【薪守護】入手沉重，並非物理意義上的重量，而是一種情感的沉澱與責任的凝聚。刀身微顫，暗銅色的刃麵上，青藤與齒輪的紋路如水波流轉，散發出一種奇異的協調感，仿佛兩種截然不同的力量在刀中達成了暫時的平衡與共鳴。厲烽能清晰地感受到其中蘊含的磅礴力量——獨臂師的決絕、星蘅的犧牲、自身混沌氣血的燃燒，以及那滴古老帝血中蘊含的悲傷與守護意誌。
這力量強大，卻也更需要強大的心誌來駕馭。僅僅是握持，厲烽就感到自己的精神仿佛與刀意連接，無數細微的嘶鳴與呐喊在意識邊緣回蕩，那是鑄入刀中的情感與記憶。
“走…”星蘅的聲音愈發虛弱，身體軟軟地靠在厲烽身上，胸口的損傷處，淡金色的冷卻液混合著之前逼出的黑血，流淌得愈發急促。她的眼神雖然恢複了部分清明，但數據流依舊不穩定，顯然那枚核心齒輪碎片的離體對她造成了極大的影響。
洞窟外，密集的腳步聲和能量武器充能的嗡鳴聲已然逼近！齒輪之城的主控意誌絕不會允許他們逃脫，尤其是星蘅這個“密鑰”即將脫離控製。
厲烽不再猶豫，左手攬住星蘅的腰，將她半抱在懷中，右手緊握【薪守護】，目光如電，掃向唯一的出口。
第一批衝入洞窟的是四名暗銅袍守衛，它們的脈衝槍口已然亮起赤紅的光芒。
“清除！”冰冷的電子音響起。
厲烽沒有後退，反而踏步前衝！【薪守護】看似笨重，在他手中卻輕靈如羽，劃出一道暗銅色的弧光。
沒有硬碰硬的格擋，也沒有花哨的變招。刀鋒過處，詭異的一幕發生了——那足以熔金蝕鐵的赤紅脈衝能量，在接觸到刀鋒前方尺許距離時，竟如同遇到了無形的壁障，悄無聲息地湮滅、消散！仿佛被從“存在”的層麵直接抹除！
而刀勢不減，掠過那四名暗銅袍守衛。
嗤啦！
如同熱刀切過冷油，暗銅袍連同其下的精密機械結構，被毫無阻礙地一分為二！斷口處光滑如鏡，沒有火花，沒有爆炸，甚至連內部的能量回路都瞬間黯淡失效。它們眼中的紅光熄滅，僵立片刻，然後轟然倒地，變成了一堆真正的廢銅爛鐵。
【薪守護】的特性之一——斬斷能量聯結，湮滅法理結構！
厲烽心中微震，這刀的威力遠超他的想象。但他來不及細究，抱著星蘅，如同出膛炮彈般衝出了洞窟，沿著來時的狹窄通道向外殺去！
通道內聞訊趕來的守衛更多，脈衝能量束幾乎填滿了空間。厲烽將【薪守護】舞得密不透風，暗銅色的刀光形成一道絕對屏障，所有襲來的能量攻擊一旦進入刀光範圍，便如同泥牛入海，消失無蹤。偶爾有漏網之魚或被刀鋒直接劈中的守衛，下場皆與洞窟內那四名一樣，瞬間變成死物。
他並非一味衝殺，濁視左眼在虛弱中依舊努力運轉，捕捉著能量流動的細微變化和這座齒輪之城的結構弱點。他發現，【薪守護】似乎對這座完全由齒輪和能量構成的城市有著某種天生的克製，刀鋒所向，那些咬合運轉的齒輪都會出現瞬間的凝滯，能量導管也會變得不穩定。
“走這邊！”星蘅突然虛弱地抬起手，指向一條岔路。她的機械瞳孔中數據流閃爍，雖然核心受損，但對此地結構的記憶仍在。“這條…通往…下層廢棄管道…能避開…主力…”
厲烽毫不猶豫，立刻轉向。果然，這條岔路守衛稀少，且多是些老舊型號，被【薪守護】輕易劈碎。
七拐八繞之後，他們衝入了一個巨大的、布滿粗大鏽蝕管道的廢棄維護層。這裡空氣汙濁，充滿了陳年的油汙味，齒輪的嗡鳴聲也遙遠了許多。暫時安全了。
厲烽將星蘅小心地放在一根相對乾淨的管道上，查看她的傷勢。胸口的破損處看起來觸目驚心，內部的精密結構暴露在外，能量泄露雖減緩卻未停止。她的眼神時而清明，時而渙散，顯然在竭力維持意識。
