翌日，西嶺村外。
趙鐘嶽手持蓋有官印的文書，時不時望向山路儘頭，眼神裡的期待剛燃起一分，又被焦慮澆熄了三分。
一切都安排好了，隻等鄉民聚集。
“大人，已過辰時，這些人仍是毫無蹤跡。”
趙鐘嶽語氣裡滿是藏不住的失落。
“這......莫不是他們信不過咱們，不敢來了？”
李煜右手持著馬鞭，左手輕撫下巴，不大確定道。
“或許吧。”
“也可能是耽擱了。”
無論鄉民來或不來，既定的行程都不能再拖延。
李煜的目光從山上收回，掃過整裝待發的隊伍。
他不得不放棄繼續等待，隻能交托道。
“如此，鐘嶽你且等在此處，再給他們些時間。”
“許是下山難行，也猶未可知。”
“我得率人先行，不能為了等他們，耽誤了正事。”
說罷，他又朝一側候命的什長薛伍道。
“薛什長，你帶本部人馬，將廂車圍在村口，結成車陣。”
“保護好馬匹和趙先生，若有鄉民抵達，妥善安置，等我回來。”
“喏！大人放心，小的一定辦得妥妥當帖！”
薛伍欣然受命。
這猶自不夠，李煜又對其中一名親衛道。
“李澤。”
“屬下在！”親衛李澤立刻出列，抱拳躬身。
“你也留下來，寸步不離的守著趙先生。”
“護好他的安危。”
“喏！請家主放心，李澤在，先生便在！”
李澤抱拳揖禮。
隨即翻身下馬，牽著馬站到了趙鐘嶽身側。
李煜不再多言，猛地一拉韁繩，調轉馬頭。
“時不我待！”
“其餘人，隨本官出發！”
“往撫遠！”
“駕——！”
“駕！”
二十騎卷起塵土，奔赴東行。
......
事實上，不是孫四六他們反悔，不打算下山來投。
隻是他們正麵臨一個很現實的問題。
一群男人護著各自的家小，零零散散地分布在崎嶇的山路上。
他們各自拿著不同的防身家夥，顧得了前，便顧不上後。
隻能是走走停停，不停地戒備周遭。
漸漸地，有結伴而行的孤漢，早就甩開了他們。
另一夥村民，也護著家小行囊，拉著板車行在不遠處。
事關生存，此前那點雞毛蒜皮的矛盾早已煙消雲散，此刻他們默契地聚在一處，抱團而行。
李煜也想不到，這些下山搜刮看著頗為熟練頻繁的村民，平日裡更多是占了膽大與好運。
畢竟，他也沒去過所謂的熊兒嶺，自然無從體會村民們拖家帶口下山的艱辛。
至於有沒有人選擇不下山？其實是沒有的。
陰冷潮濕的山洞，根本算不上多好的居住體驗。
吃喝也頗為不便。
待到過冬之時，隻怕更是難以苦熬。
他們不是熊，沒有天生的皮毛，更不會冬眠度日！
看著彆人去投官兵，過正常日子，沒人能拒絕這種回歸往日平靜生活的誘惑。
隻是，他們確實需要更多的時間，才能攜幼帶老，緩緩抵達山下。
......
“撫遠，到了！”
未時。
李煜終究是率人再次回到了撫遠城外。
死寂，依舊是如今撫遠縣城的真實寫照。