半日多的急行，經曆了這一路的艱險與變故。
幾乎每個人都繃緊了神經，此刻看到家園，緊繃的弦驟然鬆弛，一股難以言喻的疲憊感從骨髓深處湧了上來。
靠近順義堡，馬蹄聲漸緩。
堡門依舊緊閉，與他們離開時相比，牆頭上值守的身影明顯增多，麵麵冰冷的旗幟在微弱的北風中招展，透著一股肅殺之氣。
吊橋高高懸起，如一道不可逾越的天塹，隔絕了內外。
顯然，在他們離開之後，留守的士卒軍官自覺加強了巡防。
李煜催動胯下戰馬，向前幾步，直至護城河邊。
他深吸一口氣，胸膛起伏，隨即用儘力氣，聲音如洪鐘般朝著堡牆上吼道：
“開門！本官，百戶李煜！”
連日的奔波讓他的嗓音帶著征塵的嘶啞，卻依舊穿透力十足，在空曠的堡外激起回響。
城牆上立刻騷動起來，片刻之後，一個熟悉的身影猛地從垛口後探出，正是平日裡負責城頭值守的什長李盛。
李盛半個身子都探了出來，臉上的表情由愕然凝固，隨即被巨大的驚喜衝垮，他激動得差點沒站穩，手臂在空中興奮地揮舞，聲音因激動而拔高，帶著顫抖：
“百戶大人！是百戶大人！大人他們回來了！”
那聲音，簡直像是要把整個堡壘都給喊塌了，充滿了劫後餘生的慶幸和無法抑製的狂喜。
主心骨不在，堡內人心惶惶，壓抑的氣氛幾乎要將人逼瘋。
此刻李煜歸來，李盛簡直想立刻大開堡門，請大人快回來收拾這個爛攤子。
但他猛地想起一事，臉上的狂喜稍斂，挺直了腰杆，隔著城牆，對著下方的李煜朗聲回道，每一個字都咬得清晰無比，確保自家上官都能聽清。
“大人恕罪！卑職記得您此前親口所言，所有回堡人員，無論身份，都必須確認沒有傷口與任何感染跡象之後，方能入堡！”
他頓了頓，語氣急切卻不失恭敬地補充道。
“請您和諸位兄弟稍待片刻，卑職這就去尋醫師前來快些查驗！”
李煜聽著這話，眉峰幾不可察地動了動，隨即又恢複了平靜。
這話的確是他親口所定，為了堡內安全，不得不防。
當下已知的屍鬼感染，是先有外傷，再有泣血之兆，倒也不難分辨。
他沒有多費口舌，隻是對著城牆上的李盛，聲音沉穩地吐出幾個字：
“那就照辦。”
他帶領著剩餘的人，在堡門外的一片空地上停下。
幾名穿著簡陋防護，神情緊張的留守軍醫，或者說更像是懂些粗淺醫術的老者，提著水桶和布巾走了過來。
他們仔細地檢查著每一個回堡人員的身體，特彆是手臂、脖頸等裸露在外的皮膚，不放過任何可疑的劃痕或紅腫。
空氣中彌漫著淡淡的草藥味與緊張的汗味。
至於李煜本人……
大夥兒還沒膽大到敢真的用李煜的雞毛當令箭，去查勘屯堡的最高長官。
按令行事叫本分。
但要是真敢去查看百戶大人的身軀，那就是大不敬的冒犯了。
這很正常。
城頭的什長李盛敢提醒李煜止步暫待，已經是因為自家百戶平常辦事都還講理，否則借他膽子也不敢衝撞上官。
確認其他人都沒什麼肉眼可見的異樣後，堡門那邊才終於傳來了動靜。
沉重的“嘎吱”聲響起，高懸的吊橋緩緩放下，厚重的堡門在數名士卒的合力絞動下，發出了令人牙酸的摩擦聲，終於向內敞開。
李煜率先策馬而入，身後的隊伍魚貫跟進。
跟隨隊伍一同回來的幾名高石堡幸存軍戶，則被暫時安置在因為前些日子的騷亂，死了人才空置的房屋內。
原本的一家人在那時的屍鬼騷亂中死絕，留下的宅院讓給活人居住，也算物儘其用。
什長王大錘，成了這夥外來軍戶的直屬上官。
作為外人，他們恐怕還需要些時日，才能被堡內軍戶接納。
李煜向他們承諾，待渡過難關後，會對他們一視同仁，讓他們能在順義堡安身立命。
穿過熟悉的街道，李煜終於回到了自己的宅院。