安平鄭府的夜宴，最終在那近乎凝滯的寂靜中散去。佳肴美酒失了滋味，絲竹之音徒留餘響。
雲茹那句石破天驚的“本座欲帶成功在身邊”，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪在每個人心中劇烈蕩漾，久久無法平息。
賓客們躬身告退時，眼神交錯間充滿了難以言說的驚駭與揣測。仙師要帶走鄭家大公子！這意味著什麼？
是鄭家天大的機緣，還是覆滅的前兆？無人敢輕易斷言，隻能將滿腹的驚疑壓下，步履匆匆地離開這是非之地。
書房內，隻剩下鄭芝龍與其最信賴的族弟，亦是水師核心將領之一的鄭鴻逵。
厚重的門扉隔絕了外界，隻有燭火劈啪作響，映照著鄭芝龍陰晴不定的臉。他早已卸下宴席上那副恭敬熱情的麵具，眉宇間隻剩下深沉的疲憊與銳利的算計。
“鴻逵，你怎麼看？”鄭芝龍的聲音有些沙啞，手指無意識地敲打著那張昂貴的紫檀木桌麵，上麵還攤放著那幅至關重要的《東南洋海圖》。
鄭鴻逵麵色凝重，沉吟半晌，才緩緩開口：“大哥，此事……福禍難料啊。”
他歎了口氣，“仙師神通，我等親眼所見，雖未展露，然其氣度，深不可測。成功若能得其真傳，習得一二仙家手段，於我鄭家而言，自是百世難逢的機緣。屆時，莫說這閩海，便是縱橫四海，與西洋諸強爭鋒，亦非不可能。”
他話鋒一轉，憂慮之色更濃：“但是……成功年少，心性未定，且向來秉持那套忠君愛民的道理，與咱們……路子不甚相同。若被仙師徹底引向那‘豐饒之道’，眼中隻有普惠眾生，將來還能否心向我鄭家基業？此其一。
其二，成功乃我鄭家嫡長，未來支柱，此去經年，身邊無自己人扶持，若被仙師……扣為人質，我鄭家投鼠忌器，豈非處處受製？
其三，府中並非隻有成功一子，他若長久不在，其他兄弟、乃至軍中宿將，難免生出彆樣心思，內部恐生動蕩啊！”
鄭鴻逵句句說在鄭芝龍的心坎上。這些顧慮，正是他心中翻騰不休的驚濤駭浪。他何嘗不知這是機遇？但梟雄的直覺讓他更警惕其中的風險。
他將鄭家從一介海商、海盜做到如今雄踞東南的“閩海王”，每一步都如履薄冰，靠的就是這份謹慎和多疑。
書房內陷入長久的沉默。鄭芝龍站起身，走到窗前，推開窗戶，夜風帶著海水的鹹腥氣息湧入，讓他混沌的頭腦稍微清醒了一些。他望著黑暗中港口星星點點的燈火，那是他半生心血的象征。
“鴻逵，你所言，皆是我心中所慮。”鄭芝龍的聲音低沉而緩慢，“但有一點，你可能想差了。”
“哦？請大哥明示。”
“仙師若真想對付我鄭家，”鄭芝龍轉過身，眼中閃過一絲精光，“需要如此大費周章嗎？承天門前，她能逼得皇帝低頭，我等凡俗武力，在她眼中，與土雞瓦狗何異？她若要用強，直接碾壓便是，何必以成功為質？多此一舉！”
鄭鴻逵一怔，仔細一想，確實如此。在絕對的力量麵前，權謀算計顯得如此蒼白無力。
“再者，”鄭芝龍繼續分析，思路越來越清晰，“仙師所圖，看來並非一城一地之得失，也非簡單的新朝換舊朝。她要的是重塑這天下秩序。我鄭家掌控海疆，於她而言，是一股需要整合的力量，而非必須鏟除的敵人。她帶走成功，我更傾向於……她是真的看中了成功的潛質。”
