欽差大臣、兵部尚書楊嗣昌的儀仗,帶著皇帝的怒火和沉甸甸的尚方寶劍,抵達了河南重鎮開封府。
河南的局麵,比他預想的還要詭異。一邊是赤地千裡、人吃人的地獄景象,另一邊卻詭異地冒出幾片所謂的“豐饒之地”。
聽說那裡糧食多得吃不完,連瘟疫都能治好。
無數快餓死的災民像瘋了似的往那兒跑。
而本該剿賊安民的官軍,比如左良玉那幫人,居然嚇得躲得遠遠的,簡直丟儘了朝廷的臉!
楊嗣昌坐在開封府大堂上,臉色陰沉得能擰出水。
底下站著的河南大小官員,個個縮著脖子,大氣不敢喘。
他耐著性子聽完了地方官結結巴巴的彙報,越聽心裡越驚。
那妖女的手段,聽起來比左良玉軍報裡寫的還要邪門!
不止是能變糧食治病,居然還能讓手下人用古怪的草木做武器盔甲,甚至能把活人變成荊棘叢!
這已經不是普通的裝神弄鬼了,這簡直是個成了氣候的妖孽!
“練國事和左良玉呢?”楊嗣昌冷聲問,語氣裡帶著明顯的不滿。
“回……回部堂,練巡撫還在西安忙著圍堵流寇。
左總兵他……他上次受了點驚嚇,現在在鄢陵那邊休整,嚴令部下不得靠近妖人地盤……”一個官員小心翼翼地回答。
“哼,驚嚇?”楊嗣昌冷哼一聲,“我看是嚇破膽了!”
他強壓著火氣,現在不是算賬的時候。
他腦子飛快轉著,先下了兩道命令:
第一,讓左良玉那幫慫貨趕緊把妖女的地盤給我死死盯住,但沒我的命令,誰也不準再貿然動手送死!
第二,讓各衛所多派精銳哨探,務必把那妖女的底細,尤其是她什麼時候發力、有什麼弱點,給我查個底朝天!
接著,他做出了一個更大膽的決定——招安。
他讓手下準備了豐厚的金銀綢緞、糧食藥材,還寫了一封招安文書,許諾封那妖女一個“護國真人”的空頭銜,允許她管著她那幫信徒,但必須聽朝廷號令。
底下官員一聽都傻了?招安?還給封號?這不是向妖人低頭嗎?
楊嗣昌掃了他們一眼,冷冷道:
“非常之時,行非常之事。要是她能歸順,朝廷能省多少兵馬錢糧?還能讓她去對付流寇,豈不兩全其美?再說,這也是試探她虛實的法子。”
他派了個能說會道的幕僚孫啟程,帶著禮物和文書,去了最大的一處“豐饒”據點。
另一邊
雲茹剛用一場小雨緩解了一片新墾土地的旱情,就清晰地感覺到一股帶著強烈審視和敵意的“氣運”籠罩了河南。朝廷的欽差來了,而且來者不善。
通過那些散布在各處的豐饒印記,她能模糊感覺到官軍哨探活動的顯著增加和範圍的收緊。麻煩的氣息正在逼近。
李石頭跑來報告,說又有一夥新來的饑民想搶公倉糧食,被他帶人按住了。
雲茹讓他加強巡邏,又把新一批高產薯種分發下去,先穩住人心再說。
對於朝廷的動靜,雲茹並無畏懼,但也不想主動挑起衝突。
她的核心目的始終是傳播豐饒,汲取信仰,解鎖力量。