躍遷的流光散去，視野重新被深邃的星空占據。“啟明星號”如同一個謹慎的潛行者，出現在一片相對空曠的星域邊緣。這裡遠離主要的恒星係，隻有遠處星雲如同潑灑的顏料，為黑暗點綴上朦朧的光暈。
“抵達預設觀測點。啟動全頻段被動掃描，能量信號降至最低。”莉娜的聲音在艦橋內低沉響起。
所有人大氣都不敢出，目光聚焦在主屏幕上。根據計算，那個移動的目標，應該會在不久後經過這片區域。
時間一分一秒過去，虛空寂靜得令人心慌。隻有艦船內部係統運行的微弱嗡鳴，提醒著人們這不是一幅靜止的畫卷。
“檢測到異常引力擾動！”監測員突然壓低了聲音報告，帶著一絲興奮，“符合預測模型！它來了！”
所有人的精神為之一振。
隻見在遠方星雲的背景下，一片空間的星光開始出現極其細微的扭曲，如同透過晃動的水晶觀看。緊接著，一個龐大的輪廓，緩緩從那種視覺扭曲中“浮現”出來。
它並非傳統的流線型艦船，也非猙獰的生物結構。它的形態……更像是一顆小型的、不規則的行星碎片，或者說，是一座移動的島嶼。其表麵並非岩石或金屬，而是覆蓋著鬱鬱蔥蔥的、散發著微弱熒光的植被！那些植物形態奇異，有些如同巨大的發光蘑菇，有些則是蜿蜒盤旋的熒光藤蔓，還有如同晶體般剔透的樹木，整體構成了一片在虛空中靜謐生長的森林。
這座“森林島嶼”的體積遠超“啟明星號”，目測直徑超過上百公裡。它沒有任何可見的推進器噴口，移動似乎完全依賴於其自身產生的、與周圍引力場相互作用的某種力場，安靜得如同幽靈。在其表麵，隱約可以看到一些類似建築的結構，它們與植物完美地融合在一起，仿佛是從森林中自然生長出來的。
“生命信號……確認！多種，複雜，充滿生機……但與數據庫任何已知碳基或矽基生命形式均不匹配！”生物掃描官的聲音帶著難以置信的震撼，“它……它本身就是一個巨大的生態係統！一個在虛空中航行的生態方舟！”
“沒有檢測到任何武器能量反應，沒有常規動力源信號，沒有偵測到對外掃描波束……它好像……完全沒發現我們，或者說，不在意我們。”技術官的報告同樣充滿了困惑。
一個在宇宙中航行的、活著的、植物構成的世界？
艦橋內一片寂靜，所有人都被這超乎想象的景象所震撼。這完全顛覆了他們對星際文明形態的認知。
“嘗試用通用友好頻段發送第一類接觸信號，能量級彆控製到最低，模仿自然電磁脈衝。”莉娜下令，她的聲音也帶著一絲不易察覺的緊張。
信號發出，如同石沉大海。那座移動的綠色方舟依舊保持著原有的速度和航向，沉默地前行，對“啟明星號”的存在毫無反應。
“加大功率，發送第二類接觸信號，包含基本數學序列和和平意願。”莉娜再次嘗試。
依舊沉默。
對方仿佛沉浸在自己的世界裡，對外界的一切漠不關心。這種沉默，比直接的敵意更讓人感到不安。
“它要去哪裡？”蘇半夏輕聲問道，目光被那片靜謐而美麗的綠色世界深深吸引，她的秩序之力能感受到其中蘊含的磅礴而和諧的生命力量，與“主宰”的死寂汙染截然相反。
“航向指向……一片未被標注的、位於破碎星海深處的黑暗區域。”導航官彙報，“那裡幾乎沒有恒星，被稱為‘虛無回廊’，常規航行幾乎不會涉足。”
一個在虛空中航行的生態方舟，沉默地駛向一片近乎虛無的黑暗地帶？這背後隱藏著怎樣的秘密？
陸見眉頭緊鎖，意識海中，“源核之晶”與那綠色方舟之間的共鳴感確實存在，但非常微弱，仿佛隔著一層厚厚的、生機勃勃的隔膜。他嘗試著，將一縷蘊含善意的意念，混合著一絲源初之光的氣息，如同微風般向那座方舟拂去。
這一次，似乎有了一絲反應！
並非來自對方主動的回應，而是陸見感知到，那覆蓋方舟的、由無數植物生命場交織而成的龐大網絡，似乎微微“蕩漾”了一下，如同平靜湖麵被投入了一顆小石子。但這種蕩漾很快平息，一切又恢複了原狀。
“它……有反應！”陸見立刻說道，“非常微弱，但它感知到了我的意念，或者說，感知到了源初之光！”
“能建立溝通嗎？”莉娜追問。
陸見搖了搖頭：“很難。它的意識……如果存在的話，似乎非常分散，與整個生態係統融為一體。就像試圖跟一片森林對話，你能感受到森林的‘情緒’，卻很難與其中某一棵樹交流。”
就在眾人思索下一步該如何行動時，艾爾的警報聲突然響起，帶著前所未有的急促：
“警告！檢測到高強度空間翹曲信號！多個！方位……來自綠色方舟航向前方！信號特征匹配……是‘主宰’的‘剝離者’單位！數量……超過二十！”
所有人的臉色瞬間大變！
隻見在綠色方舟航跡前方的黑暗虛空中，如同撕裂的傷口般，猛然綻開數十個不規則的暗紅色空間漩渦！一艘艘形如巨大刺魟、周身覆蓋著冰冷生物裝甲、邊緣閃爍著瓦解力場幽光的“剝離者”，如同嗅到血腥味的鯊魚群，蜂擁而出！它們的目標明確，正是那座沉默航行的綠色方舟！
“‘主宰’！它們的目標是它！”莉娜失聲道。
“它們早就埋伏在這裡！”陸見眼中寒光一閃。看來，“主宰”也同樣注意到了這個奇特的移動目標，並且派出了專門用於撕裂物質結構的“剝離者”前來攔截！
綠色方舟似乎終於察覺到了威脅。它那一直平穩航行的姿態微微改變，表麵的熒光植被亮度陡然提升，一層柔和的、如同翡翠般的光暈從整個“島嶼”表麵浮現，形成一個巨大的、半透明的生態護盾。
然而，麵對二十多艘專精於物質解構的“剝離者”，這層看起來生機勃勃的護盾，能支撐多久？
“我們怎麼辦？”武器官看向莉娜，手指已經懸在了武器控製台上。
是繼續隱匿，目睹又一場悲劇的發生？還是……為了那可能存在的一線希望和共鳴，為了對抗共同的敵人，挺身而出，對抗這支強大的“主宰”分遣隊？
抉擇，再次擺在了“啟明星號”麵前。
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