隨著洪承疇大軍愈發深入遼左，逼近那片銘刻著大明無儘屈辱與鮮血的土地——鬆山、杏山一帶，空氣中仿佛都沉澱著一股化不開的沉重與悲愴。。
大軍行進的速度依舊迅捷，士卒們的體力依舊充沛，但隊伍中的氣氛卻悄然發生了變化。
尤其是那些經曆過數年前那場驚天慘敗的原關寧軍老兵，他們的眼神不再隻有高昂的戰意和對新力量的興奮，而是摻雜了越來越多的複雜情緒。
越是靠近熟悉的地名，他們的目光越是會不由自主地投向道路兩旁的山野、河流、廢棄的營壘遺跡。
“看那邊……葫蘆口……當年曹總兵就是在那兒……”
一個老兵壓低聲音，對身旁的年輕士兵說道，話未說儘，便化為一一聲沉重的歎息。
年輕士兵順著他的目光望去，隻見到一片尋常的山坳，荒草萋萋，但在老兵的眼中，那裡或許仍回蕩著喊殺聲與絕望的哀嚎。
“前麵那條河，水都比彆處的紅……”另一個老兵喃喃道，下意識地摸了摸自己的舊傷處。
沉默如同瘟疫般在老兵群體中蔓延。
他們沉默地走著，腳步依舊有力，但每一步都仿佛踩在過往同袍的屍骨之上，踩在自己未曾愈合的傷疤之上。
恥辱、恐懼、悲傷，以及如今被強大力量重新點燃的、近乎燃燒的複仇雪恥之念，在他們心中激烈地交織、翻滾。
這種情緒自然也感染了洪承疇。
他騎在馬上，身姿依舊挺拔，目光銳利地掃視著前方和周圍的地形。
沒有人比他更熟悉這裡的一草一木，也沒有人比他更清楚這片土地曾吞噬了多少大明兒郎的性命，以及他本人幾乎為之陪葬的榮耀。
他的手指無意識地收緊又鬆開。路過一片地勢略高的坡地時，他的目光在那裡停留了許久。
那裡曾是他的中軍大帳所在地，也是最後崩潰的起點。
他仿佛能看見當年旌旗倒地、士卒狼奔豕突的混亂景象，能聽見皇太極麾下精騎那令人膽寒的衝鋒號角。
一股冰冷的、鐵鏽般的味道似乎再次縈繞在舌尖，那是失敗和死亡的味道。
‘鬆山……杏山……’他在心中默念這兩個地名，每一次音節落下，都如同重錘敲擊在心鼓之上。‘我洪承疇……又回來了。’
這一次，他不再是那個糧餉匱乏、君疑臣奸、部下離心、麵對強敵孤注一擲的敗軍之將。
他的身後，是數萬體力無窮、裝備精良、士氣如虹的虎賁之士；他的身旁，是擁有神明般偉力的戰爭巨獸；他的體內，流淌著足以改天換地的豐饒之力。
仙師之力，不僅賦予了他複仇的利器，更給予了他洗刷恥辱、重塑曆史的資格。
“督師，”曹變蛟策馬靠近，聲音低沉，帶著一絲壓抑的激動。
“前麵就是杏山堡地界了。哨探回報，堡內守軍似乎……有些異動。”
洪承疇收回思緒，眼神恢複冷冽：
“哦？皇太極還想在這片土地上，玩什麼花樣？”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的譏諷和期待，期待敵人最後的掙紮，正好作為他祭奠過去、開啟新章的最佳祭品。
大軍繼續前進，繞過一道山梁，眼前的景象豁然開朗，同時也讓所有人為之一怔！
隻見前方數裡之外，杏山堡那低矮的城牆輪廓已然在望。但城堡周圍的大片土地，卻不再是正常的初春景象，而是呈現出一片令人作嘔的、病態的暗褐色與汙黃色！
原本應該長出嫩草的田野，被大量傾瀉的、粘稠的糞溺和汙血覆蓋，在陽光下反射著油膩惡心的光。
一些地方甚至堆積著腐爛發臭的動物屍體，蠅蟲嗡嗡作響，彙聚成令人頭皮發麻的黑雲。
幾條通往城堡的道路也被刻意用穢物堵塞、潑灑，惡臭順風飄來，即使相隔數裡，也讓人胃裡一陣翻騰，忍不住掩住口鼻。