魯迪的辦公室裡，多了本翻得卷了邊的書。
書名叫《厚黑學》，是傑克從金沙薩的舊書市淘來的，封麵掉了一半，裡麵用鉛筆劃得密密麻麻。魯迪現在一有空就看，有時在董事會開一半會，突然想起書裡的話，就停下來跟大家說：“李宗吾說‘厚者，臉皮厚也；黑者，心腸黑也’——咱們跟部落做生意，就得臉皮厚點，不然壓不下價。”
董事們大多聽不懂“李宗吾”是誰，隻當是魯迪新學的“城裡規矩”，點頭附和。隻有陳默知道，這本書像把鑰匙，打開了魯迪心裡藏著的東西——以前他不擇手段，是為了“活下去”；現在他琢磨“厚黑”，是為了“站得穩”。
這天下午，魯迪又在看《厚黑學》。他把書攤在辦公桌上，旁邊擺著鐵礦的賬本，手指點著書頁上的字：“‘辦事二字，全在用人。用人之法，全在破格。’——說得對，保羅以前就是個修車的，現在能管工廠；李老頭以前就是個記賬的，現在能管財務……”
正說著，辦公室的門被輕輕推開了。
“魯迪先生？”一個女聲傳來，帶著點生硬的法語，“傑克隊長說您這兒需要幫忙整理藥品清單？”
魯迪抬頭，愣住了。
門口站著個白人女生，二十出頭，金發紮成馬尾，眼睛是淺棕色的，穿著件洗得發白的護士服，手裡抱著個文件夾。她身後跟著傑克，傑克笑著說：“這是索菲亞，我們軍營的護士，醫學院畢業的，瑞士法國雙國籍，來幫你們醫院整理藥品——你們醫院的賬本亂得像蜘蛛網，保羅說隻有你能看懂，我就把人帶來了。”
索菲亞對著魯迪笑了笑，露出兩顆小虎牙：“我叫索菲亞，很高興認識您。”
魯迪這才回過神，趕緊把《厚黑學》往賬本底下塞，手忙腳亂的，差點把賬本碰掉。“哦……你好。”他站起來，忘了該握手還是該讓座，“坐，坐。”
索菲亞沒客氣，在桌對麵的椅子上坐下，把文件夾放在桌上。她的目光掃過桌麵，落在賬本底下露出來的書角上，眼睛亮了亮：“您也看《厚黑學》？”
魯迪愣了：“你也看？”
“在醫學院的時候看的。”索菲亞笑了，“我爸爸是商人，總說‘生意場上要懂厚黑’，讓我沒事看看。我覺得挺有意思的，雖然有些觀點太極端，但‘用人破格’‘辦事要狠’這些，其實挺實用的。”
傑克在旁邊插嘴：“索菲亞不光懂醫術，還懂生意經，上次我跟雇傭軍談換藥品，就是她幫我砍的價，把那頭目坑得直跳腳。”
索菲亞瞪了傑克一眼：“什麼坑？是合理談判。”
魯迪看著她，突然覺得心裡有點癢。這兩年他跟不少人聊過《厚黑學》，董事們聽不懂，陳默覺得“太歪”，傑克隻當是“笑話書”，還是第一次有人能跟他正經討論“用人破格”。
“你覺得‘臉皮厚’和‘心腸黑’，哪個更重要？”魯迪忍不住問，忘了整理藥品清單的事。
“得看情況。”索菲亞歪了歪頭，“跟好人打交道，臉皮厚點就行；跟壞人打交道，心腸就得黑——比如上次跟雇傭軍談，他們想把過期藥品賣給我們，我直接把藥品樣本寄給了他們總部，說‘要麼換合格的，要麼我就舉報你們’，這就是‘黑’，但管用。”
魯迪眼睛亮了。這跟他的路數一模一樣——去年部落首領抬價，他就是扣了駱駝又偷偷告訴其他部落“這人要價高，彆跟他換”，逼得首領乖乖降價。
“你說得對！”魯迪從賬本底下把《厚黑學》抽出來，翻到他劃的那頁，“你看這兒，‘當斷不斷，反受其亂’——我上次猶豫要不要填沙西市的老井，耽誤了三天，差點誤了灌溉，就是沒做到‘當斷’。”
索菲亞湊過來看，頭發絲蹭到了魯迪的胳膊，他像被燙了似的，往旁邊挪了挪，臉有點紅。索菲亞沒注意，指著書頁說：“但‘斷’也得有底線。我爸爸說‘黑不是壞，是不被人欺負’，要是為了自己的利益坑好人，那就不是‘厚黑’，是真壞了。”
魯迪心裡咯噔一下。他想起扣駱駝時，首領的兒子哭著來求情，他沒心軟；填老井時，有個老人跪在井邊哭，說“這井是我爹挖的”，他也沒停。那些人算“好人”嗎？
“我……”魯迪張了張嘴，沒說出話。
“藥品清單呢？”索菲亞沒追問，拿起文件夾，“咱們先乾活吧，不然傑克又要催了。”
魯迪這才想起正事，趕緊把藥品賬本拿出來。索菲亞看得很快，手指在紙上劃著，偶爾問一句“這個‘退燒藥’是阿司匹林嗎？”“這個‘繃帶’的數量對不上庫存啊”，條理清楚，比李老頭還仔細。
傑克在旁邊看得直樂，湊到陳默身邊陳默剛進來找魯迪）小聲說：“我就說他倆合得來吧？一個琢磨厚黑，一個會用厚黑，絕配。”
陳默沒說話，看著魯迪。魯迪正給索菲亞遞筆，眼神裡有他從沒見過的樣子——有點緊張，有點興奮，像個第一次跟人分享秘密的孩子。
夕陽從窗戶照進來，落在《厚黑學》的書頁上，字裡行間的影子晃了晃，好像也在笑。陳默突然覺得，這兩年越來越硬的魯迪，好像被這束光照得軟了點。
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