女帝那句“容後再議”像一盆冷水，將範林澆了個透心涼。回到客房，他摩挲著女帝賞賜的那一百兩金錠，卻感覺不到絲毫喜悅。錢是有了點，但距離他“ak47平天下”的夢想，還差著十萬八千裡。
更讓他脊背發涼的是，一股強烈的、源自本能的危機感，如同毒蛇般悄然纏上了心頭。
袁天罡。
這個名字，如同夢魘，一直潛藏在他對這個世界的認知最深處。一個活了三百年的老怪物，執掌不良人，布局天下，視眾生為棋子。自己這個突然闖入的“變數”，帶著不屬於這個時代的知識和武器，還試圖改變既定的“劇情”……袁天罡會怎麼想？會怎麼做？
範林可不認為自己是那種能虎軀一震、讓袁天罡納頭便拜的“天命之子”。更大的可能，是被這位不良帥當成需要清除的“bug”，隨手捏死。就像碾死一隻礙事的螞蟻。
一想到袁天罡那深不可測的武功，那操控人心的手段，那視人命如草芥的冷漠，範林就忍不住打了個寒顫。p5？在袁天罡麵前，跟燒火棍有什麼區彆？恐怕連他護體罡氣都破不開！
不行！絕對不能坐以待斃！必須主動出擊！在袁天罡決定對他下殺手之前，先表明立場，爭取一線生機！
一個大膽到近乎瘋狂的念頭，在範林腦海中成型——去藏兵穀！直接去見袁天罡！
風險極大，幾乎是九死一生。但這也是唯一可能化解危機的辦法。躲是躲不掉的，在袁天罡麵前，他無所遁形。唯有展現出自己的“價值”和“無害”，或許還有一線希望。
他仔細回憶著原著中袁天罡的性格和追求。袁天罡要的是什麼？是李唐複辟，是天下按照他設定的軌道運行，最終將李星雲推上皇位雖然手段極端）。那麼，自己這個“變數”，是否可以包裝成“助力”？
範林越想越覺得，這是唯一的生路。他必須讓袁天罡相信，自己的出現，非但不會破壞他的計劃，反而能加速計劃的實現，甚至完成得更好！
第二天，範林求見女帝。
“你要告假一月？”女帝看著下方恭敬站立的範林，珠簾後的目光帶著一絲探究，“所為何事？”
範林早已準備好說辭，神色誠懇中帶著幾分凝重：“回殿下。範林近日靜思己過，深感此前獻策雖有些許新意，卻失之空泛，對天下局勢、各方勢力根底了解仍淺。故想借此機會，遊曆四方，實地勘察，尤其是梁國、晉國等地，以期將來能為殿下提供更切實、更具操作性的方略。”他頓了頓，補充道，“此事關乎岐國未來，範林不敢懈怠。”
這個理由冠冕堂皇，聽起來完全是一副忠心謀士為君分憂的架勢。
女帝沉默片刻。範林的能力她已經見識過，其想法天馬行空，或許真需要些實地見聞來夯實。而且他剛立下功勞，賞賜也給了，請個假似乎並無不可。
“準。”女帝淡淡吐出一個字，“一月為期，早去早回。”
“謝殿下！”範林心中一塊大石落地，恭敬退下。
他沒有絲毫耽擱，立刻收拾行裝。除了必備的乾糧、水囊和那百兩黃金路上盤纏和可能的“活動經費”），最重要的就是那把p5衝鋒槍和幾個壓滿子彈的彈匣雖然無限子彈，但樣子要做足）。他將槍小心地藏在行李最底層，用衣物包裹好。
快馬加鞭，範林離開了鳳翔城，卻沒有前往梁國或晉國，而是一路向西，朝著那傳說中陰森恐怖的藏兵穀方向疾馳而去。
路途遙遠，風餐露宿。範林不敢有絲毫停歇，心中那根弦始終緊繃著。他反複推演著見到袁天罡時該說什麼，做什麼表情，如何才能在最短時間內打動或者說唬住）那個老怪物。
他不知道袁天罡是否已經察覺了他的動向，但他必須去賭這一把。
不知過了多少天，人困馬乏之際，一片荒涼死寂的山穀出現在眼前。怪石嶙峋，寸草不生，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓迫感。山穀入口處，隱約可見一些殘破的機關和建築遺跡。
這裡，就是藏兵穀了。
範林勒住馬，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他翻身下馬，將馬匹拴在穀外一棵枯樹上，然後鄭重地解下背包，取出那把p5，檢查了一下，確認狀態良好，然後背在身後。這或許是他唯一能帶來一點點安全感的物件了，雖然他知道這安全感有多麼脆弱。
他握緊了冰涼的槍身，一步步朝著那幽深如同巨獸之口的山穀入口走去。每走一步，都能感覺到那股無形的壓力在增強，仿佛有無數雙眼睛在暗處盯著他。
就在他即將踏入穀口的那一刻，一個身影，毫無征兆地出現在前方。