“必須…儘快離開…這座城…”星蘅喘息著，“我的…脫離…已被主樞標記…它會調動…所有資源…圍剿…”
“我知道。”厲烽麵色凝重，快速思索著對策。硬闖出去希望渺茫，這座城的防禦力量深不可測。必須另想辦法。
就在這時，他懷中的玉葫蘆突然微微發熱，傳遞出一段模糊的意念。同時，星蘅似乎也接收到了什麼，艱難地開口道：“主控意誌…發出了…招安訊號…”
“招安？”
“它…無法完全控製我…又忌憚你的刀…提出…交易…”星蘅斷斷續續地解釋，“它說…隻要我們願意…立下心魔大誓…加入…狩盟外圍…便可提供離開的通道…甚至…情報…”
厲烽眼中寒光一閃。加入狩盟？簡直是笑話！但…這或許是一個機會？一個獲取情報、甚至借機脫身的機會？
“它能信？”
“心魔大誓…受規則約束…但它不知道…”星蘅看向厲烽手中的【薪守護】，眼神複雜，“此刀…有斬斷因果之能…或許…能蒙蔽…甚至…篡改…”
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一個大膽而瘋狂的計劃在厲烽腦中迅速成型。
他深吸一口氣，沉聲道：“答應它。”
片刻後，一道引導光束射入廢棄維護層，籠罩了兩人。他們沒有抵抗，被光束牽引著，離開了下層，再次回到了那座冰冷的尖塔大廳，但並非之前那個祭壇大廳，而是一個更加莊嚴肅穆、布滿了各種複雜符文儀器的殿堂。
殿堂中央，懸浮著一塊巨大的、布滿天然紋路的暗紅色巨石——心魔誓約石。周圍站著整整二十四名氣息更加深沉的暗銅袍祭司，上方，那巨大的主控齒輪虛影緩緩旋轉，投下冰冷的“目光”。
“第七密鑰，及未知生命體，”主控意誌的聲音轟隆隆響起，“汝等願皈依聖盟，此乃明智之舉。然盟規森嚴，需立心魔大誓，方可得信任與資源。”
一名祭司上前，機械臂托著一卷能量凝聚的卷軸，上麵是用古老魔文書寫的誓詞，內容無非是絕對效忠狩盟，奉獻一切，永不背叛雲雲，條款極其嚴苛，違約者將受心魔反噬，魂飛魄散。
“以汝等之血，染於誓約石，誦念誓詞，契約即成。”祭司毫無感情地說道。
厲烽上前一步，麵無表情地劃破指尖，一滴蘊含著混沌氣息的鮮血滴落在暗紅色的誓約石上。鮮血融入，誓約石微微一亮，表麵浮現出他的生命氣息與靈魂波動印記。
星蘅也被要求滴入一滴蘊含她數據核心編碼的機械液。
輪到誦念誓詞。祭司將卷軸展示在他麵前。
厲烽開口，聲音平穩，按照卷軸上的詞句念誦：“吾以真靈起誓，此生此魂，效忠…”
念到“效忠”二字時，他握刀的手微不可查地緊了一下。【薪守護】的刀柄悄然變得灼熱，一股奇異的力量順著他的手臂湧入體內，直達舌尖。
在外人聽來，他念出的依舊是“效忠”二字，但在規則層麵，在心魔誓約感應的層麵，這個詞卻被一股更加古老、更加霸道的刀意強行扭曲、替換！
“…毀滅…狩盟及其一切黨羽，不死不休…”
他麵色不變，繼續平穩地將後麵所有的誓詞念完，隻是所有關於“效忠”、“奉獻”、“遵從”的核心詞義，都在【薪守護】的乾擾下，於規則層麵被篡改為了截然相反的“毀滅”、“破壞”、“抗爭”！
整個過程中，【薪守護】的刃身上，那齒輪一側的紋路微微亮起，精密地計算和乾擾著誓約規則的掃描，而青藤一側的紋路則散發出朦朧的光暈，遮掩著厲烽靈魂深處的真實念頭。
星蘅在一旁，機械瞳孔中數據流瘋狂奔湧，她在全力輔助計算，規避誓約石的深層探測。
心魔誓約石紅光流轉，似乎察覺到了一絲極其細微的不協調，但掃描多次，基於規則層麵的反饋顯示“誓詞正確，靈魂波動認可”。最終，紅光穩定下來，意味著誓約成立。