2013年2月25日早上，距離《執行長選舉法》規定的提名日，3月1日，還有四天。清晨，沙西市，金沙的工業心臟，充滿了機器的轟鳴聲和再生水泥的土腥味。
外事商貿負責人保羅，這位金沙會史上曾位居第四任執行長高位、後因魯迪的強勢回歸和財政危機而完全失勢的前總工，此刻正驅車來到沙西市長行政大樓。
他穿著一套筆挺的灰色西裝，帶著他一貫的外交官風範，但他的內心卻充滿焦躁與不安。他此行目的隻有一個：勸說熱列茨放棄索菲亞推薦的提名，將這個機會讓給他。
熱列茨在市長辦公室的臨時會議室裡接見了保羅。熱列茨穿著沾著油汙的藍色工裝，眼睛裡布滿了處理了一夜公務和技術圖紙的血絲。保羅看著這位自己曾經在兵工廠親手指導過的得意門生，心中百感交集。
“熱列茨，我為你驕傲，”保羅開門見山，語氣中帶著長輩的溫情：“你在沙西乾得比我當年強太多了。坦克、轎車，還有那套工人安全製度，我合索菲亞沒看錯你。”
熱列茨搓了搓手，謙遜地回答：“老師，您過獎了。是執行長和總統的支持，還有俄羅斯的技術援助。我隻是個小小的工具人，搞點奇巧技巧而已，在您目前我始終是學生，我在這裡也就是班門弄斧罷了。”
保羅放下手中的茶杯，眼神變得深沉而痛苦，語氣中帶著一絲羞愧和自責。他知道，要說服熱列茨，必須打感情牌，必須揭開自己最深的傷疤。
“熱列茨，你知道麼，在2005年，老王造反後，我是怎麼灰溜溜地離開執行長辦公室，來沙西逃難的嗎？”
熱列茨沉默了。那是金沙曆史上最黑暗的一頁。在保羅擔任第四任執行長執政的期間，因經驗不足、內部內戰，經濟危機，外部壓力和後期的魯迪的隱形控製，金沙經濟和民生發展幾乎停滯和倒退，工廠基本完全停工。農業工業幾乎蕩然無存。
保羅的聲音帶著顫抖，雙手緊緊握拳：“我羞愧！我是金沙的第四任執行長，可我的任期裡，工人沒有飯吃，工廠沒有機器轟鳴，隻有沙塵和饑餓的酸臭味彌漫。我甚至沒能保護好我的工人，讓他們被老王欺負！”
他看向熱列茨，眼神裡充滿了痛苦：“我雖然現在是外事商貿負責人，為金沙掙了不少臉麵，但內政事務，是我這輩子最大的汙點。我，保羅，需要一個機會，一個雪恥的機會，一個重新證明自己的機會，來洗清當年‘碌碌無為’的恥辱。”
保羅站起身，走到熱列茨麵前，猛地抓住他的肩膀，語氣近乎哀求，將道德綁架推向了極致。
“熱列茨，昨天，石頭打電話告訴我，陳默總統，索菲亞執行長，石頭本人，大家都希望你擔任執行長。但是，你是我的學生，你是我的工業衣鐸繼承者！我理應支持你的。但是你也知道，你的工業成就，是在我的技術遺產上建立起來的！你比任何人都清楚，我能為金沙做什麼！石頭告訴我說，索菲亞已經確定準備推薦你，我知道她是對的，但你還年輕！你才剛剛開始你的事業！把這個機會讓給你的師傅，讓給我，讓給我這個需要為金沙的穩定付出一生的老人！你繼續在沙西當市長，守著你的工業心臟，我上去給你鋪路！好嗎？！給我一個雪恥的機會，我不會再軟弱無能，我會傾儘所能。”
熱列茨被保羅眼中那份近乎絕望的渴望所震撼。他知道，保羅可能不是為了權力，而是為了尊嚴和救贖。熱列茨那顆充滿了對工業和對沙西工人道義原則的心，在那一刻軟化了。
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