清晨的陽光透過客棧紙窗的縫隙，在房間地板上投下幾道斑駁的光柱。空氣中彌漫著柴火、米粥和淡淡草木灰的氣息，是屬於這個時代的、質樸而真實的味道。
範林睡得並不踏實。陌生的床鋪，窗外偶爾響起的馬蹄聲、犬吠聲，還有對自身處境的擔憂，都讓他在半夢半醒間徘徊。天剛蒙蒙亮，他就爬了起來，簡單洗漱後，將重要的物品——主要是那本《五代十國史綱》、設定集、衝鋒槍和彈匣——仔細塞回那個超大號的旅行背包，然後拎著包走下樓梯，準備去吃早飯。
客棧大堂裡已經坐了幾桌早起的行商和旅客，低聲交談著，碗筷碰撞聲清脆。李星雲、姬如雪和陸林軒已經坐在靠窗的一張桌子旁，桌上擺著清粥、鹹菜和幾個饅頭。
“範兄，早啊。”李星雲看到範林，笑著打了個招呼，經過昨晚的交談，他麵對範林時似乎自然了許多，雖然眼底深處仍有一絲不易察覺的探究。
“早，李兄，姬姑娘，陸姑娘。”範林點點頭，將背包放在自己座位旁邊的空地上，然後坐下。
陸林軒好奇地瞥了一眼那個鼓鼓囊囊、材質奇怪的大家夥，沒多問，隻是嘀咕了一句：“你這包裹可真夠大的。”
姬如雪則一如既往的清冷，隻是微微頷首示意，便安靜地喝著自己的粥，目光偶爾掃過範林，帶著審視。
範林也餓了，端起粥碗喝了一大口。粥是普通的糙米粥，有些粗糙，但溫熱下肚，倒也舒服。他一邊吃，一邊下意識地用腳輕輕碰了碰背包，確認它的存在，這幾乎成了他在這個陌生世界唯一的安全感來源。
然而，就在他伸手去拿饅頭的時候，也許是放得不夠穩妥，也許是背包的拉鏈沒有完全拉好，那個沉重的背包晃了一下，然後“噗”地一聲歪倒在地。更不巧的是，背包口敞開，裡麵幾本厚厚的書籍滑了出來，最上麵那本，正是那本封麵色彩鮮豔、印刷精美的《不良人藝術設定集》。
“哎呀！”範林低呼一聲，連忙彎腰去撿。
但有人比他更快。
一隻素白纖長的手先一步按在了那本設定集上。是姬如雪。
她原本隻是隨意一瞥，打算幫範林撿起來。然而，當她的目光落在封麵上那個熟悉得不能再熟悉的英武身影——女帝岐王李茂貞）的畫像時，她的動作瞬間僵住。
那畫像，太逼真了！不僅僅是形似，連眉宇間那份屬於岐王的威嚴、果決，以及深藏眼底的、隻有最親近之人才能隱約察覺的複雜情緒，都描繪得淋漓儘致！這絕非常人所能為！更讓她心驚的是，畫像旁清晰的標注：“岐王·女帝·李茂貞”！
姬如雪的心猛地一沉。幻音坊效忠女帝，她作為幻音坊女帝的侍女之一，對女帝的信息保護極為敏感。女帝的真實身份、容貌，在江湖上本就是絕密，即便在幻音坊內部，也並非人人得見真容。這本畫冊……是從何而來？為何描繪得如此詳儘？！
一種極其不祥的預感攫住了她。她幾乎是本能地，手指微微用力，翻開了畫冊。
一頁，兩頁……她的呼吸越來越急促，臉色也越來越白。
畫冊裡，不僅有女帝各種角度的畫像甚至有幾張是她身著便裝、相對隨意的姿態），還有幻音坊總部的建築結構圖！九天聖姬的名單、畫像、擅長的武功路數簡介！甚至連幻音坊一些不為人知的聯絡暗號、據點分布，都有模糊的提及！雖然有些細節與她所知略有出入，但核心信息竟然八九不離十！
這已經不是簡單的畫像了！這根本就是一份針對幻音坊和女帝的、極其詳儘的情報彙總！
“唰——！”
姬如雪猛地合上畫冊，抬起頭，那雙原本清冷的眸子此刻如同萬年寒冰，銳利得幾乎要刺穿範林！一股冰冷的、毫不掩飾的殺意如同實質般從她身上彌漫開來，瞬間籠罩了整個桌麵！
周圍的空氣仿佛都凝固了。原本還在低聲交談的其他食客似乎也感受到了這股寒意，紛紛噤聲，好奇又畏懼地望過來。
範林正嚼著饅頭，被這突如其來的殺氣激得喉嚨一緊，差點噎住，忍不住劇烈地咳嗽起來。他清晰地感覺到脖頸後的汗毛都豎了起來，那是一種被猛獸盯上的、源自生命本能的恐懼。
就連坐在姬如雪旁邊的李星雲，也忍不住打了個寒顫，放下粥碗，驚疑不定地看著姬如雪：“雪兒，你怎麼了？”
陸林軒也察覺到了不對，緊張地握住了放在桌邊的佩劍。
姬如雪沒有理會李星雲，她的目光死死鎖定在剛剛順過氣、臉色有些發白的範林身上。她的聲音壓得很低，卻帶著一種冰冷的、仿佛能凍結血液的怒意：
“範林……這畫冊，從何而來？”
每一個字，都像是從牙縫裡擠出來的。
範林心裡叫苦不迭。完了！千防萬防，還是露餡了！而且是在最要命的人麵前露了最要命的餡！他大腦飛速運轉，試圖尋找一個合理的解釋，但麵對姬如雪那幾乎能殺人的目光，任何謊言似乎都顯得蒼白無力。
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“姬……姬姑娘，誤會，這絕對是誤會！”範林努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖，“這隻是一本……嗯……類似於……民間傳說的話本插圖集！對，就是話本！當不得真的！”
“話本？”姬如雪嘴角勾起一抹冰冷的、毫無笑意的弧度，她將畫冊“啪”地一聲拍在桌子上，正好翻到詳細描繪女帝容貌和幻音坊標誌的那一頁，“描繪得如此細致入微，連幻音坊不傳之秘都有涉獵……範先生，你這‘話本’，未免也太‘寫實’了！”