周安沉默著，他沒有立刻回答洪承疇的問題。
周安很清楚，總督大人問出的每一個問題，背後都藏著無數層的推演與考量。
“總督大人。”
許久，周安才開口，他的嗓音一如既往的沉穩，不帶任何情緒。
“玄鹿的雷霆，源自天罰，一擊之下，玉石俱焚。”
“溟鯤的海嘯，源於深海，席卷之處，萬物覆滅。”
“兩者，皆是豐饒偉力的一體兩麵，並無高下之分。若真要論個快慢廣狹，不過是看，您想用它來做什麼。”
洪承疇沒有回頭，隻是靜靜地聽著。
周安繼續說道：“若想斬除一個頑固的部落，抹平一座負隅頑抗的城池，自然是玄鹿的雷霆更快，更直接。”
“可那位鄭行者，他想做的，似乎不是斬除，也不是抹平。”
周安心裡回想著碼頭上那個年輕人的姿態，以及他身後那幾個狂熱與敬畏交織的族人。
“他想做的，是淹沒。”
“用他的航道，他的財富，他的新秩序，去淹沒所有舊有的規矩。在這片汪洋大海之上，凡是被他淹沒過的地方，便隻能長出屬於他的作物。”
洪承疇的嘴角，勾起了一抹幾不可見的弧度。
“說得好。”
他轉過身，重新看向周安。
“雷霆雖快，卻隻能震懾一時。天威過後，焦土之上，依舊會長出舊日的雜草。”
“海嘯雖緩，卻能改變水土。浪潮退去，鹽堿之地，再也無法生長從前的莊稼。”
“本督的道，在於‘治’。將一塊塊土地，一個個部族，納入我的法度之內，精耕細作。見效慢，但根基穩。”
“他的道，在於‘易’。用貿易，用流通，去改變所有人的活法。見效快，但變數多。”
洪承疇的目光，變得悠遠。
“我們與他，並非沒有高下之分。”
周安的身體微微一震，恭敬地垂首：“請總督大人示下。”
“高下，不在於力，而在於……勢。”洪承疇緩緩說道，
“本督的道，在於安民立本，讓治下人人溫飽。”
“但文明之盛，不僅在於倉廩殷實，更在於錦繡華服，在於精美器用。這些，是人心的向往，是盛世的點綴。”
“而這些，本督的土地，難以儘善。”
“但他的船，可以運來。”
“所以，本督的‘穩固’，需要他的‘流通’，來為我這堅實的根基，澆灌來文明的雨露。否則，基業再穩，也終究隻是一個富足的村莊，而非真正的盛世王朝。”
周安徹底明白了。
總督大人看到的，是數十年，乃至百年之後的前景。
“末將明白了。”周安的聲音裡，帶上了一絲由衷的敬佩，
“那位鄭行者，所圖甚大。我等之道在於穩固，而其道在於流通，兩者截然不同，日後……”
“不同，方能互補。”
洪承疇笑了。
那笑容裡，帶著一種洞悉全局的絕對自信。
“仙師的宏圖裡，我們並非相互提防的對手，而是共同支撐起這個新世界的兩根擎天之柱。”
“我們，有各自的天地，卻有著同一個目標。”
“走吧。”洪承疇收回目光，轉身向大營走去。
“該去看看，那些哥薩克俘虜，能為我們畫出多遠的北方地圖了。”
……
旗艦“定海”號的甲板上，鄭芝豹正手舞足蹈地對著鄭鴻逵比劃著，他那張因為興奮而漲紅的臉，在海風的吹拂下更顯油光。
“四哥！你聽到了嗎！你聽到了嗎！”
他幾乎是跳著腳在說話，唾沫星子橫飛。
“盟友！咱們跟洪承疇是盟友了！”
“你知道這意味著什麼嗎？這意味著，整個北方，從遼東到蒙古，所有最頂級的貨源，都是咱們的獨家買賣！”
鄭鴻逵麵無表情地側了側身，躲開他噴過來的口水。
“我耳朵沒聾。”
“哎呀，我不是那個意思！”鄭芝豹一把拉住他的胳膊，眼睛裡全是閃閃發光的金元寶。
“你想想，一根百年老山參，在江南能賣多少錢？一千兩！不！兩千兩都打不住！還有那東珠，那紫貂皮！咱們隻要倒騰一個來回，賺的銀子，比在海上辛辛苦苦打劫……哦不，是辛辛苦苦收稅一年都多！”
“這哪裡是生意！這簡直是天上掉下來的金山！”
鄭鴻逵終於停下腳步，回頭看著他，那張素來沉穩的臉上，帶著一絲冷意。
“七弟，你隻看到了金山。”
“金山還不夠嗎？這世上還有比金山更實在的東西？”鄭芝豹不服氣地反駁。
“有。”鄭鴻逵的聲音很沉，“是刀。”
“刀？”
“你沒看到洪承疇手下的那些兵嗎？”鄭鴻逵的腦海裡，浮現出那座營地裡，那些眼神沉靜如鐵的士兵。
“那不是兵，那是一部正在運轉的殺戮機器。他們的甲胄，他們的兵刃，他們的隊列，都透著一股隻有在屍山血海裡才能磨出來的氣。”
“我們鄭家的水師，在海上是好手，可若是到了陸上，對上那樣的軍隊，一萬人，怕是連半個時辰都撐不住。”
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鄭芝豹臉上的興奮，冷卻了幾分。
“有……有那麼誇張嗎？咱們的弟兄，也都是見過血的。”
“不一樣。”鄭鴻逵搖了搖頭，
“我們的弟兄，是為了銀子，為了婆娘孩子，為了一個好前程。他們打仗，有顧慮。”
“但洪承疇的兵，沒有。”
“他們的眼神裡，隻有服從，還有……信仰。這樣的軍隊，太可怕了。”
鄭芝豹被他說得心裡有些發毛，但嘴上依舊強撐著。