卡特市的午後陽光總裹著一層化不開的油膩，風裡混著廉價汽油的刺鼻味與貧民窟汙水的酸腐氣，黏在皮膚上，像沒洗乾淨的油汙。莫斯特陷在軍用越野車的後座裡，真皮座椅被他的體重壓出一道深痕，指尖那支古巴雪茄燃到了煙蒂，燙得他猛地鬆手——煙灰落在熨燙平整的卡其色軍裝褲上，燒出個焦黑的小點，他卻連撣都懶得撣。這身綴著金星的陸軍軍官製服，早不是五年前他視作信仰的榮譽象征，成了敲開軍需處倉庫、軍械庫大門，甚至地方財團酒局的“硬通貨”。
“長官，還有五分鐘到‘紫羅蘭公寓’。”司機老哈維的聲音透過隔音玻璃飄進來，帶著刻意壓軟的諂媚，尾音輕輕發顫。莫斯特鼻腔裡哼出個“嗯”字，目光掃過窗外掠過的貧民窟：土黃色棚屋像被野狗啃剩的黑麥麵包，歪歪扭扭擠在鐵軌旁；幾個光腳的孩子舉著生鏽的鐵罐，追著漏煤的火車跑，煤灰撲在他們黢黑的小臉上，隻剩一雙雙眼睛亮得紮人。而幾公裡外的軍事基地裡，他今早剛在“冬季彈藥防凍維護費”文件上簽了字——那筆十萬美金的撥款，明天就會變成瑞士銀行賬戶裡跳動的數字，和過去五年撈的幾百萬比起來，連零頭都算不上。
指尖摩挲著軍裝口袋裡的絲絨盒子，冰涼的觸感突然拽回一段記憶。五年前他還是“莫斯特下士”，揣著“重建卡隆國防”的夢，在北部邊境的戰壕裡啃硬麵包，沙礫混著麵包渣硌得牙齦發疼。有次戰友因為劣質子彈卡殼，槍炸膛的碎鐵片穿了喉嚨，鮮血噴在他臉上時，他攥著拳頭罵軍需處的蛀蟲，說要把這些敗類一個個揪出來。可現在，他成了蛀蟲堆裡的一員。卡隆國的軍隊早爛透了：國防部長的私人金庫裡堆著軍火商的回扣，剛入伍的新兵借著巡邏乾私活賺外快；軍糧摻一半陳米，急救包的繃帶是回收的舊棉布，連坦克柴油都兌了水——所有人都心照不宣，像圍著腐肉的禿鷲，誰也不指責誰，隻怕自己撈得少，怕下一個被“頂替”的是自己。
“改變國家？”莫斯特扯著嘴角笑了，露出被雪茄熏黃的牙。他掏出手機，屏幕上彈出莉娜的自拍：年輕的黑人姑娘穿著火紅色吊帶裙，領口低得能看見鎖骨上的銀鏈，卷發彆著朵白色茉莉，笑容像卡特市正午的太陽，配文是“等你哦，我的將軍”。這是他半年前在“黑珍珠”酒吧認識的情人，比他小十歲，眼睛像浸了蜜的黑曜石，說話帶著加勒比海的輕快調子，從不過問他公文包裡的文件，也不追著問深夜來電的是誰。這樣多好，莫斯特想，比家裡那個隻會坐在梳妝台前抱怨珠寶不夠、香水不是新款的妻子省心多了——莉娜要的是明碼標價的快樂，而他給得起。
越野車停在紫羅蘭公寓樓下，淡紫色大理石外牆在陽光下泛著柔光，門口保安穿的藏青色製服比基地哨兵還筆挺，腰間彆著的對講機閃著紅燈。保安看見他的軍裝，立刻弓著腰按開門禁，連頭都不敢抬——在卡特市，穿成這樣的人，連警察都要繞著走。電梯上升時，莫斯特對著鏡麵理了理領帶，絲綢領帶上的暗紋是意大利手工定製的，價格夠貧民窟一家人活半年。他摸了摸口袋裡的絲絨盒子，三克拉的鑽石是從“廢棄武器銷毀費”裡扣的，莉娜見了肯定會笑著撲過來。
電梯“叮”地響了，走廊鋪著厚厚的波斯地毯，腳步聲全被吸了進去。莉娜的房門虛掩著，留道縫隙，裡麵飄出鮑勃·馬利的《nooannocry》，雷鬼節奏裹著甜膩的香氣。莫斯特勾著笑推開門，喊了聲“寶貝，我來了”。
沒人應。
音樂還在響，米白色沙發上扔著莉娜的亮黃色短款皮衣，衣角沾著酒吧的亮片；茶幾擺著兩個沒喝完的香檳杯，杯壁凝著水珠，一個杯口還留著淡粉色口紅印——是莉娜常用的“落日橙”色號。可房間裡空無一人，陽台玻璃門關著，窗簾被風吹得輕輕晃，連點動靜都沒有。莫斯特皺起眉，心裡突然發慌：莉娜從不會這樣不聲不響消失，每次他來，她總會穿得性感，從背後抱住他的腰，把臉貼在他後背上撒嬌。
他剛要掏手機給莉娜打電話，後頸突然罩上一隻手，一塊浸了藥水的手帕捂住他的口鼻。刺鼻的氣味鑽進鼻腔，眼前的一切瞬間扭曲：米白色沙發成了模糊的色塊，紅色地毯旋轉成漩渦，耳邊的音樂變成尖銳的蜂鳴。意識像被潮水卷走，他軟著身子向後倒，背後的人穩穩托住了他。
