子時剛過，王都的喧囂漸漸沉寂，唯有打更人的梆子聲在空曠的街道上回蕩，顯得格外清晰。洛逍遙與雲芷換上了一身緊致的夜行衣，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地避開了巡夜的兵丁，來到了皇城外圍高大的宮牆之下。
宮牆在清冷的月光下投下巨大的陰影，牆頭可見稀疏巡邏的禁軍火把光亮，節奏平穩，並無異常緊張的氣氛。
“奇怪，”洛逍遙伏在陰影中，壓低聲音對身旁的雲芷道，“按常理，經曆了之前的大亂，皇宮守衛理應外鬆內緊，或者戒備森嚴。但這外圍的警戒，似乎……太過常規了，甚至比戰前還要鬆懈幾分。”
雲芷微微頷首，她的指尖縈繞著一絲幾乎看不見的靈光，正在感應周圍的氣息：“確實異常。這種鬆懈，不像是疏忽，反倒像是……一種有恃無恐的自信，或者說，是一種誘餌。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。事出反常必有妖。
洛逍遙屏息凝神，體內那股灰白能量緩緩流轉，將自身氣息收斂到極致。他觀察著牆頭守衛換防的間隙，如同獵豹般悄無聲息地攀上高大的宮牆，指尖扣住磚縫，身形靈動如猿，幾個起落便翻了過去。雲芷則如一片羽毛，借助洛逍遙垂下的一根細索，輕盈地滑入牆內，落地無聲。
宮內並非一片漆黑，一些主要通道和殿宇前仍懸掛著燈籠，但光線昏暗，人影稀疏。他們借著宮殿的陰影和園林的假山回廊，小心翼翼地向內廷方向潛行。越是深入，洛逍遙心中的怪異感越強。沿途遇到的明哨暗卡，數量確實不多，而且那些侍衛雖然裝備精良，但眼神似乎缺乏應有的銳利，更像是在執行一種機械的任務。
“不對勁，”洛逍遙再次傳音，“這些侍衛的氣息……有些呆滯，像是被什麼東西影響了心神。”
雲芷的感應更為清晰，她的臉色漸漸發白：“不僅僅是侍衛……這整個內廷區域，都籠罩在一種極其詭異的氣息場中。”
她停下腳步，閉上雙眼，雙手結出一個細微的印訣，全力感知。片刻後，她猛地睜開眼，眸中充滿了震驚與駭然。
“找到了……是陣法！一個龐大到籠罩整個內廷核心區域的邪陣！”她的聲音帶著一絲顫抖，“但這陣法……太隱蔽了！它並非獨立存在，而是……而是幾乎完美地寄生、融合在了皇道龍氣之中！”
洛逍遙聞言，心神一震。皇道龍氣乃一國氣運所鐘，至陽至正，本應是邪祟的克星。將邪陣與龍氣融合，這簡直是聞所未聞的逆天手段！
“能看出是什麼陣嗎？有何作用？”他急切問道。
雲芷指尖的靈光劇烈閃爍，額角滲出細汗，顯然感應這陣法對她消耗極大：“陣紋……極其古老複雜，核心隱匿極深，我從未見過……但其運轉方式，似乎在不斷地……汲取、轉化龍氣！將原本浩然正大的龍氣，通過某種詭異的方式，過濾、扭曲，一部分維持著皇宮表麵‘正常’甚至‘祥和’的假象，而更核心的一部分……被引導流向深處，帶著一種……被汙染後的陰冷與死寂！”
她指向皇宮最深處，那座即使在黑夜裡也隱隱散發著威嚴氣息的金鑾殿方向：“源頭……就在那裡！龍氣被扭曲後，彙向那個方向。這陣法就像一條附著在巨龍血管上的毒蟲，不斷吸食其血液，並注入毒液！”
洛逍遙順著她指的方向望去，運足目力，隱約可見那一片區域的夜空，似乎比彆處更加晦暗，仿佛有一層無形的薄紗籠罩，連月光都難以透入，散發出一種令人心悸的壓抑感。雖然他無法像雲芷那樣清晰感知能量流動，但武者的本能讓他感到一股冰冷的威脅，如同被暗中的毒蛇盯上。
“怪不得外圍守衛鬆懈……”洛逍遙聲音冰冷，“有這等詭異陣法籠罩內廷，恐怕任何未經允許的闖入者，一旦觸及核心，立刻就會引發陣法的反擊，或者被那扭曲的龍氣直接碾壓、同化！他們根本不需要太多人力防守！”
雲芷艱難地維持著感應，補充道：“不僅如此，這陣法似乎還能潛移默化地影響身處其中的人。那些侍衛的呆滯，恐怕就是長期受到這扭曲氣息侵蝕的結果。而皇帝和核心權貴……他們身處陣眼中心，受到的影響隻怕更深！”
這個發現讓兩人心底發寒。星隕教的手段，比他們想象的更加歹毒和高明。這已不是簡單的操控，而是從根源上汙染、竊取一國的命脈！
“此地不宜久留。”洛逍遙當機立斷，“我們隻是探查，不宜打草驚蛇。這陣法太過詭異，需從長計議。”
雲芷點頭，強忍著不適，最後記錄下幾個關鍵的陣法能量節點方位。兩人如同來時一樣，借著陰影掩護，小心翼翼地原路撤回，迅速離開了這座被無形邪陣籠罩的皇宮。
翻出宮牆，重新呼吸到外麵相對“正常”的空氣，兩人都有種恍如隔世的感覺。回頭望向那沉默的皇城，在夜色中它依舊巍峨，卻仿佛一頭病入膏肓的巨獸，表麵平靜，內裡早已被蛀空。
“情況比預想的更糟。”雲芷的聲音帶著疲憊和後怕，“龍氣被竊，國本動搖。必須儘快弄清那‘玄機子’的底細和這陣法的破解之法。”
洛逍遙握緊了拳頭，眼中寒光閃爍。這次的探查，讓他們真正意識到了對手的可怕和局勢的危急。王都的繁華盛世，不過是建立在流沙之上的危樓。
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