朝廷大軍慘敗的消息如同沉重的暮靄,籠罩在楊嗣昌的行轅之上。
強攻的幻想徹底破滅,但坐以待斃絕非他的風格。
在給朝廷呈遞那份充滿無力感的奏章的同時,一場更為隱秘的行動已然展開。
數支精乾的小隊,化裝成販運藥材、皮貨的商隊,帶著精心準備的鹽鐵、布匹和少量銀錢,沿著不同路徑,小心翼翼地向著“豐饒”控製的區域滲透。
他們的任務明確而艱巨:以互市為名,行探查之實。
不惜一切代價,摸清那妖女的力量根源、統治模式、乃至其本人的行蹤規律,尋找任何可能的弱點。
楊嗣昌給他們下達的是死命令,不成功,便成仁。
當他們真正踏入“豐饒”地界時,映入眼簾的,是規劃整齊、長勢駭人的農田,是肥壯得不像話的牲畜,是雖然衣著簡樸卻麵色紅潤、眼神明亮的村民。
更讓他們心驚的是這裡的秩序——沒有橫行的兵痞,沒有麵黃肌瘦的乞丐,每個人似乎都有活乾,孩子們在新建的學堂裡咿咿呀呀地認著簡單的字,巡邏的士兵手持古怪的藤木武器,眼神銳利,紀律嚴明。
這哪裡是什麼妖孽巢穴?分明是一個治理得比大明絕大多數州縣還要好的世外桃源!商隊首領們強壓下心中的驚駭,試圖與當地“村長”接觸,提出用帶來的貨物交換糧食和草藥。
他們的到來,並未逃過雲茹的感知。她沒有阻止,反而暗中下達了指令:可以交易,但嚴格控製數量,隻換取有用的物資,拒絕金銀,並嚴密監視這些人的一舉一動。
於是,一場古怪的“互市”在嚴密的監控下展開了。
明朝的細作們用帶來的物資換到了些許遠超尋常的糧食和效果奇佳的草藥,但他們試圖打探核心情報、接近禁區、或繪製地圖的行為,都被無聲無息地阻止或記錄下來。
他們感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網,每一步都被人看得清清楚楚,卻連對手的影子都摸不到。
與此同時,雲茹的重心完全放在了內部建設上。外界的窺探在她看來不過是煩人的蒼蠅,真正的根基在於自身的強大。
各村設立的“蒙學堂”開始係統運轉。教材極度簡化,核心就是認字、算數、背誦《豐饒規約》和讚頌藥師的短句。
雲茹的目的並非開啟民智,而是培養絕對忠誠、能理解並執行命令的基礎力量。
一批最聰穎、最虔誠的孩童被選拔出來,接受更進一步的教導,他們將是未來體係的骨乾。
在雲茹的指引下,一些有手藝的工匠開始專注於開發“豐饒特產”。
鐵木藤被加工成更加堅韌的弓弩和輕型盾牌;韌麻被編織成更具防護力的索甲;甚至嘗試利用那種能分泌麻痹汁液的荊棘製作陷阱。
一個帶有鮮明“豐饒”印記的初級軍工和工具製造體係正在緩慢形成。
被選中的“藥郎”們努力學習著雲茹賜予的草藥知識,並在實踐中積累經驗。
他們雖然遠不能與雲茹的神跡相比,但已經能處理大部分常見傷病,建立了初步的基層醫療保障,極大提升了人口的健康水平,也減輕了雲茹的負擔。
李石頭領導的組織愈發成熟。他們不僅對外偵察,更對內監督。
任何對《豐饒規約》的陽奉陰違、任何浪費糧食的行為、任何試圖挑戰“藥師”權威的苗頭,都會被迅速上報和處理。
高效的內部監控,確保了整個體係如臂使指,高度集權。
雲茹自身則沉浸在對新獲得力量的感悟和運用中。她不再滿足於大規模改變環境,而是開始進行更精微的操作:
她引導著田地裡作物的細微進化,讓新一代的“豐饒麥種”的麥麩減少,澱粉含量更高。
她調整著牧草的成分,使其更利於牲畜吸收,提升肉質。
她甚至能模糊感知到土壤中微量的礦物質分布,並指導村民前往特定地點挖掘簡單的泥炭或石灰石,用於改良土壤或建築。
她對生命能量的操控愈發得心應手,治療傷病更加高效,消耗也更小。
第九道枷鎖的感應越來越清晰,那似乎是一種關乎“感知”和“無機網絡”的力量。
她隱約感覺到,當這道枷鎖打破時,她對自己統治的這片土地的控製力將達到一個全新的層次。
清朝細作混在商隊中,成功潛入。他們被嚴密的組織和高效的生產力所震驚,拚命記錄著所見所聞,尤其是那些奇特作物的長勢和牲畜的形態。
李自成派出的使者帶著幾箱搶來的金銀珠寶,試圖接觸“豐饒”高層,提出貿易請求。
使者被外圍巡邏的“豐佑軍”攔住,根本見不到雲茹或李石頭這個級彆的人,隻能跟一個村長交涉。
村長根據雲茹暗中傳達的指示,冷淡地拒絕了金銀交易,但表示“若有用處的工匠、識字的先生、或者罕見的藥材種子,可以拿來換些糧食”。
李自成得知後,氣得砸了杯子:“媽的!瞧不起老子?要工匠要書生?老子隻有刀把子!”但他終究不敢用強,隻能罵罵咧咧地作罷,暫時擱置了交易的想法。
他的部隊依舊在與官軍周旋,但“豐饒”之地充足的糧食像一塊巨大的磁石,吸引著他和他的部下。
一些小股的潰兵甚至開始偷偷脫離隊伍,試圖逃往“豐饒”地界尋求活路。
張獻忠依舊我行我素,瘋狂劫掠,與楊嗣昌的圍剿部隊纏鬥。
他對“豐饒”的態度簡單粗暴:“等老子騰出手來!”
但他部下的某些頭目,已經開始偷偷派人去“豐饒”地盤邊緣,用搶來的絲綢瓷器換些救命的糧食和傷藥。
楊嗣昌的試探性商隊最終未能獲得任何有價值的核心情報,反而損失了幾名試圖深入禁區的精銳細作,灰頭土臉地撤回。
他們帶回來的,隻有對“豐饒”之地繁榮穩定、防守嚴密的深刻印象,以及更多的未解之謎。
楊嗣昌看著報告,沉默了許久。武力不行,滲透困難,那妖女似乎毫無弱點。
他感到一種深深的無力,隻能繼續加固防線,同時將更多希望寄托在虛無縹緲的“天下異人”能揭榜而來上。
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