濃霧如同粘稠的活物，包裹著返回古鎮的陸見。與蠱婆“黑麻”的交手雖然短暫，卻凶險異常，精神與體力的消耗遠超預期。左肩尚未完全愈合的骨裂處傳來隱隱鈍痛，右腿的灼傷也在奔跑中微微刺痛。但這些生理上的不適，遠不及老蠱婆最後那怨毒的警告和祖祠內愈發活躍的暗流帶來的壓力沉重。
客棧近在眼前，二樓的窗戶透出昏黃溫暖的光，在這片被詭異霧氣籠罩的黑暗中，像是一座孤島。陸見能想象出蘇半夏此刻正如何坐立不安地等待。他加快腳步，如同夜行的獵豹，悄無聲息地翻窗回到了房間。
“陸見！”
幾乎是在他落地的瞬間，蘇半夏便從椅子上彈了起來，快步走到他麵前，臉上寫滿了擔憂。當她借著燈光看到陸見身上沾染的夜露、略顯蒼白的臉色以及衣物上幾處被腐蝕和撕裂的痕跡時，眼眶瞬間就紅了。
“你受傷了？”她的聲音帶著一絲顫抖，伸手想要觸碰，卻又不敢。
“小傷，不礙事。”陸見擺了擺手，語氣依舊平穩，但呼吸比平時略微急促，“遇到了‘深淵’的一個蠱婆，交手了幾下。”
他簡略地將遭遇黑麻蠱婆以及祖祠的能量異狀說了一遍。蘇半夏聽得心驚肉跳，尤其是在聽到祖祠下那如同活物般蠕動的暗紅能量時，她的臉色也變得和陸見一樣蒼白，下意識地握緊了胸前的黑色石墜。石墜此刻微微發燙，仿佛在回應著遠處同源力量的呼喚與衝擊。
“我們必須儘快拿到碎片離開這裡。”蘇半夏聲音艱澀，“我感覺……很不好，好像有什麼可怕的事情馬上就要發生了。”
就在這時，窗戶被輕輕叩響。
陸見警惕地靠近，解析之瞳掃過，確認是夜凰的能量特征後，才將窗戶打開。
一道黑影如同沒有重量般滑入室內，帶來一股夜間的寒氣和淡淡的、屬於她的冷冽香氣。夜凰依舊穿著那身黑色戰術服，墨鏡已經取下，露出一張在昏暗光線下依舊明豔逼人卻帶著一絲疲憊的臉。她的目光首先落在陸見身上，上下打量了一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看來我們的‘燭龍’先生今晚玩得挺刺激。”
她的視線隨後掃過蘇半夏泛紅的眼眶和緊握石墜的手，那抹笑意淡了些，轉向陸見，語氣變得正經：“說正事。吳儺麵找到了，藏在鎮子最西頭，靠近亂葬崗的一個廢棄碾米房裡。”
“他情況怎麼樣？”陸見立刻問道。
“很糟。”夜凰眉頭微蹙，“精神幾乎完全崩潰，身體也被某種陰邪的能量侵蝕得很嚴重，生命力在快速流逝。我找到他的時候，他蜷縮在角落裡，渾身發抖，嘴裡反複念叨著一些破碎的詞句，關於‘血儺麵’、‘鑰匙孔’、‘蘿神吃人’……還有‘叛徒’。”
叛徒？陸見和蘇半夏心中同時一凜。
“能交流嗎？”陸見問。
“幾乎不能。他的意識大部分時間都沉浸在巨大的恐懼和混亂中。”夜凰搖頭，“不過，我用了點小手段，暫時穩定了一下他的精神，或許能問出點東西，但時間不多，而且可能會加速他的……消亡。”
她的意思很明確，吳儺麵命不久矣，想要獲取信息，可能需要付出最後的代價。
陸見沉默了片刻。利用一個垂死老人最後的精神殘渣，這並非光明正大的手段。但眼下形勢危急，他們沒有太多選擇。
“帶我們去。”他最終做出決定。
夜色深沉，濃霧未散。三人避開主乾道，在夜凰的引領下，如同三道鬼魅，穿梭在古鎮寂靜無聲的小巷中。越往西走，環境越發荒涼破敗，空氣中的腐朽氣息也越發濃重，甚至連那詭異的“瘴霧”在這裡都顯得稀薄了許多，仿佛被某種更陰冷的東西排斥開了。
