2010年12月16日的陳默市，清晨的沙霧還沒散儘，廣場上就擠滿了人。百姓們舉著皺巴巴的藍色自治領國旗，有的手裡攥著剛烤好的沙棗糕，有的懷裡揣著縫補好的布駱駝——他們在等一個人，金沙自治領的執行長，索菲亞。
陳默穿著那身略大的黑西裝，站在廣場中央的高台上，目光緊緊盯著沙漠儘頭的路。保羅還在姆萬紮鎮前線，熱列茨推著輪椅，守在高台旁邊，腿上的石膏又纏了新繃帶，是昨天幫百姓搬物資時不小心碰裂的。“首席領主，您說執行長會不會遇到危險？”熱列茨忍不住問，手指無意識地摩挲著輪椅扶手。
“不會的，”陳默聲音堅定，心裡卻也捏著把汗，“坦桑尼亞的護送專機很穩妥，咱們的護衛隊也在邊境接應了，肯定能平安回來。”
話音剛落，遠處傳來一陣汽車引擎聲。百姓們瞬間安靜下來，伸長脖子往遠處看——三輛軍用吉普車朝著廣場駛來，最前麵那輛的副駕駛座上，坐著一個穿著深藍色西裝的女人，正是索菲亞！
“是執行長！執行長回來了！”人群裡有人大喊，瞬間爆發出歡呼聲。孩子們跑在最前麵，朝著吉普車揮手；老人們激動得抹眼淚，手裡的沙棗糕都忘了遞出去。
吉普車停下，索菲亞推開車門，剛走下來，就被百姓們圍了起來。“執行長，你可算回來了！”一個老奶奶拉著她的手，把沙棗糕塞到她手裡，“快吃點，路上肯定餓壞了。”“執行長，剛果的飛機沒欺負你吧？”一個孩子仰著小臉問，眼裡滿是擔心。
索菲亞握著百姓們的手，眼眶通紅，哽咽著說：“謝謝大家，我回來了，咱們一起守住陳默市，守住自治領！”
陳默走過去，遞給他一瓶駱駝奶：“辛苦你了，回來就好。”
“首席領主，坦桑尼亞的情況很不好，剛果的飛機天天轟炸，百姓們都在逃難……”索菲亞接過奶，剛想細說，突然！刺耳的防空警報“嗚——”地劃破天空，聲音尖銳得讓人頭皮發麻！
“快！躲進防空洞！剛果的飛機來了！”陳默一把拉住索菲亞，往旁邊的掩體跑。百姓們也慌了神，卻沒亂成一團——年輕人力氣大，扶著老人往防空洞走；婦女們抱著孩子，緊緊跟在後麵；幾個民兵則舉起步槍，警惕地盯著天空。
“轟隆！轟隆！”幾聲巨響，炸彈落在廣場不遠處，氣浪掀得沙塵漫天飛。一塊碎石砸在陳默的肩膀上，他卻沒顧上疼，隻是把索菲亞護得更緊。熱列茨在輪椅上喊：“大家彆慌！防空洞夠大，都能躲進去！”
等所有人都躲進防空洞，外麵的轟炸還在繼續。防空洞裡，百姓們擠在一起，有的孩子嚇得哭了，母親們趕緊捂住孩子的嘴，小聲安慰；老人們閉著眼睛祈禱，手裡攥著十字架或古蘭經。索菲亞靠在牆上，看著眼前的百姓，心裡滿是沉重——她剛從坦桑尼亞的戰火裡出來，沒想到回到陳默市，還是要麵對同樣的恐懼。
“彆擔心，”陳默坐在她旁邊，聲音低沉卻有力量，“咱們的防空洞很結實，剛果的炸彈炸不透。等轟炸停了，咱們就商量怎麼支援坦桑尼亞，怎麼守住咱們的家。”
索菲亞點點頭，從包裡拿出一張地圖，展開在地上：“這是坦桑尼亞總統給我的，上麵標著剛果部隊的部署，他們已經開始往達累斯薩拉姆集結，估計很快就要包圍首都了。咱們得儘快想辦法，不然坦桑尼亞撐不了多久。”
防空洞外的轟炸聲漸漸小了，陳默站起來，對著百姓們喊：“大家再等等，等確認安全了，咱們再出去。今天中午，民生隊會給大家分沙棗糕和駱駝奶，咱們一起挺過去！”
百姓們齊聲應和，聲音裡沒有抱怨，隻有堅定——他們知道，隻要和陳默、索菲亞，石頭和熱列茨在一起，就算麵對再多的炸彈，也能熬過去。
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