“晨曦之星”哨站在戰火的洗禮後，如同被重新淬煉的鋼鐵，雖然布滿傷痕，卻透出一股前所未有的堅韌與活力。修複工作晝夜不停，利用繳獲的淨化使者殘骸和陸見團隊提供的基礎技術藍圖，哨站的防禦體係正在被快速升級，能量屏障變得更加穩固，炮塔陣列也經過了優化整合。
夜凰成了哨站裡最忙碌也最受歡迎的人之一。她不僅憑借強大的個人實力和那手神出鬼沒的鏡界穿梭能力贏得了所有戰士的敬佩，更因為她帶來的希望以及與陸見團隊的緊密聯係，成為了連接新舊力量的橋梁。她協助雷克斯整編戰鬥人員，將不同種族的戰士混編，取長補短；她與邏輯長老探討技術細節，將鏡界符文的一些基礎應用融入到哨站的預警和乾擾係統中；甚至偶爾還會去青苔長老照料的生態穹頂逛逛，用她的話說，“沾點生機，去去鐵鏽味”。
然而，在一片欣欣向榮之下，並非沒有暗流。
這日，夜凰正在碼頭監督新型探測器的安裝，一個穿著陳舊但漿洗得筆挺的聯盟舊式禮服、頭發梳理得一絲不苟的中年男人，在一群明顯以他為首的各色人等簇擁下，走了過來。此人名叫奧斯頓，據說是某支“失落方舟”艦隊指揮官的後裔，在同盟內部擁有不少支持者，自詡為秩序聯盟的“正統”代表，對三位長老尤其是非人類的青苔和邏輯）主導決策層一直頗有微詞。
“夜凰女士。”奧斯頓停下腳步，臉上帶著公式化的微笑，語氣卻帶著一絲不易察覺的倨傲，“辛苦您為哨站奔波。聽說，您與那位繼承了【萬物法典】的陸見閣下關係密切？”
夜凰挑了挑眉，放下手中的工具，拍了拍手上的灰塵：“有事說事，奧斯頓先生，我忙著呢。”
奧斯頓眼底閃過一絲不悅，但笑容不變：“隻是想提醒您，以及通過您提醒陸見閣下。我們‘晨曦同盟’，是秉承秩序聯盟遺誌而建立的組織，擁有自己的傳統和……法統。與外部力量的合作固然重要，但核心的決策與領導權，必須掌握在真正理解並忠於聯盟理念的人手中。”
他這話意有所指，隱隱將陸見團隊視為“外部力量”，並試圖強調自身派係的“正統性”。
夜凰嗤笑一聲，毫不客氣地懟了回去：“哦？聯盟理念？是躲在殘骸後麵爭權奪利的理念，還是像瑪爾塔長老他們那樣，為了大夥能活下去跟‘主宰’的狗腿子玩命的理念？我說奧斯頓先生，這都什麼時候了，還惦記著你那點‘正統’牌位呢？拳頭大、能帶大家活下去的，才是硬道理。陸見能隔著星海幫我們揍趴下‘殲滅者’，你能嗎？”
她的話如同刀子般犀利，讓奧斯頓和他身後的人臉色頓時變得難看無比。
“你……！”奧斯頓身邊一個年輕氣盛的隨從忍不住想要上前，卻被奧斯頓抬手攔住。
“看來夜凰女士對我們有些誤會。”奧斯頓深吸一口氣，維持著表麵的冷靜，“我們也是為了同盟的長遠發展考慮。既然話不投機，那便拭目以待吧。”
說完，他深深地看了夜凰一眼，帶著人轉身離開。
看著他們的背影，夜凰撇了撇嘴，對走過來的雷克斯說道：“看到沒，哪兒都有這種搞不清楚狀況的蠢貨。”
雷克斯臉色凝重：“奧斯頓在部分老派成員中影響力不小，他們確實更看重所謂的‘血脈’和‘傳承’。你的話雖然解氣，但也可能激化矛盾。”
“矛盾？老娘最不怕的就是矛盾。”夜凰滿不在乎，“現在大敵當前，誰要是敢在後麵拖後腿搞內耗，不用等‘主宰’來，姑奶奶先幫他們‘淨化’了。”
……
與此同時，遠在靈子聖所的陸見，也通過夜凰定期傳回的報告，了解到了晨曦之星內部這股微妙的暗流。
“派係之爭，在所難免。”艾爾萬物法典）冷靜地分析著情報，“奧斯頓代表的保守派，其訴求本質是權力和話語權。他們恐懼因你們帶來的變革而失去現有地位。”
蘇半夏有些擔憂：“會影響同盟的穩定嗎？我們需要做些什麼？”
陸見沉思片刻，搖了搖頭：“暫時不必直接乾預。夜凰在那裡，她能處理好。我們需要做的，是儘快恢複力量，並拿出更實質性的成果。隻有當我們展現出的價值遠遠超過內部爭鬥帶來的損耗時，這些雜音自然會消失。”
他看向眼前那浩瀚的意識之海，經過這段時間的溫養，他的精神力和源初之光已經恢複了七成左右，並且對聖所力量的運用更加純熟。
“艾爾，對‘鍛星爐’和‘虛空回響之墓’的分析進展如何？”
“資料整合完畢。”艾爾回應，“‘鍛星爐’位於巨引源邊緣，環境極端，但風險相對可控，主要威脅來自那裡的原生宇宙災害和可能存在的自動防禦係統。而‘虛空回響之墓’……危險係數極高。數據庫記載，那裡是上古異獸文明‘虛空鯨族’的最終戰場，其殘存意誌與‘主宰’的汙染交織，形成了極其詭異和危險的領域，甚至可能引動‘主宰’本體的直接關注。”
兩個選擇，一個相對穩妥，一個高風險高回報。
陸見的目光在星圖上兩個標記點之間遊移。同盟初建，急需強大的力量和裝備來穩固人心，應對“主宰”可能到來的報複。“鍛星爐”無疑是更穩妥的選擇。
但……“虛空回響之墓”中可能蘊含的、不同於秩序聯盟體係的力量，以及那可能引動“主宰”關注的特性，像一種危險的誘惑，吸引著他。想要戰勝遠超自身的強敵，有時必須行險一搏。
他的手指，最終緩緩點向了那片標記為“極度危險”的星域。
“通知夜凰，穩定晨曦之星後，準備下一步行動。”
“我們的下一個目標——‘虛空回響之墓’。”
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