亂葬崗邊緣，一座低矮、垮塌了小半的土坯房孤零零地立在那裡，正是廢棄的碾米房。還未靠近，一股混合著黴味、塵土和某種難以形容的、類似屍體腐敗的淡淡腥臭便撲麵而來。
夜凰打了個手勢，示意警戒。她率先悄無聲息地貼近房門，側耳傾聽片刻，然後對陸見點了點頭。
陸見輕輕推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的木門。
碾米房內一片漆黑，隻有幾縷慘淡的月光從屋頂的破洞投射下來，照亮空氣中飛舞的塵埃。角落裡堆放著一些廢棄的農具和雜物，而在最陰暗的角落，一個蜷縮成一團、瑟瑟發抖的身影映入眼簾。
正是白天那個瘋癲的老乞丐，吳儺麵。
他比白天看起來更加淒慘，頭發臟亂如同枯草，衣服破爛不堪，裸露在外的皮膚呈現出一種不健康的青灰色，上麵甚至可以看到一些細微的、如同蛛網般蔓延的暗紅色紋路。他雙手死死地抓著自己的頭發，身體劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出意義不明的、如同野獸般的嗚咽和低吼。
“他體內的侵蝕能量在加速……”陸見的解析之瞳清晰地看到，那股暗紅色的能量如同跗骨之蛆，正在瘋狂吞噬著吳儺麵本就微弱的生機。
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夜凰走上前，蹲在吳儺麵麵前，她的雙眼之中，那魅惑眾生的紫色光華緩緩流轉，聲音變得低沉而充滿一種奇異的安撫力量：“吳老伯……看著我的眼睛……彆怕……告訴我們，‘血儺麵’在哪裡？‘鑰匙孔’又是什麼？”
隨著她的話語，一股柔和的精神力如同涓涓細流，試圖撫平吳儺麵精神世界的狂濤駭浪。
吳儺麵渾濁而充滿恐懼的眼睛，不由自主地對上了夜凰那雙魅影之瞳。他身體的顫抖稍微平複了一些，眼神中出現了一絲短暫的、極其脆弱的清明。
“血……血儺麵……”他乾裂的嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“……不能戴……戴上就……就摘不下來了……它會……會吃掉你的魂……”
他的話語充滿了極致的恐懼。
“它在哪？”夜凰的聲音更加輕柔，帶著引導。
“祖祠……蘿神像……後麵……有個……暗格……”吳儺麵斷斷續續地說著，眼神開始再次渙散，恐懼重新占據上風，“……鑰匙孔……在……在儺麵的……背麵……需要……需要守門人的……血……才能……顯現……”
守門人的血！果然如此！蘇半夏的臉色瞬間煞白。
“叛徒……誰是叛徒？”陸見抓住關鍵，沉聲問道。
“叛……叛徒……”吳儺麵的眼神驟然變得激動和怨毒起來，他猛地抬起顫抖的手，指向古鎮的方向，“是……是……玉……玉……”
他的聲音戛然而止！
就在他即將說出那個名字的瞬間，他身體猛地一僵，雙眼暴突，眼中那絲清明被徹底的血紅和混亂吞噬！他體內的那股暗紅色侵蝕能量如同被點燃的炸藥，轟然爆發！
“嗬……嗬……”吳儺麵發出不似人聲的嚎叫，身體以一種違反人體工學的角度扭曲起來，皮膚下的暗紅紋路如同蚯蚓般瘋狂蠕動！一股暴戾、混亂、充滿毀滅欲望的氣息從他身上彌漫開來！
他被徹底侵蝕了！就在這最後關頭！而且是被某種預設的機製或者遠程操控觸發的！
“小心！他失控了！”夜凰臉色一變，猛地向後躍開！
幾乎在同一時間，徹底異化的吳儺麵如同野獸般撲向了距離他最近的夜凰！他的手指變得烏黑尖長，帶著腥風，直抓向夜凰的麵門！