東南亞，曼穀，湄南河沿岸一處隱秘莊園內。
吳家家主吳乾坤與李家大長老李肅相對而坐。空氣中浮動著清幽茶香，卻絲毫掩不住兩人眼底交織的算計與警惕。
“李長老，既然雙方已達成共識，接下來的步調必須統一。”吳乾坤端起青瓷茶杯，淺啜一口，語氣平淡卻透著不容置喙的威嚴，“遮天之手的獠牙有多鋒利，我們吳家已親身體驗。硬碰硬，對誰都沒有好處。”
李肅點頭，臉上浮現出幾分凝重：“吳家主說得是。李家剛從玉龍山脈的泥沼中脫身，族中好手折損太多，實在經不起再一次大規模衝突。你們吳家與遮天之手的血戰，想必消耗也極大。”
他稍作停頓，話鋒陡然一轉：“但也不能坐以待斃。夏宇那小子，還有他背後的遮天之手，一日不除，終究是心腹大患。我們兩家聯手，就是要讓他們明白，瘦死的駱駝比馬大，想在東南亞和華夏西南地界橫行，還得先問問我們答不答應。”
吳乾坤眼中閃過一絲厲色：“自然。不過，動作必須隱蔽。我們可以先從他們的外圍勢力下手，切斷幾條無關緊要的渠道，或者……讓他們放在明麵上的幾個管事‘意外’殞命。”
“嗯，”李肅深表讚同，“小打小鬨，既能試探他們的反應，又不至於立刻引發全麵戰爭。等我們兩家緩過這口氣，積蓄足夠力量，再……”
他做了個斬草除根的手勢，眼底寒光乍現。
兩人對視一眼，都從對方眼中捕捉到了默契。這場聯盟，從一開始就無關肝膽相照的兄弟情義，不過是基於共同敵人的利益捆綁。他們都清楚，此刻的隱忍，是為了將來更致命的一擊。
“遮天之手在緬國克欽邦的玉石礦場，最近似乎不太安穩。”吳乾坤忽然開口，“負責那邊的頭目，聽說和當地軍閥起了些矛盾。我們可以暗中推一把，讓他們狗咬狗。”
李肅撫掌道：“好主意。這種借刀殺人的事，最適合現在做。我們可以暗中給那個軍閥送些軍火，再在他們之間添點嫌隙。”
“還有他們在暹羅的軍火中轉站，”吳乾坤補充道，“我們可以在背後挑唆當地黑幫去搶他們的軍火庫，再引一場大火。”
“分寸必須拿捏好，”李肅提醒道，“不能留下任何痕跡。遮天之手的情報網並非擺設，一旦被他們抓到把柄，以夏宇的行事風格，怕是會立刻瘋狂反撲，到時候恐怕兩敗俱傷。”
“這點分寸我還是有的。”吳乾坤輕哼一聲，“倒是你們李家，這種偷偷摸摸的活計，不比你們在玉龍山脈硬拚，講究的是一個‘巧’字。”
李肅不置可否，淡淡道：“吳家主放心，為了李家的未來，這點小事，我們還能辦好。”
兩人又商議了些具體細節——如何傳遞消息、如何劃分負責區域、如何應對可能出現的意外……每個環節都反複推敲，力求天衣無縫。
會談結束後，李肅悄然離去，仿佛從未出現過。吳乾坤站在窗前，望著窗外鬱鬱蔥蔥的橡膠林，手指輕叩窗沿。
“遮天之手……夏宇……”他低聲呢喃，眼中神色複雜，有仇恨，有忌憚，更有一絲不易察覺的貪婪。
遮天之手的軍火生意，他早已覬覦。若能與李家聯手吞下這塊肥肉，吳家在東南亞的地位，將無人能及。
而遠在市的李家老宅，李肅正和李家族長李深、李輝、霍明珠彙報會談結果。
“……所以，接下來幾個月，我們主要以騷擾和試探為主。”李肅說道，“等時機成熟，再與吳家聯手，給遮天之手致命一擊。”
霍明珠聽完，雖未能立刻複仇，心中難免急切，卻也明白這是目前最穩妥的辦法。她攥緊拳頭，低聲道：“希望這一天，不會太久。”
李家族長看了她一眼，緩緩道：“耐心點，明珠。對付夏宇這樣的人，急不得。我們有的是時間，慢慢陪他玩。”
一場暗流湧動的聯盟就此悄然形成。李家和吳家，如同兩隻暫時收起利爪的猛獸，在暗處磨礪獠牙，等待最佳出擊時機。而身處風暴中心的夏宇和他的遮天之手，對此似乎尚未察覺，依舊在各自的軌道上運行。
夏宇秘密回到緬國基地，因為紅警係統又出現新建築單位了。
緬國，克欽邦無人區的原始森林基地裡。
這裡是遮天之手的總部，也是夏宇暗中打造的“後方工廠”。