沈陽城巍峨的輪廓已在地平線上隱約可見，如同一頭蟄伏的巨獸。但在它與明軍之間，是一片更為廣闊的平原。
兩支龐大的軍隊，於此列陣對峙。
明軍陣勢如山，沉默而威嚴。最前方是如林的長槍與厚實的巨盾，其後是密密麻麻、弩箭上弦的破棘弩手，幽冷的箭簇反射著天光。
再後方，是數十尊昂首向天的震雷炮，黝黑的炮口散發著令人心悸的寒意。兩翼騎兵肅立，人馬皆靜，唯有戰旗在風中獵獵作響。
中軍大纛之下，洪承疇端坐於神駿之上，目光平靜地遙望著遠方那一片更為喧囂躁動的軍陣。他的身旁，豐饒玄鹿如山嶽般屹立，周身流淌的溫潤青輝與這鐵血沙場格格不入，卻又帶著一種壓倒性的神聖威嚴。
而在明軍對麵，皇太極幾乎押上了他所能調動的全部力量。
清軍陣列鋪天蓋地，黑壓壓的人馬幾乎望不到儘頭，粗粗估算，彙聚於此的八旗本部、蒙古仆從軍及各路雜役輔兵，竟有四十萬之眾，人數遠超對麵的明軍。
然而，這龐大軍陣的氣勢，卻與它的規模毫不相稱，反而透著一股虛張聲勢的躁動與難以掩飾的惶惑。
最前方是層層疊疊的盾車、拒馬和身著重甲的步兵，試圖構築起一道看似堅固的防線。
但其後，那如同厚重烏雲般密集鋪開的八旗騎兵集群，才是皇太極賴以掙紮的真正核心與最後賭注。
戰馬嘶鳴，兵刃反光，卻難以掩蓋那股從遼陽潰敗以來便深入骨髓的驚悸。
與之相比，對麵那支僅約十萬、卻沉默如磐石的明軍，反而散發著一種淵渟嶽峙、穩操勝券的可怕壓迫感。
戰馬不安地刨動著蹄子，噴吐著白霧，騎士們緊握韁繩，臉上混雜著慣有的悍勇、難以掩飾的恐懼以及一種被逼到絕境的瘋狂。
兩翼，蒙古騎兵們神色複雜地遊弋著，他們的目光不時瞟向明軍陣前那尊神異的玄鹿，又迅速移開，充滿了猶豫與觀望。
最為引人注目的，是清軍陣後高處，皇太極禦駕所在之處周圍。那裡旌旗招展，但比旗幟更多的是數倍於遼陽時的薩滿與喇嘛！
數十名身著各色詭異神衣、頭戴猙獰麵具的薩滿大師，如同群魔亂舞，瘋狂地敲打著神鼓，搖動著銅鈴，跳躍旋轉，口中吟唱著晦澀古老的禱文，空氣中彌漫著濃烈的香料和某種血腥的氣息。
他們有的將混合了朱砂、草藥和不知名液體的符文貼在士兵的額頭鎧甲上；有的將浸泡過聖水的彩色布條分發給士兵；更有甚者，當場宰殺牲畜，將滾燙的、冒著熱氣的鮮血潑灑在陣前的地麵上，繪製出扭曲的圖案，試圖構建一道血穢屏障。
喇嘛們則盤坐成陣，低沉浩大的誦經聲試圖壓過薩滿的鼓噪，金色的法器在陽光下閃爍，經文符咒被大量書寫、焚燒，灰燼隨風飄散，試圖籠罩全軍。
他們帶來了更多的聖物——據說是某位活佛加持過的佛骨舍利、經筒、唐卡被高高供奉起來，試圖與玄鹿的青輝抗衡。
一名年輕的滿洲旗丁，雙手緊緊攥著薩滿剛塞到他手裡的、畫著扭曲符文、散發著刺鼻氣味的護身布條，將它死死按在胸口。
他聽著周圍震耳欲聾的神鼓和嘶吼，看著大喇嘛們莊嚴寶相地誦經，努力想從中汲取一絲勇氣。
但當他抬頭望向對麵那尊靜立如山、青輝流轉的玄鹿，以及明軍陣列那令人窒息的沉默威嚴時，心臟卻不由自主地瘋狂擂動。
“有用的……一定有用的……大師們不會騙我們……”
他喃喃自語，像是在給自己打氣，但聲音卻微微顫抖，手心裡的汗水幾乎要將那布條浸濕。
他拚命想相信這些儀式和聖物，因為這是他唯一能抓住的、對抗那未知恐怖的東西，但理智卻在尖叫著告訴他，遼陽逃回來的同伴描述的景象是何等駭人，那根本不是人力可擋！
旁邊一名臉上帶著刀疤的老兵，眼神複雜地看著那些忙碌的薩滿和喇嘛。他經曆過無數惡戰，相信的是手中的刀和胯下的馬。
對於這些玄乎的東西，他本能地感到懷疑。此刻，他雖然也跟著眾人呼喊，但目光卻不時瞟向對麵明軍陣前那一片死寂的肅殺，尤其是那尊玄鹿。
“跳得再歡，念得再響……能擋住那天雷地火嗎？能讓人刀槍不入嗎？”
他心裡嘀咕著，一股寒意從脊椎骨竄起。但他不敢表露分毫，反而吼得更大聲，仿佛隻要聲音夠大，就能壓過心底那份越來越濃的不安和恐懼。
他隻能強迫自己相信，也許……也許這次不一樣？也許皇上請來的真是最厲害的大師？
甚至那些薩滿和喇嘛自己，在賣力舞蹈誦經的間隙，眼角餘光瞥見對麵那巨大的玄鹿時，內心也充滿了難以言喻的震撼和自我懷疑。
他們比普通士兵更清晰地感受到那股力量的層次完全不同，那並非他們通常理解的“神力”或“鬼力”，而是一種更接近生命本源、更浩瀚、更不容置疑的存在。
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他們的儀式，他們的聖物，在那樣的力量麵前，顯得如此……蒼白和徒勞。
但他們不能停，更不能露怯，隻能將更多的法力、更狂熱的情緒注入儀式中，試圖用這種自欺欺人來維持住大軍搖搖欲墜的士氣，也維持住自己最後的信念。
這種集體性的、明知可能是虛妄卻不得不緊緊抓住的信念，使得清軍陣營彌漫著一種異常亢奮卻又無比脆弱的詭異氣氛。
瘋狂鼓噪之下，是深不見底的恐慌；虔誠膜拜背後，是隨時可能崩潰的絕望。他們所有的希望，都寄托在這些看似隆重、實則虛無的儀式之上，試圖用這最後的精神屏障，去對抗那即將到來的、擁有“真法術”的洪流。
整個清軍陣營，仿佛陷入了一種集體性的、癲狂的宗教催眠之中。
皇太極試圖用這種方式，將士兵們對未知力量的恐懼，轉化為一種盲目的、歇斯底裡的宗教狂熱，以此來對抗明軍那令人絕望的“妖術”。
皇太極本人，身著金甲，端坐於華蓋之下，麵色冷硬如鐵，目光死死地盯著遠處的洪承疇。他沒有病容，隻有一種賭徒押上全部籌碼後的極致冷靜和隱藏在眼底深處的、火山般的焦灼。他知道，這是最後一搏。
對峙的寂靜，沉重得令人窒息。
終於，洪承疇動了。他輕輕一磕馬腹，在數名親衛的簇擁下，緩緩策馬出陣，直至兩軍陣前中央的空地。玄鹿並未跟隨，但它那巨大的存在感，讓所有人的目光都聚焦在洪承疇身上。