磐石部落最深處，祭司烏坎的洞窟內，時間仿佛凝固成了沉重的琥珀。夜熒苔蘚附著在嶙峋的岩壁上，散發著幽冷而微弱的光芒，它們如同呼吸般明滅不定，將牆壁上那些用遠古礦物顏料繪製的壁畫映照得影影綽綽。壁畫上，扭曲的紅影、巨大的坑洞、以及先民們掙紮求生的場景，在光暈邊緣扭動，仿佛隨時會活過來，低語著過往的恐怖與絕望。
空氣中彌漫著陳舊獸皮卷宗、乾燥藥草以及岩石本身陰冷潮濕的混合氣味。石桌寬大而粗糙，上麵鋪滿了由某種不知名巨獸皮革或經過特殊處理的堅韌植物纖維製成的卷宗，它們邊緣卷曲，色澤暗沉，顯然曆經了漫長歲月。卷宗上，用暗紅色的、摻雜了特殊血液或礦物的顏料，描繪著簡陋卻精準的地圖線條，以及記錄著曆代先民以生命為代價換來的、關於猩紅礦坑的隻言片語。每一個符號，都像是用鮮血和恐懼鐫刻而成。
厲烽石晨）靜立於石桌前，雙眸微閉，身形挺拔如鬆，卻又帶著一種奇異的鬆弛感。他並未用肉眼去看那些地圖和文字，而是將修長而骨節分明的指尖，輕輕虛按在一幅描繪著巨大坑洞、周圍環繞著無數扭曲紅影的地圖上。指尖之下，是地圖中央那觸目驚心的、被標記為“血池”的區域。
他在“感知”。
一絲微不可查的熱流，自他心臟深處，那融合了古帝之血的源頭悄然彌漫開來，順著經脈流轉向指尖。這熱流並非灼燙，而是一種溫潤的、帶著古老威嚴的共鳴。當他的指尖劃過那些暗紅色的線條和古老的注記時，帝血仿佛與卷宗上殘留的、那些探索者臨死前極度恐懼、強烈執念、或是不甘怨念的精神印記，產生了微弱的連接。
刹那間，破碎的畫麵如同決堤的洪水，混雜著絕望的嘶吼、怪物黏膩的爬行聲、能量爆鳴的尖銳回響、以及臨死前粗重而痛苦的喘息，一股腦地湧入他的識海。
——他看到一支小隊在昏暗的礦道中摸索前進，突然，前方岩壁的陰影如同活物般蠕動，數道猩紅的身影閃電般撲出，利爪撕裂皮甲，鮮血潑灑在冰冷的岩石上，最後映入眼簾的，是同伴那張因極致恐懼而扭曲、瞬間被猩紅覆蓋的臉。
——他聽到一個沙啞的聲音在耳邊急促低語：“…不對…它在看著我們…無處不在…”隨即，通訊被一聲淒厲的慘叫切斷。
——他感受到一種深入骨髓的冰冷和絕望，一個垂死的探索者用儘最後力氣，將指甲摳進堅硬的骨片，刻下斷斷續續的印記：“潮汐…血池翻湧…主宰之眼…閉合…周期…”
這些紛亂雜遝的信息，足以讓常人瞬間精神崩潰。但厲烽識海深處，那混沌道胎如同定海神針，散發出朦朧而冷靜的清輝，將湧入的碎片迅速梳理、分類、分析，去偽存真，提煉出最關鍵的信息流。他的眉頭時而緊蹙，仿佛承受著精神衝擊帶來的細微痛苦；時而又微微舒展，指尖在某處區域反複摩挲，似乎在確認某種模糊的感應。
洞窟內，隻有夜熒苔蘚呼吸般的光暈變化，以及三人輕重不一的呼吸聲。烏坎長老佝僂著身體，雙手緊緊握著一根古老的骨杖，指節因用力而泛白。他渾濁的眼眸一瞬不瞬地盯著厲烽，那目光中混雜著近乎虔誠的期盼、深入骨髓的憂慮，以及一絲不敢宣之於口的恐懼。
站在他身旁的戰士首領“岩錘”，則像一座沉默的山巒。他身高近兩米，肌肉虯結，古銅色的皮膚上布滿了縱橫交錯的傷疤，如同磐石上的風蝕裂紋。他雙臂環抱，粗壯的手指無意識地敲擊著手臂，顯露出內心的焦躁。五十年前那場失敗的救援行動，他是唯一從外圍逃回的幸存者，那時他還隻是個年輕氣盛的戰士。那場慘劇如同夢魘，纏繞了他五十年。此刻，他看著厲烽，眼中既有對帝子的敬畏，更有對即將再次麵對礦坑恐怖的決絕。
時間一點點流逝，洞窟內的氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
終於，厲烽緩緩睜開了雙眼。眸中那一閃而過的疲憊，迅速被一種洞悉關鍵後的銳利光芒所取代，那光芒如同劃破黑暗的閃電，瞬間驅散了洞窟內的一部分陰霾。
“如何？帝子大人，可有發現？”烏坎長老幾乎是立刻上前一步，聲音帶著難以抑製的顫抖，急切地問道。岩錘也猛地挺直了脊背，目光灼灼地看向厲烽。
厲烽沒有立刻回答，而是將手指精準地點向地圖上礦坑深處一個不起眼的、被標記為“沉寂回廊”的支脈區域。他的指尖落點穩定，帶著不容置疑的確定。
“這裡。”他的聲音平穩，卻帶著一種穿透人心的力量，“曆代記錄都提到，猩紅主宰及其主要族群的核心活動區域，集中在礦坑中心的‘血池’以及幾條主礦脈附近。這一點，毋庸置疑。但幾乎每一次記錄，無論探索隊從哪個方向、選擇多麼隱蔽的路線潛入，隻要接近核心區域，都會在極短的時間內被發現，並遭受毀滅性打擊。速度之快，反應之精準，仿佛……”
