片刻之後，三位皇子在內侍的引導下進入乾清宮。太子朱慈烺年方十五，麵容清秀，舉止沉穩；定王朱慈炯十三歲，略顯跳脫；永王朱慈炤年僅十歲，尚帶稚氣。
三人見殿內氣氛凝重，父皇麵色肅然，一眾重臣屏息凝神，皆知必有大事，連忙恭敬行禮。
崇禎看著自己的三個兒子，尤其是長子慈烺，心中百感交集。
他揮退閒雜人等，隻留下幾位核心重臣，然後將仙師今日所言，擇其要者，尤其是關於四方行者、天下新局以及皇子隨行的提議，用儘量平和的語氣轉述了一遍。
三位皇子聽得目瞪口呆，尤其是年幼的永王，眼中滿是驚奇，而定王則流露出向往之色。唯有太子朱慈烺，初時震驚，隨即陷入沉思，眉頭微蹙，似乎在努力理解這遠超他認知的信息。
“朕欲從你三人中，擇一人隨仙師遊曆四方，親觀這天下新貌，學習應變之道。”崇禎看著兒子們，緩緩問道，“你等……有何想法？”
定王朱慈炯率先開口，語氣興奮：“父皇！兒臣願往！聽說那玄鹿能召雷霆，白虎能喚冰霜，青鸞能翱翔九天，兒臣真想親眼見識一番！”
永王朱慈炤也怯生生地道：“兒臣……兒臣也想去看看……”
崇禎不置可否，目光最終落在沉默的太子身上：“慈烺，你呢？”
朱慈烺抬起頭，目光清澈而堅定，他先是對崇禎躬身一禮，然後沉穩開口：
“父皇，諸位大人。仙師之力，改天換地，行者四方，開拓疆土，此乃兒臣聞所未聞之變局。若此事為真，則我大明乃至整個華夏，確已身處千年未有之大轉折時代。”
他頓了頓，繼續道：“兒臣以為，皇子隨行，絕非簡單遊曆，亦非人質，實乃……實乃一次至關重要的學習與見證。
學習如何在新秩序下安民治國，見證我華夏文明如何走向更廣闊的天地。其間或有風險，然與所能獲之見識、所能立之根基相比，風險可擔。”
他看向崇禎，語氣懇切：“若父皇決定遣子隨行，兒臣身為嫡長，儲君之位關乎國本，理應由兒臣承擔此責。
兒臣願往，並非好奇神異，而是欲為我大明未來，尋一條於這新世中立足、甚至引領風騷之路。兒臣必恪守本心，勤學多思，絕不敢忘父皇教誨與祖宗托付之重！”
這一番話，條理清晰，見識不凡，既點明了隨行的深層意義，又主動承擔了責任，更表達了堅守本心的決心。
不僅崇禎聽得動容，連周延儒、倪元璐等大臣也暗自點頭。太子年紀雖輕，但這份沉穩、見識與擔當，確實遠超另外兩位皇子。
崇禎看著長子，眼中閃過一絲欣慰與複雜。他何嘗不知，此行對慈烺而言，既是機遇，亦是巨大的考驗和風險。但正如慈烺所說，這是儲君的責任。
他沉吟片刻，又問了幾個問題，如
“若見洪承疇權勢熏天，當如何自處？”
“若仙師理念與聖賢書有悖，當如何取舍？”
朱慈烺均能引經據典，結合形勢，給出沉穩而不失原則的回答，顯是經過了深思熟慮。
而定王雖熱情有餘，但思慮略顯單純；永王則年幼難以擔當此任。
最終，崇禎深吸一口氣，做出了決定。他目光掃過眾臣，沉聲道：“太子慈烺，聰慧仁孝，見識卓遠，堪當大任。朕決定，由太子慈烺，隨仙師遊曆學習。”
“父皇！”朱慈烺鄭重跪地叩首，“兒臣領旨！必不負父皇期望！”
定王和永王雖有些失落，但也知兄長確實是最合適人選，一同行禮。
周延儒等人見皇帝已做出決斷，且太子表現確乎出色，便也不再強烈反對，紛紛躬身：“陛下聖明！太子殿下賢德！”
崇禎扶起朱慈烺，用力拍了拍他的肩膀，千言萬語化作一句沉聲囑咐：
“我兒……前路莫測，務必珍重。多看，多聽，多想。記住，你是我大明的太子，你的根，在這華夏江山。”
“兒臣……謹記父皇教誨！”朱慈烺聲音堅定，眼中卻已有淚光閃動。
在城中一處看似普通、實則被靜謐氣息籠罩的院落內，雲茹與鄭成功對坐於庭中石凳之上。