雲茹並未離去。
她身影隱於高天流雲之後，目光卻如無形明鏡，清晰地映照出曲阜城乃至更廣闊山東大地上，因她方才之舉而掀起的陣陣漣漪。那株煥發新生的古檜柏，那頭守護其下的豐饒靈獸與狼衛，以及孔府眾人翻騰的驚懼與掙紮，皆在她感知中纖毫畢現。
對她而言，這並非結束，而是一場宏大實驗的開始，她需要觀察這第一塊被強行投入舊世死水的巨石，究竟能激起怎樣的浪花。孔府之內，空氣凝重得幾乎能滴出水來。那株果實累累、青光瑩瑩的古樹，以及樹下那頭閉目假寐、卻無時無刻不散發著令人心悸威壓的奔狼靈獸及其周圍若隱若現的狼衛，像一座無形的大山，壓在每個人的心頭。
新任衍聖公孔弘緒深吸一口氣，目光掃過麵前神色各異的族人。他知道，真正的考驗現在才開始。他定了定神，沉聲對周圍噤若寒蟬的族老和管事們吩咐道：“按仙師法旨即刻辦理！開側門，設案登記，凡有求醫問藥、或欲求學問道者，一視同仁，不得有誤！”
命令由新公下達，但執行起來依舊彆扭萬分。一些老派管事看向孔弘緒的眼神充滿了複雜與不認同，但在靈獸冰冷的注視下，無人敢公開質疑。
孔府那扇平日隻對達官顯貴、書香門第開放的朱漆側門，被不情不願地徹底打開。幾張梨花木的桌案被抬到門廊下，幾個平日裡眼高於頂、負責接待訪客的師爺，此刻卻如坐針氈。他們麵前擺著筆墨紙硯，卻不是用來吟詩作對，而是要登記那些他們平日看都不會多看一眼的“賤民”的姓名、籍貫、所求。
一名老管家戰戰兢兢地捧著一個紫檀木托盤，小心翼翼地摘下了十幾枚青玉般的仙果，放在托盤裡。那果子上手微涼，異香撲鼻，生機盎然，老管家的手卻抖得厲害。這本該是孔府至高無上的聖物，如今卻要……卻要免費送給那些泥腿子？
府門外，早已聞風聚集了不少百姓。他們遠遠站著，交頭接耳，臉上混雜著好奇、渴望、以及深深的畏懼。他們看到了之前天上的異象，聽到了府內的動靜，更看到了那幾頭在府牆周圍無聲踱步、目光幽冷的狼衛。無人敢喧嘩，也無人敢輕易上前。
終於，一個被咳嗽折磨得佝僂了腰、麵黃肌瘦的老漢，被他的兒子半攙半推地弄到了最前麵。老漢的兒子噗通一聲就跪下了，對著門內磕頭，聲音帶著哭腔：“老爺……老爺行行好……俺爹這癆病拖了三年了……聽說府裡的仙果……求老爺賞一顆……就一顆……俺們做牛做馬報答……”
那負責登記的師爺嫌惡地皺了皺眉，下意識地想嗬斥，眼角的餘光卻瞥見了遠處樹下那頭奔狼似乎微微動了一下耳朵。他頓時一個激靈，到嘴邊的話硬生生咽了回去，擠出一個比哭還難看的笑容，乾巴巴地說：“姓名，住址，所求何事？按規矩來。”
老漢的兒子連忙報了姓名住址。那師爺潦草地記下，對老管家使了個眼色。老管家極其不情願地用拿起一枚最小的仙果，仿佛那是什麼臟東西，遠遠地遞過去。老漢的兒子雙手顫抖著接過，千恩萬謝，當場就要喂給父親。
那老漢將信將疑地吞下果子。果子入口即化，一股溫潤清甜的汁液滑入喉中，隨即化作一股澎湃的暖流瞬間湧向四肢百骸！他隻覺得胸口那塊壓了多年的、讓他喘不過氣的巨石仿佛一下子被融化了，一股前所未有的清爽感直衝頭頂！
“咳……咳咳！”他猛地咳嗽了幾聲，吐出一口帶著腥氣的濃痰，隨即呼吸變得無比順暢，臉上肉眼可見地泛起一絲紅暈，渾濁的眼睛也清亮了許多！“爹！爹你好了？！”兒子驚喜地大叫。
“神……神果！真是神果啊！”老漢激動得老淚縱橫，掙紮著要跪下磕頭。這一幕，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間在圍觀人群中激起了巨大的波瀾！懷疑和恐懼迅速被巨大的驚喜和渴望所取代！
人群開始騷動起來，向前湧去。“真有神果！”“俺娘的眼瞎了十年了！”
“俺娃病的快不行了！”……求果的人群瞬間將登記桌圍得水泄不通。
師爺和管家們嚇得臉色發白，手忙腳亂。遠處的靈獸抬起頭，幽冷的目光掃過，並未阻止，但那無形的壓力讓激動的人群不由自主地又收斂了一些，勉強排起了歪歪扭扭的隊伍。
發放仙果的過程混亂而倉促，孔府下人的臉上寫滿了不情願和應付，但在靈獸的注視下，無人敢公然索要報酬或故意刁難。與此同時，在另一側的入學登記處，則顯得冷清得多。讀書識字，對絕大多數掙紮在溫飽線上的百姓來說，仍是遙不可及之事。
隻有一個穿著打滿補丁但洗得發白的儒衫、麵色倔強的少年和一個戴著帷帽、被一個老仆陪伴著、似乎識文斷字的少女，猶豫了許久，最終上前怯生生地詢問。負責登記的學官臉色鐵青，從牙縫裡擠出幾個問題登記了，便不耐煩地揮手讓他們“明日再來聽安排”，語氣中的輕蔑幾乎不加掩飾。
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那少年攥緊了拳頭，少女帷帽下的臉色想必也十分難看，但他們終究是邁出了這一步。孔弘緒遠遠看到這一幕，眉頭微蹙，對身邊一位追隨自己的年輕儒生低聲吩咐了幾句，那儒生立刻向登記處走去，糾正那學官的態度。
雲茹在高空靜靜看著這一切。她看到了求果者的狂喜與感恩，看到了孔府中人的彆扭與抗拒，也看到了那第一個敢於來求學的寒門少年和可能是第一個女性求學者的身影，以及孔弘緒試圖做出的努力。她微微點頭，又微微搖頭。普惠的開始，總是這般粗糙而充滿阻力。
那靈獸的存在，目前隻能約束最表麵的行為，卻無法瞬間改變深植人心的觀念。曲阜城內的消息，如同長了翅膀，借著南來北往的行商、腳夫、以及那些拿到仙果迫不及待回家報喜的百姓之口，以驚人的速度向四麵八方擴散。
“聽說了嗎？曲阜孔府出了仙樹！果子能治百病！不要錢！”
“真的假的？孔聖人家肯把寶貝白給咱們窮人？”
“千真萬確！俺三姑家的鄰居的侄女的男人親眼所見！還有神仙留下的神狼看著呢！孔府的人不敢不給！”
“老天開眼了啊！這下俺娘有救了！”