濟州府大軍開拔的消息傳到東溪村時，整個村子靜得嚇人。
往日裡嚼舌根的婆娘閉了嘴，田間地頭的老農也耷拉著腦袋。
鄉親們蹲在牆角，瞅著水泊方向直歎氣。
“造孽，王頭領那般仁義，官府偏不容他！”
“聽說梁山好漢從不擾民，這般仁義也要剿？”
東溪保正的宅院內，氣氛卻截然不同。
晁蓋在庭院中焦灼踱步，隻覺得胸口堵得慌。
“可恨！眼睜睜看著機會在眼前，卻動不得！”
“哥哥莫惱，那王倫…端的厲害。”
吳用在一旁搖著蒲扇，可扇出來的風都是燥的。
他眉頭緊鎖，心裡卻似熱油煎沸。
原本官兵圍山是天賜良機，可他們若此刻出手，反倒落得個趁火打劫的惡名。
自打石碣村的算計被劉備輕易破解，吳用就沒睡過一個安穩覺。
他原以為梁山站穩腳跟後必定要來清算舊賬，日日提心吊膽。
誰知對方完全不按套路出牌，轉頭就去公審周邊地主劣紳。
每到一處便開倉放糧，一把火燒儘地契借據，竟將民心收得服服帖帖。
如今八百裡水泊周邊，誰不念梁山王首領的仁義？
就連東溪村也受了波及。
雖說晁蓋平日待鄉親厚道，根基尚未動搖，但已有人暗中議論，說不如投了梁山。
若此時他們貿然出手，成功了還好，一旦失利，必定儘失人心，萬劫不複。
“憋屈！”
晁蓋低吼：“俺晁蓋何時受過這等窩囊氣！”
吳用蒲扇頓在半空，苦笑搖頭。
“看不透，這王倫行事與往日判若兩人，仁中帶梟，如今又占儘大義…”
他長歎一聲，語氣裡透出深深的無力。
燭光搖曳，在晁蓋寬闊的脊背上投下沉重的陰影。
“學究的意思，咱們就這般看著？”
“非是看著，是等著，眼下梁山民心正盛，唯有避其鋒芒，以待天時。”
吳用未說出口的是，自己已開罪梁山。
若再妄動，隻怕會引起嘩變，到時東溪村都不一定能保住。
正當二人相對無言時，門外突然傳來急促腳步聲。
“敗了！官軍敗了！濟州府官兵全軍覆沒！”
“什麼！怎麼可能？”
“千真萬確！梁山水鬼鑿船，伏兵四起，殺得河道都紅了！”
報信的人連滾帶爬衝進院子，聲音都在發顫！
晁蓋猛地站起，身子一晃，撞翻了桌椅。
吳用死死掐住他胳膊，手中蒲扇啪地一下落地。
千餘人的大軍，竟在短短一日內灰飛煙滅？
晁蓋一時六神無主，盯著探子慘白的臉，良久。
他沉沉吐出一口氣，定了定心神，接著拍了拍吳用的肩，寬慰道：“學究莫慌，一切有我晁蓋在！”
吳用不由一怔，望向晁蓋強作鎮定的目光，一陣感動。
沒來由地，他眼前竟閃過劉備那日在水泊邊從容不迫的身影。
吳用麵容肅然，壓低聲音：“哥哥，梁山經此一役，聲威必然更盛，我等還須早作打算。”
……
當夜三更，濟州府衙內一片死寂。
何濤被放回來的消息如同驚雷，炸得府衙上下人仰馬翻。
師爺連滾帶爬地衝進後院，連鞋跑丟了一隻都渾然不覺。
他撲到府尹章洪的臥房外，聲音發顫。
“大人！不好了！梁山…梁山賊寇…”
房門猛地打開，章洪披著外袍，麵色鐵青。
“深更半夜，大呼小叫，成何體統！”
“千人大軍…半日就敗了！”
師爺跪倒在地，聲音裡充滿了驚恐。
“隻剩何濤一人被放回來了，就扔在衙門口！”
章洪心頭如遭重擊，麵上陰晴不定，不知道在想什麼。
師爺抬起頭，急聲道：“大人，賊勢猖獗，應速召團練使黃安，點齊本部兵馬，再上報朝廷…”