清晨的薄霧，帶著林木的濕氣與若有若無的腐臭。
李煜早早起身，派人去附近尋了些水。
火光升騰，昨夜挖好的火池上架著鐵鍋，鍋中河水翻滾。
士卒們默默上前，將水囊灌滿，又分飲了一些，就著冰冷的乾餅子，完成了這頓沒有滋味的晨食。
出發之前，李煜特地指著被抬開的四架拒馬交代道，“李義。”
“拆解拒馬，繩索與木料，一並裝車。”
這樣一來，下次宿夜，便能省去很多的麻煩了。
“喏！”
親衛李義大聲應命，沒有絲毫猶豫，立刻轉身衝著一隊正在掩埋篝火的屯卒喝令。
那名什長甚至不敢抬頭直視李義身上的紮甲，隻是連聲應諾，立刻帶人去執行命令。
掩埋篝火，並非為了隱藏行蹤。
在這遼東地界，敢於正麵衝擊一支二十名披甲戰兵隊伍的勢力，屈指可數。
這隻是最基本的行軍常識。
在這枯敗與繁茂共存的林莽間，一旦星火燎原，那滔天之勢，遠比任何屍鬼都要恐怖。
......
車隊再次啟程。
‘李’字與‘順’字纛旗在晨風中無力地垂著，這支朝廷官兵緩緩而行。
車輪碾過官道，發出單調的“嘎吱”聲。
兩側，是屯卒們沉重而壓抑的腳步聲，以及騎卒胯下戰馬不時打響的鼻息。
沒人交談。
或者說，沒人敢。
緊張與疲憊，早已榨乾了他們所有的精力。
更何況，那些如同狼群般散在隊伍四周的騎卒，是百戶大人最鋒利的爪牙。
他們的眼神，如刀子一般，來回剮蹭在官道兩側的密林，以及……這些步卒的後背上。
昨天，那兩個被當場斬下的頭顱，滾落在塵埃裡的畫麵，依舊烙印在每個人的腦海裡。
一個頂撞上官。
一個臨陣脫逃。
沒人想用自己的命，去試探當下軍法的底線。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從前方傳來，打破了隊伍壓抑的沉默。
李煜眼神一凝，抬手勒住了馬韁。
是前出探路的哨騎回來了。
直至近前，李鬆勒馬，即刻指著官道延伸的儘頭，稟告道，“大人！”
“前方便是西嶺村！”
“村子多姓孫，也叫孫家村！過了熊兒嶺，離撫遠縣城就不遠了！”
叫它西嶺村也好，孫家村也罷，其實都是一個地兒。
鄉民們叫此地孫家村，是因為住戶大都是孫姓族人。
縣衙則因為地處撫遠縣以西，熊兒嶺腳下，故此地名為西嶺村。
“但……村子太安靜了，整個村子死氣沉沉的，恐怕……已經遭了難！”