林府的朱紅大門掛著兩盞鎏金宮燈，門簷下“四季平安”的燙金橫批沾著細碎雪粒，隨著北風輕輕晃動。後院角門旁，林月捏著半盒洋火，指尖劃過粗糙的燈芯紙，嘴角勾起一抹算計的笑。她衝身後捧著銅手爐的丫鬟小翠抬了抬下巴：“去，蹲在那棵老榆樹下盯著，見著人來就咳嗽三聲。”
小翠眼露興奮，忙不迭點頭：“哎，二小姐放心！”棉鞋踩在積雪上發出“咯吱”輕響，很快縮到樹乾後，隻露出半個紮著青綢帶的腦袋。林月望著西院那扇糊著絳色窗紙的門，從袖中摸出張揉皺的油紙，裹住幾塊曬乾的鬆針，“嗤啦”一聲劃亮洋火。火苗子舔著鬆針，很快竄起半尺高，映得她眼底的惡意愈發清晰。
方雅雯昨日還勸她“少惹是非”，可林月偏不。西院裡的人若是換了旁的少爺小姐，她要麼喊人捉奸，要麼任這火真燒起來，可裡麵是二哥林紹——她親二哥，若是自己當了出頭鳥，往後二嬸指定得拿著雞毛撣子追著她罵，老太太也得罰她抄十遍《家訓》。
可就這麼算了？林月越想越氣。前幾天下的雪還沒化透，屋簷下掛著冰棱子，這火看著凶，其實燒不起來，頂多冒點濃煙。等下人們看見煙趕過來救火，不用她開口，一院子人都能瞧見西跨院裡的光景。今兒是除夕，前院正搭著戲台唱《貴妃醉酒》，誰家不小心燎了柴火起火星，不是再尋常不過的事？誰會懷疑是她故意放的？至於從裡麵閂死的房門，到時候眾人隻顧著罵“不知廉恥”，誰還會在意門是怎麼鎖的？
林月想著，腳步輕快地往正院走，路過月亮門時，差點哼起了戲台上剛唱過的“海島冰輪初轉騰”。
前院的青磚地上，戲台子搭得熱鬨。戲子們穿著繡金戲服，水袖翻飛，胡琴與鑼鼓聲混著台下的喝彩聲，蓋過了北風的呼嘯。小哲平時總愛跟在林宗堯身邊，今兒難得跟管家家的小子們玩“抽陀螺”，鬨得滿頭大汗，這會兒又渴又累，一頭紮到林宗堯跟前，踮著腳去夠石桌上的白瓷茶壺。
林宗堯坐在鋪著厚棉墊的輪椅上，見他急得直蹦，伸手把茶壺遞過去，聲音帶著點笑意：“慢點兒倒，小心燙著。”
小哲接過來，對著粗瓷碗“咕咚咕咚”灌了大半碗，把茶壺往桌上一放，歪著腦袋瞅林宗堯身旁空著的紅木椅，小聲問：“叔叔，清顏姐姐去哪兒啦？念念吵著剝橘子呢。”
林宗堯順著他的目光看過去，眉頭輕輕皺了下。早上蘇清顏說要回房拿件駝絨披肩，這都過去快一個時辰了，怎麼還沒回來？正要開口，就聽見後院傳來一陣急促的呼喊：“著火啦！西院著火啦！快拿水桶來！”
林宗堯的手猛地攥緊輪椅扶手，指節泛白。他回頭望向濃煙滾滾的方向，眼底掠過一絲複雜的光，嘴角卻忽然勾了起來，帶著點耐人尋味的笑意。
“哎喲！這大過年的怎麼還起火了？”老夫人拄著嵌玉拐杖從正屋出來，裹著件棗紅色繡團花的棉袍，臉色都白了，“快！男人們都去救火！女眷們拿濕布子護住門窗！可彆燒到旁邊的藥庫！”一大家子人跟著慌了神，男丁抄起水桶就往後院跑，傭人們也拎著銅盆跟在後麵。
小哲踮著腳往人群裡擠，也想跟著去，胳膊卻被念念拉住了。念念比他小兩歲，紮著兩個小絨球發髻，臉蛋凍得通紅，小手緊緊攥著他的袖子：“哥，彆去，火會燒到手的。”
小哲甩開她的手，瞪著眼睛：“你懂啥！我是男子漢！”
