2011年1月8日的剛果首都金沙薩，傀儡政府的辦公大樓裡，空氣像凝固的豬油——沉悶，又帶著揮之不去的油膩感。新任傀儡總統坐在寬大的真皮座椅上，手指無意識地摩挲著桌角的美國國旗擺件，麵前站著幾位剛果老官員，個個垂著頭，不敢看他的眼睛。
“念吧。”傀儡總統的聲音發虛，像是怕被窗外的風聽走。他昨天剛收到美國駐剛果大使的電話，語氣不容置疑：“立刻發布聲明，放棄對金沙自治領和坦桑尼亞的所有領土訴求，把邊境部隊全撤回來——彆給美國添麻煩。”
秘書捧著一份打印好的聲明，清了清嗓子，聲音不大卻傳遍了辦公室：“剛果現任執政團體傀儡政府自改的國號）即日起，正式放棄對金沙地區及坦桑尼亞全境的所有領土聲索，撤回部署在邊境及坦桑尼亞境內的全部軍事力量，未來將致力於與周邊國家發展‘友好合作關係’……”
老官員們的肩膀明顯垮了下來。其中一個白發蒼蒼的國防部前副部長，偷偷抹了把眼淚——他還記得上個月，剛果前總統還在這個辦公室裡，拍著桌子喊“要讓金沙和坦桑尼亞變成剛果的行省”，可現在，連一聲像樣的反抗都沒有，就把土地拱手讓人。
聲明很快通過電台和電視傳遍剛果。金沙薩的百姓們聽到消息，沒有歡呼，隻有沉默。一個在廢墟裡撿破爛的老人，關掉手裡的半導體收音機，對著身邊的孫子說：“咱們的國家，現在連說‘不’的資格都沒了。”
而在陳默市的指揮室裡，陳默、索菲亞和石頭正圍著收音機，聽完了剛果的聲明。石頭推了推碎鏡片眼鏡，語氣裡帶著不敢相信：“真撤了？美軍這是把剛果捏得死死的啊。”
索菲亞靠在牆上，手指敲著桌麵：“不是美軍捏得死，是傀儡政府不敢不聽話。美國要的是鐵礦，不是跟咱們死磕——隻要咱們不擋他們的財路，他們暫時不會找咱們麻煩。”
陳默沒說話，隻是走到窗邊，看著廣場上正在修複戲台的百姓。熱列茨的輪椅停在戲台旁，正指揮木工搭橫梁，陽光落在他的輪椅鋼圈上，閃著冷光。他心裡清楚，這退讓不是因為剛果服軟，是因為美國覺得“沒必要”——一旦金沙礙了美國的事，這“友好”隨時會變成炸彈。
2011年1月8日的夜晚，陳默市的臨時總統住所原指揮室旁邊的民房）裡，隻點了一盞煤油燈。姆貝基總統坐在木桌的一邊，麵前擺著一杯溫熱的駱駝奶；陳默坐在另一邊，手裡攥著那一根鋼筆，看著麵前坦桑尼亞總統徽章上的銘文，坦桑尼亞總統那幾個字被手指磨得發亮。
屋外傳來百姓們的笑聲——戲台的橫梁搭好了，幾個年輕人在試唱坦桑尼亞的傳統歌謠，歌聲裡滿是劫後餘生的輕鬆。可屋裡的氣氛，卻格外沉重。
“陳默，”姆貝基總統先開口，聲音壓得很低，“剛果撤了，領土訴求也放棄了，你知道這意味著什麼嗎？”
陳默抬頭，眼裡帶著疑惑。
“意味著金沙自治領，再也不是‘自治領’了。”姆貝基總統往前湊了湊，煤油燈的光映在他臉上，滿是真誠，“你帶領金沙人從戰火裡站起來，守住了土地，保護了百姓，這是立國之戰啊，現在連剛果都承認你們的存在——你該把‘首席領主’的頭銜，換成‘總統’了。”
“總統？”陳默愣了一下，手指下意識地收緊，手裡的鋼筆硌得掌心發疼，“我從來沒想過……”
“不是你想不想，是金沙需要。”姆貝基總統打斷他，語氣堅定，“你是首席領主，彆人會覺得金沙還是‘依附’於誰；但你是總統，金沙就是一個獨立的勢力，一個能和坦桑尼亞平起平坐的盟友！國際社會看你的眼光，也會不一樣。”
陳默看著手裡的金屬鋼筆，想起了卡魯——卡魯犧牲時，還希望他“守住金沙”；陳默想起了那些跟著他打仗的護衛隊隊員，有的斷了胳膊，有的沒了腿；想起了廣場上的百姓，把最後一口糧都捐出來支援前線。他突然覺得，這“總統”頭銜不是榮譽，是重量——是要對所有金沙人負責的重量。
“我怕我做不好。”陳默的聲音很輕，帶著一絲猶豫，“我沒當過總統，不知道怎麼治理國家，不知道怎麼讓百姓過上好日子。”
“誰一開始就會？”姆貝基總統笑了，拿起桌上的駱駝奶，和陳默的杯子碰了一下，“我剛當總統的時候，連預算表都看不懂，是百姓們包容我，支持我，我才慢慢學會的。你有索菲亞幫你管大局，有石頭管財政，有熱列茨管民生，還有金沙百姓的信任——你比我當初，強多了。”
他頓了頓，眼神變得格外鄭重：“明天，就舉行儀式吧。我來當見證官，坦桑尼亞第一個承認你這個‘金沙總統’，咱們的命運之盟，也能更牢固。”
屋外的歌聲停了，月光透過窗戶照進來，落在木桌上。陳默看著姆貝基總統真誠的眼睛，又看了看手裡的彈殼徽章，終於點了點頭。他知道，這一步，不是為了自己，是為了金沙的百姓，為了那些犧牲的兄弟，為了金沙能真正站起來。
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