不知過了多久，莫斯特在刺骨的寒冷裡醒了。他被綁在莉娜臥室的橡木椅子上，粗麻繩勒進皮肉，疼得骨頭發麻；嘴巴被寬膠帶封著，唾液順著膠帶邊緣流下來，黏在下巴上又冷又膩。房間裡的音樂停了，窗簾拉得嚴嚴實實，隻有床頭一盞小橘燈亮著，昏黃的光裡，灰塵像細小的幽靈在飄。
麵前站著兩個人：一個是剛才捂他口鼻的人，雙手插在口袋裡靠在牆根，眼神冷得像冰；另一個穿黑色皮衣，短發利落，手裡握著支裝滿透明液體的注射器，針管在燈光下泛著寒光，針頭套著藍色保護套。
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“莫斯特團長，彆來無恙。”穿皮衣的女人開口，聲音平得像在說天氣。她蹲下身，目光掃過他手腕上的百達翡麗——去年軍火商送的生日禮物，表盤鑲著十二顆藍寶石，價值連城。“我是娜塔莎。”
娜塔莎？莫斯特沒聽過這個名字，可看見那支注射器，他的瞳孔驟然縮緊，心臟像被無形的手攥住。
“你以為莉娜為什麼跟你？”娜塔莎像是看穿了他的心思，語氣帶著點嘲諷，伸手指碰了碰他軍裝領口的金星，深紫色指甲油像毒蛇的信子。“她母親在貧民窟得肺結核，等著錢做手術；弟弟欠了黑幫的債，再不還就要被砍手。我們給了她三十萬，條件很簡單——讓你這次來的時候，‘忘記’鎖門。”
莫斯特拚命掙紮，椅子在地板上蹭出刺耳的“吱呀”聲，可麻繩捆得太緊，連手指都動不了。他看著娜塔莎拔掉針頭的保護套，針尖閃著冷光，想喊、想求饒，想把所有錢都交出來，可膠帶封著嘴，隻能發出絕望的“嗚嗚”聲。
“這是‘幽靈三號’，”娜塔莎擼起他的袖子，露出他因酗酒熬夜而鬆弛的皮膚，“我們研發的心臟毒素，查不出任何毒理痕跡。注射後兩小時，會引發急性心力衰竭，心率降到每分鐘三十次以下，最後停跳。”她頓了頓，嘴角勾出抹冷笑，“警察隻會判‘過勞死’——你才三十歲，可每天喝兩瓶威士忌，還總找年輕女人，這樣的死法，再合理不過。”
冰冷的針尖刺入皮膚，液體緩緩推進血管，寒意順著手臂爬向心臟，像無數冰針在紮心肌。莫斯特瞪著娜塔莎，眼裡滿是憤怒和不甘——他想過自己可能栽在軍火商報複裡，可能死在士兵兵變中，卻從沒想過，會栽在這樣一個陷阱裡，死在他當作玩物的女人的房間，死在一支連名字都陌生的藥劑上。
娜塔莎拔出針頭，用棉簽按住他的傷口，動作帶著詭異的溫柔：“放心，不會太疼的，很快就好。”
這一次，莫斯特沒再醒來。他的頭歪向一邊，眼睛還睜著，瞳孔裡映著那盞橘燈的光，像兩團快熄滅的火焰。
三小時後，莉娜“哭著”打開房門，身後跟著兩個警察。她穿寬大的白色t恤，頭發亂著，臉上掛著淚痕，指著臥室裡的屍體，聲音發顫：“我……我出去買咖啡，回來就看見他倒在地上……”
警察走進臥室，看見穿軍裝的男人躺在地板上，麵色平靜，雙手放在身側，像隻是睡著了。他們檢查了屍體，沒發現外傷，也沒有掙紮痕跡。初步鑒定結果很快出來：急性心力衰竭。
第二天，卡特市的報紙頭版登了莫斯特的死訊，標題是“忠誠的軍人安息——記卡特市第三步兵旅下屬團長莫斯特”，配著他穿軍裝的照片，照片裡的他笑容威嚴，眼神堅定，像個真正的英雄。
而在第三步兵旅最高長官的辦公室裡，菲利普少將站在落地窗前，手裡捏著莫斯特的死亡報告，報告下方寫著“死因：急性心力衰竭，排除他殺”。陽光透過玻璃照在他身上，卻照不進他眼底的暗。
在卡隆國這個腐爛的泥潭裡，一個莫斯特倒下了，還會有下一個“莫斯特”站起來，繼續撈錢，繼續爭鬥，直到這個國家徹底沉進深淵。
停屍間的昏黃燈光落在莫斯特冰冷的屍體上，像給這場肮臟的權力遊戲，蓋了塊廉價的遮羞布。這一切，他永遠都不會知道了。
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