阿木回到陳默市的第二天，就燒得迷迷糊糊了。
娜姆給他熬了薑湯，軍醫給他打了針，都不管用。他躺在床上，蓋著兩床被子，還一個勁地發抖，嘴裡胡話連篇，一會兒喊“炸藥”，一會兒喊“卡車”。
陳默守在床邊，看著他乾裂的嘴唇，心裡堵得慌。傑克去請基地的軍醫了，說是比之前那個更懂治熱病。
“會長，外麵有個叫魯迪的學生，說要見執行長。”阿木的護衛跑進來，小聲說。
“不見。”陳默皺眉，“執行長病著。”
“他說……他有辦法讓執行長退燒。”護衛說，“他帶了些草藥來。”
陳默愣了愣。魯迪？那個大學全科第一的少年？他懂醫術？
“讓他進來。”
魯迪提著個小籃子走進來，籃子裡裝著些曬乾的草藥，有蒲公英，有薄荷，還有些陳默不認識的。他看到床上的阿木，眼睛亮了亮，趕緊放下籃子：“會長，我聽說執行長病了，我爸以前教過我點治熱病的法子，這些草藥熬水喝，或許有用。”
“你懂醫術？”陳默問。
“不算懂，就是知道點土方子。”魯迪笑著說，“我爸以前總咳嗽，就用蒲公英和薄荷煮水喝，能消炎。執行長這是熱傷風，說不定管用。”
陳默看著他，這孩子說話滴水不漏，既沒誇大，又讓人覺得可信。他點了點頭：“娜姆，去把草藥熬了。”
魯迪沒走，站在床邊，看著阿木。阿木正好咳了一聲，魯迪趕緊遞過水杯：“執行長，喝點水。”
阿木迷迷糊糊睜開眼，看到魯迪，愣了愣：“你是……”
“我叫魯迪，是大學的學生。”魯迪扶他起來，喂他喝水，“執行長您彆擔心，病很快就好。”
阿木喝了水，精神好了點。他看著魯迪，這孩子白淨，斯文，跟他手下那些糙漢子不一樣。他這輩子沒讀過多少書，總覺得讀書人厲害，對魯迪一下子就有了好感。
“你……讀過書？”阿木問，聲音啞得厲害。
“嗯，學過算術、寫字。”魯迪點頭，“執行長您在前線偵查辛苦了，我聽老師說，您為了金沙會，在沙漠裡趴了倆月。”
阿木被誇得有點不好意思，撓了撓頭：“沒啥……應該的……”
“執行長太謙虛了。”魯迪眼睛更亮了，“我聽說太陽傭兵團很厲害，有重機槍，您還敢去偵查，太勇敢了！要是換了我，肯定不敢。”
這話正好說到阿木心坎裡。他這輩子最得意的就是“勇敢”，魯迪一個讀書人這麼說，比誰誇他都讓他高興。
“其實也沒啥可怕的。”阿木坐起來些，“就是得小心，彆被發現了……”
他開始跟魯迪講前線的事，講怎麼趴在沙地裡看礦洞，怎麼跟取水的車，怎麼躲沙塵暴。魯迪聽得很認真，時不時點頭：“執行長您太厲害了！這要是換了彆人，肯定想不到這麼周全。”
阿木越說越精神，連咳嗽都忘了。陳默站在旁邊，看著這一幕，心裡有點驚訝——阿木平時跟讀書人沒話說，居然跟魯迪聊得這麼投機。
娜姆把草藥水端來了，魯迪趕緊接過來，吹了吹，遞給阿木：“執行長，趁熱喝。”
阿木接過來，一口喝了。草藥水有點苦，但他沒皺眉。
“好喝不？”魯迪問。
“還行。”阿木笑了，“比薑湯好喝。”
魯迪也笑了。他看著阿木，眼睛裡閃過一絲不易察覺的光——像獵人看到了獵物。
從那天起，魯迪每天都來。有時送草藥，有時送些清淡的粥，總能找到理由跟阿木說話。阿木也越來越喜歡他，覺得這孩子懂事、聰明，比那些隻會扛鋤頭的糙漢子強。
陳默看在眼裡，沒多說。阿木病著，有人陪他說話也好。隻是他總覺得魯迪看阿木的眼神，不像學生看執行長，倒像……像在看一塊跳板。
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