念念被他吼得眼圈一紅，卻沒鬆開手，聲音帶著點哭腔：“真的危險呀哥，你看王叔叔的眉毛都被燎到了……”
話音剛落，她就覺得身子一輕，被林宗堯抱了起來，穩穩放在腿上。念念怔怔地看著林宗堯，這還是叔叔第一次抱她。林宗堯摸了摸她凍得冰涼的臉蛋，聲音溫和：“我帶你哥去看看情況，你要是害怕，就讓張媽陪你在屋裡吃糖糕。”
念念眨了眨眼，使勁兒搖頭：“叔叔在，念念不怕！”
林宗堯笑了笑，轉動輪椅。念念趴在他懷裡，小手揪著他的貂皮大氅，忽然想起媽媽說過叔叔的腿是當年打仗傷的，不能累著，又挪了挪身子，小聲說：“叔叔，念念自己能走，不用抱。”
林宗堯把她放下來，看著她趔趄著站穩，眼底多了點暖意。
往前走的時候，小哲跑了兩步，回頭看見念念在雪地裡走得磕磕絆絆，嘴裡嘟囔著“麻煩”，卻還是折了回去，一臉不耐煩地牽起了她的手。林宗堯看著兄妹倆的小動作，若有所思地眯了眯眼——這孩子，太懂事了。
他們走得慢，到後院時，火已經被撲滅了。黑漆漆的煙還在往上冒，嗆得人直咳嗽，西跨院的窗紙燒得焦黑，門框也被熏得變了色。人群裡，方雅雯看見林月過來，眼神裡滿是驚訝——她居然真的放了火？等林月看過來，方雅雯立刻換上驚慌的表情，拉著她的胳膊小聲說：“可嚇死我了，這好好的怎麼就起火了？沒傷著人吧？”
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林月拍了拍她的手，給了個放心的眼神，聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見：“是啊，太嚇人了，幸好火滅得快。”
“裡麵應該沒人吧？我剛才還看見看院的老李在前院聽戲呢。”有人小聲嘀咕。
“不對啊，我好像聽見有女人的哭聲？”
幾個年輕男人們扛著根粗木柴，使勁兒往門上撞。“哐當”一聲，鎖著的門被撞開，其中一扇門板晃了晃，“轟”地砸在地上。眾人探頭往裡看，就見蘇清顏蜷縮在牆角，懷裡抱著膝蓋，肩膀一抽一抽地哭著。
她聽見動靜抬起頭，月光從破了的窗紙裡漏進來，照在她滿是淚痕的臉上，睫毛上還掛著淚珠。她的脖子上纏著塊沾了血的白絹，血漬從絹帕邊緣滲出來，滴在月白色的棉裙上，看著格外刺眼。眾人都看愣了，連咳嗽聲都輕了些——誰也沒想到，平時端莊溫婉的蘇小姐，哭起來竟這般惹人憐。
蘇清顏扶著牆慢慢站起來，踉蹌著往外走，裙擺沾了不少黑灰，卻不妨礙她腳步急切。她徑直走到林宗堯跟前，伸手抓住他的衣襟，聲音帶著顫抖：“宗堯，有人陷害我！”
林宗堯愣了一下，才伸出手輕輕拍了拍她的背，目光落在她脖子上的傷口，語氣帶著點安撫：“彆怕，有我在，誰欺負你了？”
“我……我回房拿駝絨襖，走到夾道的時候，有人從後麵竄出來，強迫著我的，逼我進了西院。”蘇清顏哽咽著，每句話都說得清清楚楚，“我想喊人，他就用刀拉威脅我，我好怕……他把我推進來，鎖了門就走了，然後就起火了，他想燒死我……”
林月站在人群裡，腦子“嗡”的一聲——怎麼會這樣？她明明隻是想讓兩人出醜，沒想著要殺人啊！