晨光熹微，薄霧如輕紗般籠罩著華北平原。
易容後的雲茹和鄭成功，隨著清晨入城的人流，緩緩走向那座象征著大明帝國權力中樞的巨城——北京。
尚未靠近城牆，一股不同於北直隸鄉間的、更為凝練而有序的龐大氣息便撲麵而來。
高達巍峨的城牆如同灰色的巨龍盤踞，箭樓森然，旌旗在微風中輕輕舒展。
護城河水光瀲灩，水質清澈，可見水草搖曳，甚至有幾尾肥碩的魚躍出水麵，濺起些許水花，顯露出一派生機勃勃的景象，而非往日僅作為防禦工事的死水。
城門外，車馬行人絡繹不絕，但秩序井然。守門的兵卒甲胄鮮明，精神飽滿，檢查過往行商貨物時雖一絲不苟，卻少見往日的驕橫之氣，更多的是執行公務的沉穩。
鄭成功注意到，排隊入城的百姓臉上，少有焦急與惶恐，更多的是從容與安詳，間或低聲交談，內容也多與今日營生、市價波動相關，顯見生活之安定。
“京都氣象，果非邊鎮可比。”鄭成功低聲對身旁化作尋常婦人的雲茹道，“此間秩序，似乎更重於外間之放任生機。”
雲茹目光平靜地掃過城門洞上方那塊巨大的“永定門”石匾，淡然道：
“天子腳下，首重安穩。豐饒解了饑饉之厄，然人心之聚散，城池之管束，仍需規矩方圓。此乃中樞之地必然之態。”
二人隨著人流踏入京城。甫一進入外城，喧囂與繁華便如潮水般湧來。
寬闊的街道足以容納數輛馬車並行，青石板路麵被打掃得乾乾淨淨，兩旁排水溝渠暢通，不見積水汙穢。
店鋪鱗次櫛比，旌旗招展，叫賣聲、吆喝聲、車馬聲、交談聲混雜在一起，形成一種充滿活力的韻律。
與永平集相比，京城的市場不僅規模宏大數倍，貨物品類更是琳琅滿目，應有儘有。
來自南方的絲綢、瓷器、茶葉，北方的皮貨、藥材，甚至海外流入的稀罕物件，都能在相應的市集找到。
糧食、蔬菜、肉食依舊充盈，價格平穩，但更引人注目的是那些滿足更高需求的商鋪：
定製家具的木匠行、打造精美首飾的金銀鋪、售賣時新綢緞的布莊、乃至專營各地風味小吃的食肆，無不顧客盈門。
鄭成功尤其留意到，一些店鋪門口懸掛著小小的木牌，上麵刻著“童叟無欺”、“新政惠民”等字樣，似是某種官定的信譽標誌。
更有一些衙署設立的告示欄前，圍著不少人在觀看，上麵張貼著最新的《京報》，刊載著朝廷政令、各地糧價參考以及一些鼓勵農工、興修水利的條文摘要。
及至接近皇城區域，已能清晰望見那朱紅宮牆與巍峨殿宇的輪廓。就在此時，鄭成功感到一種難以言喻的威壓與祥和並存的氣息籠罩下來。他抬頭望去，隻見紫禁城上空，似有若無地流轉著一層淡淡的、常人難以察覺的輝光。
雲茹並未直接走向宮門，而是引著鄭成功登上了離皇城不遠的一處相對較高的街市酒樓，尋了個雅間憑窗遠眺。
從這個角度，可以清晰地看到紫禁城部分宮殿的屋頂。隻見太和殿金色的琉璃瓦在陽光下閃爍著奪目的光芒，而更令人心馳神搖的是，那殿宇屋脊之上，隱約可見一些微小卻靈動的光影——正是被點化的吻獸、脊獸。
它們並非時刻飛舞，大多靜伏於原位，但其形態栩栩如生，鱗甲羽毛似乎隨著呼吸微微起伏，眼神靈動，仿佛隨時會蘇醒過來，散發出淡淡的威儀，守護著這座皇城。
承天門前那對巨大的漢白玉麒麟獅，雖距離較遠，亦能感受到其沉靜如山嶽般的守護意誌，目光所及之處，令人心生安寧，邪念頓消。
偶爾，似乎能看到一兩隻仙鶴的虛影優雅地掠過宮殿上空，灑下點點清輝。
“神物顯化，已成日常。”鄭成功驚歎道，“百姓似乎已習以為常。”
樓下街道上，行人往來，對於皇城方向的異象，人們雖會投去敬畏的一瞥，卻並無恐慌，反而有種理所當然的坦然。