“刀。”
這個字，通過克勞斯的翻譯，輕飄飄地，落在了鬆平信綱的耳中。
這位被譽為“智慧伊豆”的幕府老中，那張從始至終都保持著絕對冷靜的臉，在這一刻，終於，徹底僵住了。
他身後的船夫，一個在江戶灣裡搖了一輩子櫓的老人，聽不懂那異國語言的含義，隻是感覺到船頭的大人物，身體在一瞬間繃得像一塊石頭。
小船之上，陷入了一種詭異的，令人窒息的寂靜。
鬆平信綱的大腦，一片空白。
他設想過無數種可能。
對方會索要黃金，白銀，堆積如山的財富。
對方會索要港口，土地，乃至整個倭國的貿易主導權。
他甚至做好了最壞的打算，對方會索要將軍的頭顱，來作為對之前炮擊的報複。
他為每一種可能，都準備了應對的說辭與談判的籌碼。
但他唯獨，沒有想到這個。
刀。
他要我們的，刀？
這比索要他們的性命，還要荒謬。
這比索要整個國家，還要貪婪。
刀，是武士的靈魂。
是這個國家，賴以建立的，根基。
奪走武士的刀，就等於抽走了這個國家的，脊梁。
鯤首之上，鄭芝豹也愣住了。
他那雙小眼睛裡，充滿了大大的，無法理解的困惑。
他湊到鄭鴻逵身邊，用氣音問道。
“四哥，我沒聽錯吧？家主他……他要刀？”
“一堆破銅爛鐵，能值幾個錢？他為什麼不要金礦？不要銀山？”
鄭鴻逵沒有立刻回答。
他的身體站得筆直，雙手按在腰間的刀柄上，感受著那冰涼堅硬的觸感。
作為一名宿將，他比鄭芝豹，更能理解那個字的分量。
許久，他才緩緩開口，像是在回答鄭芝豹，又像是在對自己說。
“家主他，早就不是在做買賣了。”
“金山銀山，他揮手之間，就能創造出比整個倭國加起來還多的財富。”
“他現在，要的是‘規矩’。”
鄭鴻逵轉過頭，看著自己這位依舊滿臉困惑的七弟。
“而對一個武士來說，刀，就是他的一切規矩。”
“家主這是要……把他們吃飯的家夥，給徹底砸了。”
鄭芝豹的身體，猛地一顫。
他好像有點懂了。
這不是在談價錢。
這是在，要命。
不，比要命，更狠。
是要他們，換一種活法。
小船之上，鬆平信綱終於，從那極致的震驚中，找回了一點自己的聲音。
他的喉結，艱難地滾動了一下。
“上使……閣下……”
他甚至不知道，該如何稱呼眼前這個，顛覆了他所有認知的存在。
“您……您可知，刀，對於我等武士，意味著什麼？”
他的聲音，依舊平穩，卻在不經意間，帶上了一絲，連他自己都未曾察覺的，顫抖。
“那是榮耀，是忠誠，是我們的……靈魂。”
“若您需要財富，德川家願傾儘所有，獻上足以填滿這片海灣的黃金。”
“若您需要土地，從薩摩到奧州，您可以任意挑選最為豐饒的藩國。”
“但唯獨，刀……”
鬆平信綱深深地，吸了一口氣。
“請您，收回這個命令。”
“這是，對一個國家，最根本的，侮辱。”
鄭成功看著下方那個，拚命維持著最後體麵的老者，笑了。
“侮辱？”
他像是聽到了什麼有趣的事情。
“不，我從不侮辱人。”
“我隻是，在陳述一個事實。”
他伸出手，指向那些，在之前的風暴中，被衝到岸邊，七零八落的幕府關船。
又指向了那片，被徹底抹平的，光滑的岸防炮台。
“你的靈魂，擋不住我的海嘯。”
“你的榮耀，在我的風暴麵前，一文不值。”
“你的忠誠，換來的，是你的君主，讓你們用這些無用的鐵片，來攻擊一位，能賜予你們永恒豐饒的神明。”
鄭成功的聲音，不大，卻像一柄柄無形的重錘，狠狠地，砸在了鬆平信綱的心上。
“告訴我，老人家。”
“抱著這樣可笑的靈魂，守著這樣廉價的榮耀，為這樣愚蠢的君主效忠。”
“你們的‘武士道’，究竟，保護了什麼？”
鬆平信綱的身體，劇烈地晃動了一下。
他的臉，瞬間變得慘白。
他張著嘴，想要反駁，卻一個字也說不出來。
因為，對方說的，每一個字，都是血淋淋的，無法辯駁的，事實。
他那引以為傲的智慧，他那賴以周旋的口才，在這樣絕對的，不講道理的力量麵前，脆弱得，就像一個笑話。
“家主說得好！”
鄭芝豹在一旁，興奮地，一拍大腿。
“跟他們廢什麼話！不給刀，就把他們連人帶船，一起沉到這江戶灣裡喂王八！”
鄭鴻逵看了他一眼，沒有說話。
他看著下方那個，在風中，顯得無比單薄、無助的老者。
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那眼神，複雜到了極點。
他曾經也是這樣，抱著刀，守著所謂的榮耀與忠誠。
直到，他親眼見證了，家主所代表的，那股創造的力量。
他才明白，自己過去所堅持的一切，是多麼的，渺小。