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“仿佛那怪物早就等在那裡！”岩錘聲音粗啞地接過話，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲心有餘悸，“沒錯！我們當初也是這樣！剛越過第三警戒線，那些紅影就像從牆壁裡滲出來一樣！我們甚至懷疑它能通過礦坑本身的岩石脈絡感知到我們的心跳和呼吸！”
“並非無處不在，也並非全知全能。”厲烽輕輕搖頭，否定了那看似無解的恐怖，“關鍵在於這條‘沉寂回廊’。”他的指尖在“沉寂回廊”的線條上緩緩移動，“看這些零散的、幾乎被忽略的記錄。有三支小隊，分彆在不同時期，因為躲避追殺或迷路，意外闖入了這條回廊。他們都在裡麵存活了遠比在其他區域更長的時間，最長的甚至堅持了將近一個時辰，才因為試圖橫穿回廊進入主礦脈而被發現。”
烏坎長老聞言，渾濁的眼睛猛地睜大，他湊近地圖，枯瘦的手指顫抖著尋找那些幾乎被遺忘的注記。他仔細回憶著先祖筆記中那些語焉不詳的記載，喃喃道：“確實…確實如此！先祖筆記中曾隱晦提及，那條回廊的岩壁觸手冰涼，似乎…似乎能隔絕某種令人心悸的波動…難道…”
“不是簡單的隔絕，而是‘沉澱’和‘乾擾’。”厲烽結合帝血感知到的那些模糊信息流，冷靜地分析道，“這條回廊的岩層結構極為特殊，蘊含著某種能吸收或扭曲特定能量波動的礦物質。它對猩紅主宰那種彌漫整個礦坑的、基於血能與精神感應的龐大監控網絡，有著天然的乾擾和延遲作用。主宰並非感知不到回廊內的動靜，但信號傳回它的核心意識，會變得模糊、斷續、遲緩，就像隔著一層厚厚的、不斷波動的水幕觀察水下的事物。”
他頓了頓，目光掃過烏坎和岩錘，說出最關鍵的一點：“而最重要的發現，來自於三十五年前，那位名叫‘骨刻’的探索者，在他被紅影吞噬前，用斷裂的指甲刻在隨身骨片上的最後遺言——‘潮汐…血池翻湧…主宰之眼…閉合…周期…’”
“周期？”岩錘一愣，濃密的眉毛緊緊擰在一起，“什麼周期？”
“我推測，猩紅主宰維持這種大範圍、高精度、幾乎覆蓋整個礦坑的感知場，需要消耗極其巨大的能量。它不可能永遠保持這種狀態。”厲烽的聲音斬釘截鐵，“它必須定期進入一種類似‘深度沉眠’的狀態，以連接並吸收礦坑核心血池的能量進行補充。這個周期，根據我感知到的、多位探索者遭遇攻擊的強度變化頻率，以及他們記錄中提到的礦坑能量波動高峰與低穀來推斷，大約在七至十日之間。而結合最近一次部落外圍觀察到的礦坑能量逸散規律判斷，下一次沉眠期，很可能就在兩天之後！”他的目光灼灼，如同暗夜中的星辰，清晰地指出了那條隱藏在絕望中的狹窄路徑。
“周期…沉眠期…”烏坎長老反複咀嚼著這兩個詞，呼吸陡然變得急促起來，胸膛劇烈起伏著！這是他、乃至部落曆代先賢都從未整合出的、足以顛覆命運的關鍵信息！五十年的黑暗，仿佛真的被撕開了一道縫隙！
岩錘更是激動得一拳砸在旁邊的石壁上，發出沉悶的響聲，石屑簌簌落下。“他娘的！原來這怪物也有打盹的時候！”他眼中爆發出狂喜的光芒，但隨即又被現實的嚴峻所取代，“但即便在沉眠期，礦坑內依舊有數不清的紅影怪物在巡邏，尤其是主宰沉睡的血池附近，守衛必然像鐵桶一樣森嚴。我們若想強攻核心或者深入血池，仍然是死路一條。”
“我們的目標，從來就不是主宰盤踞的核心血池。”厲烽的手指在地圖上果斷劃出一條曲折而隱秘的路線，繞過那些標記著密集紅影和危險符號的區域，最終指向沉寂回廊靠近礦坑中層的一個邊緣地帶——“晶簇斷崖”。“而是這裡——‘晶簇斷崖’。”
他詳細解釋道：“根據幾份年代最久遠的卷宗記載，這裡是上古時期主礦脈的斷裂帶，地質結構極不穩定，偶爾會有因內部能量積聚或地質活動，將深藏的高品質‘虛空血晶’像炮彈一樣拋射到斷崖下方的堆積區。這裡遠離核心血池，怪物巡邏的密度相對較低，而且最關鍵的是，它正好位於‘沉寂回廊’特性的影響邊緣，是主宰感知最為薄弱、最為遲鈍的區域之一。”
他抬起頭，目光依次掃過烏坎長老蒼老而充滿期盼的臉，和岩錘那堅毅而決然的眼神，緩緩說出了心中醞釀完整的計劃：