他走到海圖前，手指重重地點在代表台灣的位置上：“紅毛番盤踞大員，日漸坐大；倭寇雖零散，卻如附骨之疽；朝廷……哼，如今自身難保。我鄭家看似風光，實則身處漩渦中心，前景未必樂觀。若成功能借此機會，獲得仙師支持，學到真本事，或許……或許能為我鄭家在這即將到來的巨變中，找到一條真正能通往鼎盛的道路！”
他的眼神逐漸變得堅定，那股海上梟雄的賭性被激發了出來。
“這是一場賭局！賭的是仙師的格局，賭的是成功的未來，賭的是我鄭家的氣運！贏了，我鄭家或許能超越這區區海上藩王的格局，真正融入仙師開創的新世，成為不可或缺的一極；輸了……大不了退回海上，謹慎經營，總好過坐以待斃，或將來與仙師之力正麵碰撞，落得粉身碎骨的下場！”
鄭鴻逵看著兄長眼中燃燒的野心與決斷，知道他已經做出了選擇。
他深吸一口氣，拱手道：“既然大哥心意已決，鴻逵必竭儘全力，穩住後方，靜待大哥和成功佳音！”
翌日清晨，鄭芝龍一掃昨夜的疲憊與掙紮，神情恢複了往日的沉穩與威嚴。他親自來到雲茹下榻的彆院請示。
雲茹正在院中閒立，沐浴著初升的陽光，氣息與周遭的草木融為一體，靜謐而深遠。
“仙師，”鄭芝龍恭敬行禮。
“昨夜仙師所言，關乎犬子前程，亦關乎我鄭家未來，末將思之再三，深感仙師厚愛，此乃成功的造化，亦是我鄭家的榮幸！末將……同意！”
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他說出最後兩個字時，語氣堅定，顯然已是深思熟慮後的結果。
雲茹似乎並不意外，微微頷首：“你能做此決斷，甚好。成功資質不凡，困於方寸之地，未免可惜。隨我見識更廣闊的天地，於他，於這海疆未來，皆有益處。”
“是是是，仙師所言極是。”鄭芝龍連忙附和，隨即話鋒一轉，姿態放得更低。
“隻是……仙師也知，閩海情勢複雜，各方勢力犬牙交錯。末將雖有心全力推行仙師新政，然恐力有未逮，或舉措失當，反誤了仙師大事。不知仙師……可有明示？”他這是在主動尋求指導，也是試探雲茹對海疆的具體規劃。
雲茹看了他一眼，知他心思，也不點破，淡然道：“既如此，你需依三件事而行。”
“仙師請講，末將必竭力以赴！”
“其一，試點先行，示之以範。”雲茹道。
“著你即刻在安平、廈門等你勢力根深蒂固之處，率先嚴格推行《新世三約》之精要。清丈沿海可耕之地，分予無地漁民佃戶；
明定章程，保障所有船工、匠人權益，其酬勞需足養家糊口，嚴禁克扣盤剝；設立公正之所，調解海貿糾紛，使大小商販皆能得利，讓沿海百姓親眼見到新政之利。”
鄭芝龍心中盤算，此舉雖會讓出一部分利益，但若能穩住基本盤，贏得民心，長遠看利大於弊，遂點頭應下：
“末將明白！定將此二地治理得路不拾遺，夜不閉戶，以彰仙師恩德！”
“其二，整飭水師，明確定位。”雲茹繼續道，“你麾下水師，當逐漸淡化私兵色彩。需嚴明軍紀，使其成為保境安民之力量，而非爭權奪利、欺壓良善之工具。尤其要防範其與地方豪強、不法海商勾結。水師將士，當知其守護者為何。”
這一點觸及了鄭家權力的核心，鄭芝龍臉色微變，但想到仙師的威能和新秩序的大勢，隻得咬牙應承：“是！末將定當約束部眾，使其成為仁義之師！”
“其三，情報共享，洞悉全局。”雲茹最後道。