上依舊如常風平浪靜，然而暗地裡卻將大部分精力都用於監控藥材鋪的絲毫動靜。
蒼烈的靜滯星瞳賦予了他在不引起能量波動的情況下進行超遠距離、穿透性極強監視的能力。
而星兒融合“星核之源”後，對能量，尤其是與“虛無”相關能量的感知敏銳到了極致，她能清晰地捕捉到那間藥材鋪不斷散發出的、極其微弱卻持續不斷的負麵能量波動，那是一種混合了絕望、恐懼以及靈魂被抽取前的哀鳴的氣息，令人作嘔。
通過連續數日的嚴密監控，他們逐漸摸清了這幫人行動的一些規律：
那灰衣男子並非單獨行動，他還有幾名同夥，分散在城鎮各處，專門物色“氣血旺盛的青壯”，利用某種隱秘的術法或藥物，在他們身上種下“標記”，這標記會緩慢汲取受害者的生命精氣與靈魂能量，儲存於那種黑色木製符牌中。每隔兩三日，灰衣男子便會收集一次符牌，送往藥材鋪。
而那名黑袍“尊者”，大部分時間都待在藥材鋪下方的密室中，似乎在借助那些收集來的生命能量進行修煉，或是維持著某種陣法。
其氣息時強時弱，強時隱隱觸及此界所能容納的力量上限，弱時則近乎完全隱匿，顯然在刻意規避此界天地法則的排斥。
至於那富商，則負責提供資金和世俗層麵的掩護，利用其影響力，壓製鎮上關於人口失蹤的調查。
時間來到第五日，黃昏降下。
一直閉目以靜滯星瞳監視藥材鋪的蒼烈，驟然睜開雙眼，灰色眼眸中閃過一絲精光。
“有動靜了。那黑袍人離開了密室，出了城，向西而去。”
“向西？”星兒立刻聯想到之前的傳聞，“葬神荒漠的方向？”
“方向正確，很有可能。”蒼烈起身，“這是一個機會。我們走，跟上去，看看他們的老巢究竟在何處，真正目的是什麼。”
兩人沒有絲毫耽擱，立刻結賬離開客棧，身形如電，融入漸沉的暮色之中。
為了不引起注意，他們並未禦空飛行，而是憑借遠超常人的身法，在地麵疾行，遠遠綴著前方那道幾乎與陰影融為一體的黑袍身影。
黑袍人的速度極快，顯然也非庸手，出了青霖鎮後，便專挑荒僻小徑，一路向西疾馳。他的身法詭異，時而融入風中，時而遁入陰影，若非蒼烈和星兒感知超凡，恐怕早已跟丟。
千裡之遙，對於凡人而言是難以逾越的天塹，但對於這三名非人的存在，不過是一夜奔行。
當東方天際泛起魚肚白時，前方的景象豁然劇變。青翠的丘陵與平原消失不見，取而代之的，是一片望不到邊際的、死氣沉沉的黃沙世界。
這裡，就是葬神荒漠。
與尋常沙漠不同，這裡的沙礫呈現出一種暗沉的、仿佛被灼燒過的焦黃色，空氣中彌漫著乾燥與腐朽的氣息，靈氣稀薄到了極點，甚至隱隱排斥著外來能量的注入。天空也是灰蒙蒙的，陽光照射下來，都顯得有氣無力。
而在荒漠的邊緣，立著一塊殘破的、風蝕嚴重的石碑，上麵用古老的文字刻著四個大字——葬神荒漠，下麵還有一行小字：生靈禁地，擅入者死。
到了此地，那黑袍人的速度慢了下來，顯得更加謹慎。他取出一枚與之前灰衣男子上交的類似的黑色符牌，握在手中，符牌散發出微弱的烏光，形成一個保護罩，將他籠罩，似乎借此抵禦著荒漠中某種無形的排斥或侵蝕。
“這荒漠……感覺有些古怪。”星兒蹙眉，她體內的星輝在此地受到了明顯的壓製，運轉滯澀了許多，“有一種……非常古老且強大的寂滅場域，排斥一切活躍的能量。我的星輝，還有蒼烈先生你的終焉之力，在這裡都會受到限製。”
蒼烈也感受到了。他的終焉領域在此地仿佛陷入了泥沼，展開和運轉都變得異常艱難。靜滯星瞳的視野也受到了極大的乾擾，無法像外界那樣輕易穿透極遠的距離和障礙。
“看來傳聞非虛。這天降流星，恐怕並非尋常隕星。”蒼烈沉聲道，“這寂滅場域，或許正是那‘流星’殘留的力量所致。黑袍人能憑借符牌進入，說明他們掌握了某種利用或者規避這種場域的方法。”
兩人不敢大意，同樣收斂了自身絕大部分氣息，僅以肉身力量和最低限度的能量維持潛行，緊緊跟上黑袍人。
深入荒漠百裡之後，周圍的景象越發荒涼。沙丘起伏，如同凝固的黃色波濤，看不到任何生命的跡象，連耐旱的沙漠植物和蟲豸都絕跡了。隻有呼嘯而過的風聲，如同亡魂的哀泣。
跟著那黑袍又前行了約莫一個時辰，前方出現了一片巨大的、如同被隕石撞擊形成的盆地。
盆地的中央，並非想象中的流沙或岩石，而是一片詭異的、光滑如鏡的黑色地麵，那材質，與星靈遺跡中的暗藍晶體平台有幾分相似，但顏色更深，氣息更加死寂。
而在那黑色地麵的中心，矗立著一座完全由森白骸骨堆砌而成的、高達數十丈的詭異祭壇！
那些骸骨大小不一，有人形的，也有各種奇異獸類的，但無一例外，都呈現出一種被吸乾了所有生命精華的灰敗色澤。
祭壇的頂端，並非供奉著什麼神像，而是一個巨大的、由無數黑色符牌鑲嵌而成的、緩緩旋轉的圓盤！圓盤的中心，是一個深不見底的漆黑孔洞，散發著令人靈魂戰栗的吸力。
此刻，正有數十名身著與那黑袍人相似服飾、但氣息稍弱的身影，環繞在祭壇周圍，盤膝而坐，口中念念有詞，將自身的力量注入祭壇。
他們手中，都握著一枚或多枚黑色的“信標”符牌，符牌上烏光閃爍，將一縷縷澹澹的、蘊含著生命氣息的能量絲線，從四麵八方牽引而來，彙入頂端的那個巨大圓盤之中。
圓盤上的漆黑孔洞，如同一個貪婪的巨口，不斷吞噬著這些彙聚而來的生命能量，使其旋轉的速度微微加快，散發出的虛無波動也愈發強烈。
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