時隔半月有餘。
官道之上，一支騎隊的身影被日光拉得老長，在這般世道下，冒險前行。
錦州城直抵旅順衛，陸路需奔行足足八百餘裡。
如今，已成了一條黃泉道。
屍鬼的嘶吼，是這條路上永不休止的背景音。
沿遼東南海岸周遭行進，至少也要途經錦縣、蓋縣、複縣、金縣等七縣之地。
途經官道近側大驛累有五座，小驛數十。
途經有名有姓的大小河流，多達二十餘條，其中過半都是遼東邊牆流經河道的下遊。
也因此，路途屍鬼蹤跡如同跗骨之蛆，驅之不散。
自錦州出發後，這支李氏騎隊全程都未曾擺脫過屍疫自邊牆順河而傳的侵擾，每一日都在與屍相爭。
爭一條活路。
這日，天際已經隱隱泛起暮色。
遠處，一騎斥候快馬加鞭，瘋了一般衝回陣列，為騎隊帶回了久違的好消息。
斥候翻身下馬，聲音因狂喜而嘶啞破音。
“報，校尉大人！前方……前方蓋縣未失！”
“蓋州衛仍在！”
一句話，讓死寂的氣氛瞬間活躍了過來。
斥候麵前的騎隊領隊，是錦州太守李仁孝麾下，太守親衛標營的千人編製內，唯一的一員標營校尉，李昌業。
這等五品武官，也是在錦州太守、錦州守備官兩人以外，錦州李氏主支所能派出的最高品級武官。
即使是見了地方衛所品級最高的千戶武官，這標營校尉的職級也要隱隱壓過半頭。
官職在身，讓他即便在這般混亂的時節，也能在路途中省去諸多麻煩。
李昌業聽到這個消息，他那一路緊蹙的眉頭，終於舒展開來。
聲音中綻出一絲喜意。
“好！”
他環顧四周，看著自己疲憊不堪的部下，又沉聲下令。
“傳令全隊，加速前進！”
“今日，我等至蓋州衛休整！”
放眼望去，這支騎隊規模。
不論是人，還是戰馬數量，比起他們出發之時，早已無可避免的縮減了近四成。
有病死，疫死，乃至受傷屍化。
其中死因繁雜。
行了近四百裡血路，即便俱是精騎，也沒有一日不是提心吊膽。
幾乎每個騎卒的臉上，都刻著麻木與倦意。
出城之時，那般好似是肩負了全城生死的雄心壯誌。
也早已被沿途的屍骸與同伴的倒下，逐漸澆滅，隻能感到透骨冰涼。
單是李煜驗證過的......
一個哪怕渴死，也不能喝染屍生水的道理。
就是他們半途一連舍了好幾條命，才幡然醒悟。
屍疫入水確實是不會屍化，可某些時候，上遊腐爛屍骸所傳的其餘種種疫病，卻是極易致死。
也最是讓人防不勝防，殺人於無形！
若非是李氏精挑細選的嫡係精銳，全隊士氣早就該被消磨個一乾二淨。
......
蓋州衛城位於蓋縣之側，其扼守遼東半島的南北陸路交通咽喉，是極為重要的軍鎮要地。
李昌業心中清楚，蓋州衛能守住，絕非偶然。