當頌猜的頭顱被粗麻繩吊著，晃在老街路口的電線杆上。清晨的薄霧還沒散儘，那顆曾經不可一世的腦袋垂著，眼睛半睜半閉，像是還沒看清這老街的晨光。
整個老街突然靜了。
其實老街那幾個頂頭的勢力早都知道，上次搶了張強軍火的人是頌猜——一群剛落腳的外來戶，情報網還沒織起來。手裡那點人手在老街的大勢力眼裡不值一提。頌猜雖說近年因為軍政府打擊勢頭稍減，但瘦死的駱駝比馬大，誰也犯不著為了一個不相乾的張強跟他撕破臉。
於是大家都揣著看笑話的心思，看著張強他們被搶了貨、折了人，看著頌猜在暗地裡得意。直到這顆頭顱掛出來，晨風吹過麻繩發出“咯吱”聲，那些躲在後麵看笑話的大人物們才捏緊了茶杯，突然明白過來——這個外來的軍火商，根本不是任人拿捏的軟柿子。
老街的沉默裡，藏著一場悄無聲息的震動。軍彭正雄通電話。電話那頭，彭正雄的聲音帶著毫不掩飾的熱絡：“老弟，你們這這次可是在緬國老街地界徹底立住腳了！連rpg這種硬家夥都有，夠勁！怎麼樣，勻一批給老哥？”
夏宇握著聽筒，聽著對方語氣裡的試探與拉攏，嘴角勾起一抹淡笑。這場通話敲定了不少合作細節，更重要的是，他清晰地感受到了彭正雄態度的轉變——不再是從前那種對“軍火供應商”的客氣，而是真正將他視作對等的勢力。畢竟，能把頌猜這種販毒集團連根拔起的力量，誰也不敢再當軟柿子捏。
山莊會議室裡，氣氛比往日輕鬆了不少。夏宇看向站在一旁的娜塔莎，眼底帶著讚許：“這次乾得漂亮，打出了咱們的氣勢。”
娜塔莎“啪”地立正敬禮，聲音乾脆：“都是老板決策得當。”
夏宇擺了擺手，指尖在桌麵上輕輕點著：“功勞是你的就是你的。這次從頌猜手裡榨出近五億美金，還有兩家賭場，一個玉石礦——販毒的果然肥得流油。”他話鋒一轉，眼中透出規劃的銳光，“有了這筆錢，發電站、軍營、戰車工廠都能提上日程了。”
頓了頓，夏宇眉頭微蹙：“但得找個足夠隱蔽人少或者無人居住的地方才行”
娜塔莎道：“老板我倒是知道有一個地方符合我們的條件，緬國克欽邦的野人山地區。現在在欽獨立軍控製下，野人山又名枯門嶺，南北縱貫於克欽邦中部，為邁立開江和親敦江上源各支流的分水嶺。這裡是一片未被開發的原始森林，從南西傲鎮以北到葡萄縣都屬於該區域。其麵積廣闊，地勢複雜，有高山、叢林和沼澤，由於山大林密，瘴癘橫行，據說原來曾有野人出沒，因此被當地人稱為“魔鬼居住的地方”。
夏宇思考下了下：“娜塔莎，你和你的傭兵小隊準備下，我們去那邊考察下，如果適合我們就去那邊建立我們的基地”
雨林深處，晨霧像未乾的水墨在巨樹間暈開時，夏宇正用砍刀劈開一道藤蔓。刀刃陷進木質部的悶響裡，混著娜塔莎報出的經緯度讀數——他們已經在野人山的這片原始森林裡走了七天，gps信號時斷時續，指南針的指針像喝醉了酒似的亂晃。
娜塔莎的聲音裹著潮濕的水汽，她正用袖口擦著軍用望遠鏡上的水霧，鏡片裡閃過一道灰影，“左前方三百米，有東西在動。”
傭兵小隊立刻呈扇形散開。老炮兒把輕機槍架在一塊覆滿苔蘚的岩石上，槍管上纏著的偽裝網垂落幾片枯葉；阿k則蹲下身，指尖拂過地麵淩亂的蹄印，那印記比尋常野豬的掌印深且寬，邊緣還沾著暗紅的黏液。
“不是食草動物。”阿k的喉結滾動了一下，“看這痕跡，像是某種大型貓科，但爪子的間距……”
話音未落，頭頂突然傳來枝椏斷裂的脆響。夏宇猛地拽過身邊的娜塔莎往側翻滾，一道黃黑相間的影子擦著他們剛才的位置撲落在地，巨大的衝擊力讓地麵震顫了一下。是隻成年孟加拉虎，他盯著夏宇一群人，發出虎嘯。
“小心”娜塔莎迅速從靴筒抽出匕首。
孟加拉虎再次撲來的瞬間，老炮兒扣動了扳機。子彈穿透樹葉的尖嘯和野獸的哀鳴攪在一起。看著倒下的孟加拉虎，夏宇感慨難怪這裡沒人居住，就這段時間他們碰到的恐怖動物就不少，老虎，大型蟒蛇等。更不要說那些更致命微小的生物。可能不小心被一隻小蟲子咬一口就丟掉了性命？他們做足了準備都這麼艱難，更不要說那些普通人了，在這裡根本就無法生存。
找了這麼多天還是沒找到適合做為基地的地方。再往深處走看看。
這天娜塔莎正蹲在一塊裸露的岩石前，指尖劃過石麵上天然形成的淺坑——坑裡積著的雨水清澈見底，底部還沉著幾片新鮮的闊葉。
“這裡地勢高於周圍三十米，”她用軍靴碾了碾腳下的土壤，褐色的泥土裡混著細碎的沙礫，“排水性良好，而且這岩石層能收集雨水。”
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夏宇舉著望遠鏡望向遠處。他們已經在原始森林裡穿行了十天，隊員們的迷彩服上都有暗綠色的苔蘚了。此刻視野裡終於出現了不同的景象：前方兩公裡外有一片平緩的坡地，邊緣隱約可見銀白色的反光帶。
“是溪流。”老炮兒扛著工兵鏟走過來，他軍用背包上還掛著早上采集的野果，“剛才用無人機飛了五十米，那片坡地背靠著岩壁，能擋季風。”
娜塔莎打開軍用地圖，用紅筆在坡地位置畫了個圈。“海拔1200米，避開了瘴氣層，”她指著地圖上的等高線，“岩壁下可能有溶洞，能做臨時庇護所，溪流的流向是自西向東，下遊應該有更開闊的平地。”
夏宇突然抬手示意安靜。一陣風從坡地方向吹過來，帶著潮濕的泥土氣息，卻沒有尋常雨林裡那股腐殖質的酸臭味。他往掌心嗬了口氣，水汽很快消散——這裡的濕度比雨林深處低了至少三成。
“紮營勘探，”他把砍刀彆回腰間，“老炮兒帶兩個人去勘察周邊，阿k去溪流取樣，注意水裡的微生物指標。”
當第一頂帳篷在坡地邊緣支起來時，陽光正穿過岩壁的縫隙斜射下來，在地麵投下金色的光斑。娜塔莎蹲在溪流邊，看著水裡遊弋的小魚，突然笑了笑：“老板你說，如果我們基地建立在這裡，應該很少人能找到吧？”
夏宇望著這片常年被霧氣籠罩的森林，耳聽著隊員們搭建帳篷的敲打聲，突然覺得這片被遺忘的土地，藏著某種讓人心安的生機。
出去勘察人員陸續回到露營地後，老炮兒彙報了他們在岩壁下發現一個巨大的溶洞，溶洞裡麵有一條很大的暗河。阿k也檢測這邊的水質適合人類飲用。