2012年4月10日，清晨的薄霧尚未完全散去，籠罩著坦桑尼亞境內一片廣袤而偏僻的綜合訓練基地。這裡地勢起伏，既有荒漠化的丘陵，也有稀疏的灌木叢，模擬了東非地區多種典型地形，是進行大規模實兵實彈演習的理想場所。
在專門搭建的觀禮台上，彩旗招展，頂棚遮擋著愈發熾熱的陽光。觀禮台正前方是一片開闊的演習場，遠處幾個小山頭被標注為假設敵陣地。台上，座椅早已安排妥當，每個座位前都配備了高倍率望遠鏡和帶有同聲傳譯功能的耳機。東非共同體各成員國的元首、國家首腦、國防負責人或高級軍事代表，以及受邀的域外觀察員，如俄羅斯、英國、法國、美國等國的武官或特使，均已就座。空氣中彌漫著一種混合了期待、嚴肅甚至一絲緊張的氣氛。這不是一場真正的戰爭，但卻是一場展示力量、傳遞信號、影響地區格局的重要演出。
坦桑尼亞總統姆貝基和金沙執行長索菲亞並肩坐在觀禮台最中央的位置。兩人麵前架設著大型的軍用高倍望遠鏡。姆貝基總統身著剪裁合體的卡其色軍便裝，顯得沉穩乾練；索菲亞則是一身利落的淺灰色西裝套裙，外披一件防塵風衣，既符合場合的莊重，又便於行動。
姆貝基總統首先舉起望遠鏡，調整焦距，仔細地觀察著遠方的“戰場”。他一邊看，一邊對身旁的索菲亞低聲說道：“索菲亞執行長，看那邊的那個高地，我們的工兵預先設置了一些模擬工事和靶標。今天，全世界都會看到，非洲人有能力、也有決心維護自家後院的和平。”
索菲亞也舉起了望遠鏡，視野中，遠處山脊的輪廓清晰起來，依稀可見一些碉堡輪廓和車輛靶標的影子。她回應道：“總統閣下，這片場地選得非常好。真正的和平，需要有能力製止衝突的實力作為後盾。金沙願意與坦桑尼亞以及所有熱愛和平的非洲國家一起，鍛造這麵堅實的盾牌。”
上午九時整，演習總指揮通過擴音係統宣布演習即將開始。姆貝基總統站起身，走到設在前方的發言席，發表了簡短而有力的開幕致辭。他的聲音通過麥克風，回蕩在觀禮台和整個演習場上空：
“尊敬的各位朋友、各位代表、各位觀察員，女士們先生們！歡迎各位來到坦桑尼亞，觀摩此次‘東非和平之盾’聯合演習！”
“我們聚集於此，並非為了炫耀武力，更不是為了挑起爭端。恰恰相反，我們是為了展示東非國家共同維護地區和平與穩定的決心與能力！”
“當今世界，恐怖主義、跨國犯罪、海盜活動依然猖獗，對普通民眾的生命安全和我們的經濟發展構成嚴重威脅。某些區域外的勢力，也時常試圖將我們的家園變為地緣博弈的棋盤！”
“麵對這些挑戰，我們非洲人不能坐等他人來定義我們的安全！我們必須團結起來，依靠自己的力量，保衛我們的家園，扞衛我們的發展成果！”
“此次演習，旨在檢驗我們的協同作戰能力，提升應對共同安全威脅的水平。它向所有潛在的破壞者傳遞一個明確的信息：東非，不是可以肆意妄為的地方！任何試圖破壞這片土地安寧的勢力，都將麵對我們團結一致的、堅決的反擊！”
“現在，我宣布，‘東非和平之盾’實兵實彈演習，開始！”
姆貝基總統的話音剛落，一聲尖銳的信號彈劃破長空！
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